A világ belvízi útjai nemcsak a vizet mozgatják; kulcsszerepet játszanak a globális szén-ciklusban, felszívják a szénet a földről és széndioxid formájában engedik a légkörbe. De a folyók vagy tavak nagyobb üvegházhatásúgáz-kibocsátók? A természetben ma megjelent tanulmány megállapítja, hogy a folyók és patakok összesen mintegy ötször annyi széndioxidot bocsátanak ki, mint a világ összes tavi és tározója, jóllehet az utóbbiak a Föld felületének sokkal nagyobb részét takarják le.
Bonyolult feladat annak kiszámítása, hogy ezek a víztest mennyi szén-dioxid járul hozzá a szénkörhöz. A tudósoknak meg kell határozniuk a világ tavak, patakok, folyók és más víztestek globális felületét. Ezután meg kell határozniuk, mennyi szén-dioxidot tartanak ezek a testek, és milyen gyorsan ez a szén kerül a vízből a légkörbe, ezt a tényezőt nevezik a gázátviteli sebességnek. A bizonytalanságok és az adatok hiánya mindhárom területen hátráltak azért, hogy pontosan meghatározzák, hogy a belvíz széndioxid mennyit enged ki.
A jobb becslés érdekében a Yale Erdészeti és Környezettudományi Iskolájának biogeokémikus Peter Raymond vezetésével létrehozott csoportnak részletesebb adatkészleteket kellett készítenie mindhárom paraméterhez. Felülvizsgálták a tavak és víztározók népszámlálását, és olyan forrásokból nyert adatokat, mint az űrrepülő missziók és az amerikai folyami megfigyelők, hogy meghatározzák a globális vízi utak hosszát. A szárazföldi vizek általában telített szén-dioxiddal vannak feltüntetve, de a vízmennyiség típusonként eltérő volt. A gázátviteli sebességeket egy korábbi kísérletben meghatároztuk; Az olyan tényezők, mint a turbulencia és a tó mérete, szerepet játszottak abban, hogy a szén-dioxid milyen gyorsan halad át a rendszeren.
A kutatók kiszámították, hogy a bolygó összes belvize körülbelül 2, 1 gigatonnát tesz ki szén kibocsátása a légkörbe évente. A Föld körülbelül 241 000 négyzet mérföldes (624 000 négyzetkilométer) kiterjedő folyók és patakok évente mintegy 1, 8 gigatonnás szént bocsátanak ki. További 0, 32 gigatonna tavakból és tározókból származik, amelyek 1, 000 000 négyzetkilométert (3 000 000 négyzetkilométert) tesznek ki. Ezek a becslések körülbelül kétszer olyan magasak voltak, mint bármelyik korábban elvégzett, megjegyzik a kutatók. Az eredmények azonban összhangban állnak olyan részletes tanulmányokkal, amelyeket olyan helyekről végeztek, mint az Amazon és a mérsékelt térség. Mindezt a perspektíva szempontjából az emberek várhatóan mintegy 36 gigatonnás szén-dioxid-kibocsátással járnak a légkörben 2013-ban.
„Ezen források relatív fontosságának megértése elengedhetetlen a globális szén-dioxid-költségvetés szempontjából” - írják a kutatók. „A patakok és folyók 1, 8 fluxusa nagy, figyelembe véve a kis felületüket, megerősítve azt az elképzelést, miszerint az patakok és folyók cserélő pontok lehetnek.” Amellett, hogy a kutatók jobb átfogó képet nyújtanak, a tanulmány kiemeli azokat a helyeket is, amelyek a a folyók, például Délkelet-Ázsia, az Amazon, Európa és Alaszka délkeleti részein keresztül kibocsátott szén-dioxid.
Ezekben a számításokban azonban továbbra is bizonytalanságok vannak. A kutatók elhagyták a világ vizes élőhelyeit, mivel növényzetükkel nagyon eltérő módon működnek, mint a nyílt víztestek - a vizes lombkorona megváltoztathatja a szén-dioxid légkörbe jutását. A jelenleg rendelkezésre álló adatokhoz még jobb adatokra van szükség. „Mivel a trópusi régiók súlyosan alulreprezentáltak a globális adatkészletekben, sürgősen szükség van további szénkoncentrációk vizsgálatára a trópusok előrejelzett hotspotterületein” - írja Bernhard Wehrli, a zürichi svájci szövetségi technológiai intézet biogeokemikusa. kísérő Hírek és nézetek cikk.
Ráadásul, Wehrli megjegyzi, hogy az emberek évszázadok óta megváltoztatják a vízi utat - gátolják őket, elvezetik és csatornálják őket. Ezen építmények némelyike, például a gátakkal összekapcsolt turbinakibocsátások, valamint a természeti adottságok, mint például a vízesések, nagy gázkibocsátású helyek lehetnek. Mások, például az ember által létrehozott csatornák és a kiszennyezett vizes élőhelyek, olyan megváltoztatott rendszereket hoztak létre, hogy nagyon eltérően működnek, mint a szén-dioxid-költségvetés modelljein alapuló természetes rendszerek.
Ezek a bizonytalanságok azonban sok gondolkodásra adnak lehetőséget. Elősegítik-e bizonyos mezőgazdasági gyakorlatok a szénnek a folyókba jutását, amely széndioxid formájában kerül a légkörbe? Mennyire járul hozzá a vízi utak természetellenes megváltoztatása a folyók által kibocsátott szén-dioxid mennyiségéhez? E kérdések megválaszolása segít a tudósoknak megérteni, hogy az emberi viselkedés miként növeli az üvegházhatású gázok kibocsátásának mértékét, teljes képet adva az ember okozta éghajlatváltozás okairól, és arról, hogy a szén-dioxid-kibocsátás csökkentésére irányuló erőfeszítéseknek hol lehet a legnagyobb hatás.
