Gondolsz egy hátsó udvari tűzhely felépítésére, hogy melegen tartsa ezeket a hideg téli éjszakákat? Nem vagy egyedül. Úgy tűnik, hogy az emberek egy kicsit pyro faj, ha a legfrissebb címek utalnak rá. Ebben az évben hatalmas halom cuccot láttunk a hírben - bár általában kevésbé szól a melegről, és inkább a politikai és érzelmi hatásokról. Kenyában például 105 tonnát illegális elefántcsontot és több mint 5000 lefoglalt lőfegyvert fújt meg egy pont megfogalmazása érdekében. Ezek a füst és láng drámai képei nagy hangokat adnak, és erőteljes képet adnak az égboltba.
De milyen hatások vannak a hatalmas halom cuccok elégetésére a környezetre és az emberi egészségre - különösen akkor, ha az általában nem égésre szánt cucc? A Smithsonian.com felkereste az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynökségét, hogy megtudja.
Bármilyen nyílt égés általában káros az emberekre és a közeli környezetre - mondta az EPA Cathy Milbourn EP tisztviselője e-mailben. A szabályozott égéshez viszonyítva, például kazánokban, a nagy kültéri tüzek "erősen mutagén és rákkeltő kibocsátásokat" okoznak, amelyek hatással lehetnek a közelben lógó emberekre. (A mutagén vegyi anyagok, amint a neve is sugallja, azok, amelyek hajlamosak genetikai mutációkat kiváltani.) A füstben lévő finom részecskék a szembe és a tüdőbe kerülhetnek, és hörghurutot okozhatnak, valamint súlyosbíthatják a meglévő feltételeket, például a szív- és tüdőbetegségeket.
A hőmérséklet számít. Ha a tűz elég meleg, akkor a toxikus molekulák sokasága egyszerűbb, kevésbé toxikus bomlik. A nyílt tüzek azonban ritkán érik el ezeket a hőmérsékleteket, vagyis a mérgező molekulák olyan gázként szabadulnak fel, amely könnyen bejuthat a tüdőbe és a környezetbe. A magas hőmérsékletű égetőművekkel szemben a tábortűzek több szén-monoxidot termelnek, amely belélegezve ártalmas és mérgező ózonot képezhet. Ahogy Milbourn mondja: "Szinte nem számít, mit éget, hanem ehelyett, hogy hogyan égeted."
Környezetvédelmi szempontból a tábortűzből származó füst - beleértve a fa vagy papírral épített normál füstöt is - részecskéket és szént ad a légkörbe - mondta Milbourn. Ezek nemcsak légszennyező anyagokként, hanem "éghajlat-erõszakként" is szolgálhatnak, vagyis rövid vagy hosszú távon hozzájárulhatnak az éghajlatváltozáshoz - bár sokkal kisebb léptékben, mint az ipar vagy a gépjármûvek. A részecskeszennyezés tüdő- és orr-irritációt, esetleg tüdőrákot okozhat, ha az expozíció súlyos és hosszabb ideig tart, a Betegségvédelmi Központok szerint
A tábortűzből származó hamu könnyen kiszivároghat a folyókba és tavakba, vegyszereket vezetve és esetleg megváltoztatva a vízgyűjtő pH-ját. Ez a vízgyűjtőben vagy annak közelében élő halak és más állatok elterjedését okozhatja.
Vannak, akik kreatívabbak azzal, amit égnek. A közelmúltban a Sex Pistols menedzserének fia több mint 6 millió dollár értékű punk felszerelést állított fel - ritka lemezek, ruházat, koncert plakátok - a Temze folyóján lángolnak, hogy tiltakozzanak a fő punk ünnepségről. (Ironikus módon, az esemény azzal érkezett, hogy a tömeg felszólította a zöld energia támogatására.) Ezeken a tárgyakon nem végeztek konkrét teszteket, állítja Milbourn, de a legtöbb műanyag vagy fém égetése gyors út a közeli emberek számára., vagy még távolabb is, ha szél van. "A káros egészségügyi hatások lehetősége növekszik, mivel ezek természetüknél fogva mérgezőek [molekulák]" - mondja.
A mérgező kibocsátások szempontjából a legrosszabb égési tényezők közé tartoznak az ember alkotta vegyszerek, például a teflon vagy sok műanyag, használt motorolaj és gumi, mint amilyen a gumiabroncsokban található - mondta Milbourn. A dolgok természetesebb oldalán az égetett méregvizek nagyon károsak lehetnek az allergiások számára - mondja, míg a kannabisz növények égetése "várható hatásokkal járhat, ha szélsebességgel jár". De a relatív veszély itt relatív: Ha egy hatalmas teherautó-gumiabroncsot elégetünk, egy kis máglya kivilágítása a hátsó udvarban a barátokkal és a többiekkel elég ésszerű kockázatnak tűnik.
