A furcsa módon a riasztó memória elfelejtésének legjobb módja az, ha először emlékezz rá. Ezért az amerikai felnőttek 7% -át, akik életük valamelyik szakaszában poszttraumás stressz rendellenességet (PTSD) tapasztalnak, a terapeuták gyakran kérik, hogy emlékezzenek vissza az eseményre, amely elsősorban a félelemről tanította őket.
A memória keverése kissé bizonytalanná teszi, és egy három órás ablakon keresztül még módosíthatja, mielőtt újra letelepül vagy az agyban újra megszilárdul. A traumatikus pillanatok biztonságos körülmények között történő átvitele segítheti az embereket az automatikus riasztás érzékelésében.
A baj az, hogy a félelem kihalásának terápia, ahogy a kutatók hívják, jól működik a legújabb emlékekkel, de nem olyan jól a mélyen beépített, hosszú távú borzalmakkal. De egy új, egerekkel végzett vizsgálat, amelyet a MIT Li-Huei Tsai félelem-memória kutató laboratóriuma készített, most meg fogja változtatni.
A Cellban végzett tanulmányt beszámoló tudósok a laboratóriumi egerek félelmét egy szokásos módszerrel, enyhe áramütés alkalmazásával, hangos sípolással kísérték meg. Az egerek félelmet mutatnak a fagyasztás helyén, és gyorsan megtanultak fagyni, amikor behelyezték a tesztdobozba, vagy hallják a sípoló hangot. Ez egy „kondicionált válasz” volt, mint például Ivan Pavlov, aki csengővel csengett, hogy a kutyák nyálvá váljanak, a tanulásra és az emlékezetre vonatkozó úttörő kísérleteiben.
Az egerek számára a félelem kihalási terápia azt jelentette, hogy egy darabig visszamennek a teszt dobozba, de sokk nélkül. Ez önmagában elég volt ahhoz, hogy feltárja a kondicionált választ, ha új, csak egy napos emlék volt. De ha az egereket 30 nappal korábban kiképezték, a kezelés nem működött.
Tehát Tsai és a vezető szerző, Johannes Gräff az oltási terápiát olyan gyógyszerfajtával kombinálta, amely a közelmúltban ígéretet mutatott az egerekben a gondolkodás és az emlékezet javítására. A HDAC-gátlók (vagyis a hiszton-dezacetiláz-gátlók) fokozzák a gének aktivitását oly módon, hogy elősegítsék az agysejtek új kapcsolatok kialakítását; az új kapcsolatok képezik a tanulás alapját.
A HDAC-gátlók önmagukban nem voltak hatással, de úgy tűnt, hogy a gyógyszerek és a kezelés együttesen megnyitják és újra összekapcsolják az idegsejteket, ahol a hosszú távú traumatikus memória addig zárva volt. Az egereket meg lehet tanítani arra, hogy legyőzzék a teljes kondicionált választ vagy csak egy részét - például figyelmen kívül hagyva a sípoló hangot, de még mindig fagyva a teszt dobozban.
Az egerekből az emberekbe jutás természetesen mindig nagy ugrás. Az Egyesült Államok Élelmezési és Gyógyszerészeti Igazgatósága azonban már jóváhagyta egyes HDAC-gátlók egyes rákos és gyulladásos rendellenességek esetében történő vizsgálati alkalmazását, ami megkönnyítheti - állítja Gräff - az emberi pszichiátriai terápia klinikai tesztelésére való feljutását.
Marie Monfils, aki a félelem emlékét tanulmányozza az Austini Texasi Egyetemen, „szépen elkészítettnek” nevezi az új tanulmányt, amely potenciálisan „valóban érdekes kutatási és kezelési lehetőségeket nyithat meg”. Ez nagy hír lehet egy olyan társadalom számára, amelyet a a katonai öngyilkosságok és a PTSD-vel kapcsolatos egyéb problémák rohama több mint egy évtizedes háborúból. Maguk a kétségbeesett betegek számára a tudomány reményében rejlik, hogy valójában hamarosan lehetséges az emlékezet visszatekerése egy olyan idõre, mielõtt a trauma ellopta a nyugalmat.
