Egy NASA műhold valami ragyogó fényt észlelt az űrből: lenyűgöző türkiz színű a Fekete-tengeren és a Boszporuszon, az Ázsia és Európa közötti elválasztó szoroson. Az ideiglenes türkizet a NASA Aqua műholdja látta, amely körbeveszi a Földet, és vizekkel kapcsolatos információkat keres. Az űrből látható türkizkék héjak és örvények a fitoplankton alkotása, amelyek a vizet világossá és tejessé tették.
Úgy gondolják, hogy a türkiz a virágzásnak nevezett fitoplankton robbanásszerű növekedésének oka. Virágzás során az apró vízi szervezetek gyorsan és hatalmas számban szaporodnak. Ezek a változások szezonális jellegűek, de a tápanyagok elérhetőségének és a víz hőmérsékletének megváltozására adott válaszként is bekövetkezhetnek.
Ebben az esetben a tudósok úgy vélik, hogy a színes plankton kokolitofor. Ezek az egysejtű lények eléggé látványosak, amikor tömegesen gyűlnek össze. Mint a NASA Föld Megfigyelő Intézete megjegyzi, enyhe hőmérsékletű helyeken élnek a felszínen. Gyorsan szaporodhatnak, felülmúlva más planktont.
Mivel a coccolithophorekat védő kalciumhéj veszi körül, tükrözik a fényt és könnyen észrevehetők az űrből. A tudósok úgy vélik, hogy a kokolitoforpopulációk közelmúltban gyors növekedése az éghajlatváltozás következménye.
Lehetnek aprók, de a fitoplanktonnak nagy hatása van magára a Földre. Mindenekelőtt a szénre táplálkoznak és bár már az óceánban lévő vegyületekkel CO2-t termelnek, úgy gondolják, hogy lehűtik a Földet, mivel sok fény visszatükröződik az űrbe.
A NASA közleményében azt mondja, hogy a virágzás a legfényesebb legalább 2012 óta. És a helyiek is tudomásul veszik: az NPR Laurel Walmsley jelentése szerint az élénk színfájdalom némi szorongást okozott Isztambul lakosainak, akik azon tűnődtek, vajon a régió nemrégiben megfigyelt 6, 2 nagyságrendű földrengése a hibás volt. De a kék árnyalatot a természet egy másik ereje okozza - és a színes show valószínűleg elhalványul, amikor a fitoplankton elpusztul.
