Mikor 1847. szeptember 13-án reggel hajnal tört, a férfiak egy csoportja sietve felállított párnákon állt, nyakuk körül rögzített hurkokkal. A távolban figyelték, ahogy a könyörtelen tüzérségi bombázás esett a mexikói csapatoknál a Chapultepec kastélyban, ahol egy katonai akadémia otthona volt, valamint a Mexikó és az Egyesült Államok közötti háború utolsó előtti legfontosabb csata helyszíne. Az elõzõ napokban zászlóaljuk többi tagját nyilvánosan korbácsolták, márkanevezték és felakasztották; az övéknek a bosszú újabb szörnyű látványának kellett lennie. Az utolsó dolog, amiben tanúi voltak, az amerikai katonák viharverték a láthatáron kétségbeesetten őrzött szerkezetet. A kivégzést felügyelő amerikai ezredes rámutatott a kastélyra, emlékeztetve az embereket, hogy életük csak addig folytatódik, ameddig haláluk a lehető leginkább megalázó pillanatban megtörténik. Mivel az Egyesült Államok zászlóját körülbelül 9: 30-kor emelték, az elítélt embereket „örökkévalóságba engedték”, mivel az újságok később továbbadják az Egyesült Államok olvasói számára.
Azon a napon meghalt férfiak nem voltak rendes ellenséges harcosok. Elfogták őket El Batall ón de San Patricio -ból vagy a Szent Patrick-zászlóaljból, akik hetekig harcoltak a Churubusco csatában néhány hete. Sok ír bevándorló volt, akik az Egyesült Államokba érkeztek, hogy elkerüljék a gazdasági nehézségeket, de a mexikói-amerikai háborúban harcoltak az elfogadott ország ellen. A konfliktus sok katolikus bevándorlót vonzott Amerikába egy nagyrészt katolikus Mexikó ellen, és ezek a katonák egymás felé fordultak, és csatlakoztak a mexikói erőkhöz az Egyesült Államok elleni harcban. Leginkább halálos hívők voltak az ügyben, amely körül összegyűltek - Mexikó védelmében - egészen addig a szeptemberi reggeli legutóbbi pillanatáig. Bár a háború vesztes oldalán álltak, cselekedeteiket ma még Mexikóban ünnepelik, ahol hősöknek tekintik őket.
John Riley, az ír bevándorló, aki egykor a West Point-i kadetteket tüzérségi kiképzésben látta el, volt a San Patricios alapító tagja, és egy maroknyi másokkal, akik később csatlakoznak hozzá. Amikor az amerikai csapatok 1846 tavaszán megérkeztek Texasba, hivatalos háborúk kihirdetése előtt, átlépte saját közmondásos Rubiconját - a Rio Grande-folyót - és felajánlotta szolgálatait a mexikói katonaság számára.
A mexikói-amerikai háború akkor kezdődött, amikor az Egyesült Államokban az ír és más bevándorlók iránti attitűdök faji és vallási előítéletekkel voltak átalakítva. Noha az 1845-ben kezdődő ír burgonya éhínség ösztönözte a hatalmas beáramlást, a háborúhoz vezető években az ír bevándorlók folyamatos áramlása tapasztalható az Egyesült Államokba gazdasági lehetőségeket keresve. Az amerikai protestáns többség neheztelte az írokat alacsonyabb társadalmi-gazdasági státusú, valamint katolikus lélek miatt. Abban az időben a katolicizmust gyanúval és időnként nyílt ellenséggel tekintették. Ez a hozzáállás időnként erőszakban nyilvánul meg, ideértve a katolikus egyházak megsemmisítését Philadelphiában, az úgynevezett 1844-es Biblia-zavargásoknak. Egy évtizeddel korábban egy dühös csőcselék leégett egy kolostorot Boston szélén. A felbukkanások között a katolikus bevándorlók iránti általános megvetés tüntetett fel, mivel az összes európai országból érkező bevándorlók száma nőtt.
Eközben a texasi telepesek, amelyek egy sor összecsapás után a független köztársaságnak nyilvánították magukat, és 1836-ban önálló nemzetgé váltak, most az Egyesült Államok annektálását kérték. Ez kiegészítette James K. Polk szélesebb körű vágyát, hogy teljesítse a nyugat felé mutató terjeszkedés érzését, amelyet sokan a fiatal nemzet Nyilvánvaló Sorsának tartottak. A Texas vitáját az Unióba való belépésről azonban a másik rabszolgaság elismerésével és az egyensúly levetésével kapcsolatos aggodalmak adták el; ez a feszültség a következő polgárháborút jelentette (a rabszolgaságot 1829-ben Mexikóban tiltották, sőt, sok Texasban telepedett le figyelmen kívül hagyta).
Polk elnök folyamatos kongresszus-előrehaladása végül háború kihirdetését eredményezte 1846. május 12-én. Ulysses S. Grant, akkori fiatal hadnagy később emlékezeteiben leírja, hogy azok között, akik 1846 tavaszán gyűltek össze a Rio Grande mentén, “ a hadsereg tisztjei közömbösek voltak attól, hogy az annektúra befejeződött-e vagy sem; de nem mindegyik. A magam számára keserűen elleneztem az intézkedést, és a mai napig tartó háborút az egyik legalapvetlenebbnek tartom, amelyet egy erősebb nemzet valaha a gyengébb nemzet ellen folytatott. Ez egy köztársaság példája volt, amely az európai monarchiák rossz példáját követi, amikor nem vette figyelembe az igazságosságot a további területek megszerzése iránti vágyában. ”
A Mexikó elleni háború kihirdetése után a Kongresszus felhatalmazott akár 50 000 új csapata felvételét egy meglehetősen kicsi állású hadsereg támogatására. Az Egyesült Államok egy olyan hadsereggel lépett be a háborúba, amely 40% bevándorlóból állt, akik közül sokan szegényebbek és kevésbé képzettek, mint a rájuk irányító tisztek. Még újabb szembetűnő különbség volt a vallás között, és bánásmóduk felgyülemlett. „A tisztek osztálya nem volt immunikus a vallási elfogultsággal szemben” - írja Amy S. Greenberg, az A gonosz háború: Polk, agyag és az 1846-os amerikai mexikói invázió mexikói írója e-mailben. "Szinte az összes tisztek protestánsok voltak, és nemcsak megtagadták a katolikus katonák megyében való megyékben való megengedését, hanem gyakran protestáns szolgálatra kényszerítették őket."
A San Patricios alapítása akkoriban „ír és antik katolikus előítéletek légkörében zajlott, az Egyesült Államokban egy példátlan ír bevándorlás idején ... a zászlóalj karakterének kialakulása ennek az égő konfliktusnak a tégelyébe került. ”- írja Michael Hogan a mexikói ír katona című cikkben .
Ez nem vesztette el Mexikót: Antonio López de Santa Anna tábornok (aki az 1836-os alamói visszafogásából ismert) kihasználta ezt, remélve, hogy behatol más emberekbe, mint például Riley. A később az amerikai újságokban lefordított nyilatkozatában azt írta: „A mexikói nemzet csak tévesen tekint téged, mint néhány becsapott külföldit, és ezzel barátságos kezét nyújtja nektek, felajánlva számukra a területük sorsát és termékenységét.”
Pénzügyi ösztönzőket, földet és a rang megtartására való képességet, valamint a parancsnokokkal való koherencia fenntartását kínálta, de a lelkesebben a Santa Anna fellebbezett a megosztott katolicizmusuk iránt. Harcolhat azok mellett, akik tüzet dobtak a bostoni és Philadelphiai templomaiban? ... Ha katolikusok vagytok, ugyanazok, mint mi, ha követjük Megváltónk doktrínáit, miért látnak, kard a kézben, gyilkolja meg testvéreit, miért vagy azok az antagonisták, akik megvédik az országát és a saját Istened? "Ehelyett megígérte, hogy azokkal, akik velük harcoltak, " az igaz valóban keresztény vendégszeretet és jóhiszeműség törvényei alapján fogadják el, amelyek az ír vendégek " jogosult katolikus nemzettől elvárni és megszerezni azt. ”
Noha a San Patricios neve erőteljes ír identitást jelez, valójában az európai bevándorlók több nemzetiségéből állt. „Valójában katolikus zászlóalj volt, amely különböző országok katolikus bevándorlóiból állt. Sok ember német katolikus volt ”- mondja Greenberg. Ennek ellenére az ír identitás megőrizte magát, és a háború alatt egy összetartó egység emblémájává vált, és átvitte őket történelmi örökségükbe. A kortárs újságokban leírt leírások szerint a San Patricios „zöld selyem zászlót vett fel, amelynek egyik oldala egy hárfa, amelyet a mexikói címer vesz körül, és egy tekercset rajta, amely alatt a„ Libertad por la Republica de Mexicana ”felirat látható. A hárfa, az „ Erin go Bragh ” mottója, a másik oldalon egy rosszul végrehajtott figura képe, amely Szent Patrik ábrázolására készült, bal kezében kulcsot, jobbban pedig egy munkatársak nyakát, amely egy kígyó. Alatta „San Patricio” festett.
A háború előrehaladtával a San Patricios sora becslések szerint 200 főre nőtt. Az 1846 szeptemberi Monterrey-i csata, amely magában foglalta a város székesegyházán folytatott harcot, valószínűleg új elhagyatásokat táplált. "A legtöbb kortárs megfigyelő számára nyilvánvaló volt, hogy a Texans és más önkéntesek által végzett nagykereskedelem a civilek elpusztítása, a katedrálisra való lövöldözés és a további polgári személyek megölésének fenyegetése, ha a várost nem adják át, ezeknek az embereknek a motiváltságát motiválta" - írja Hogan . "A katolikusellenes érzelmek áradtak az önkéntesek körében, és az ír katonák a legrosszabb helyzetben voltak."
De az elkötelezett rangjuk ellenére a háború árapálya nem a saját javukra volt. Mexikó veszteségeket szenvedett a későbbi nagy csatákban, ideértve a Buena Vista-t 1847 februárjában és a Cerro Gordo áprilisban, amely lehetővé tette Winfield Scott tábornok távozását Veracruz kikötőjéből. A San Patricios komoly erőfeszítései és tüzérségi tapasztalataik ellenére mindkét csatában súlyosan megsérült a mexikói védekezés. A zászlóalj sorsát a Mexikóváros külterületén, 1847. augusztus 20-án, a Churubusco csatában lezárták, ahol becslések szerint 75-et fogtak el. Minden beszámoló szerint hevesen harcoltak a végéig, tudván, hogy az elfogás szinte biztosan végrehajtást jelent. Készségüket és odaadásaikat Santa Anna elismerte, aki később kijelentette, hogy néhányszáz hasonlóval valószínűleg nyert volna a háborúban.
A Chapultepec viharok (Kongresszusi Könyvtár) Az ezt követő hetekben Scott irányítása alatt ítélték meg a büntetést, aki egy sor sorrendet adott ki, amelyben felvázolták, hogy ki fogja felakasztani, és aki összehasonlító szerencséje lenne, ha kötötte és márkázta. Riley, az egység alapítója és legszembetűnőbb vezetője technikai szempontból megkímélte a párnákat, tekintettel arra, hogy elhagyása megelőzte a hivatalos háború kihirdetését. Ennek ellenére bántalmazták, és az újságok örömmel hírtak a büntetéséről, amelyet Scott tábornok hadseregének összegyűjtött példányaiban közöltek: „Riley, a San Patricio tömeg vezetője, bekerült a korbácsolás és a márkaépítés egy részéért, és rendben volt a korábban egy mexikói mulatter feküdt, (David) Twiggs tábornok, aki túl nagy megtiszteltetésnek tartotta a őrnagyot, hogy egy amerikai katona eldobja. Nem állította be a műtétet azzal a sztoicizmussal, amire számítottunk.
Noha az újságokban megünnepelték, e büntetések gonoszsága sok megfigyelőt megdöbbent, és nemcsak a mexikói közvélemény, hanem a külföldiek körében is felkelt az ellenzékben. "A függőben elhunyt San Patricioszt úgy bántak, mert az amerikai hadsereg bosszút akart" - mondja Greenberg
John Riley mellszobra és a San Patricios zászlóalj emlékműve (Osioni a Wikicommons-on keresztül a Creative Commons 4.0 alatt) A háború végén az 1848. február 2-án aláírt Guadalupe Hidalgo-szerződés azt diktálta, hogy minden megmaradt San Patricios-ban fogva tartott rabot szabadon engednek. A túlélő San Patricios egy része, köztük Riley is, továbbra is kapcsolatban áll Mexikó katonaságával. Hogan szerint miközben néhányuk életük végéig Mexikóban maradt, mások visszautaztak Európába. (Konkrét bizonyítékok Riley tartózkodási helyéről néhány évvel a háború vége után.
Manapság az El Batallón de San Patricio-ban harcban elhunyt férfiakat megemlékezik Mexikóban a Szent Patrik napján, felvonulásokkal és duda zenével. A mexikói városban áll a nevük és hála feliratuk, amely „mártíroknak” írja le őket, akik életüket adták „igazságtalan” invázió során, mint Riley mellszobra. Szépirodalmi könyvek, sőt egy 1999-es akciófilm, a One Man's Hero, elbűvölik cselekedeteiket. A San Patricios-t már több mint 170 éve megbénítják és tisztelik a történetük elbeszélésében, ez egy bizonyság arról, hogy mélyen megtestesítették az ellentmondás rétegeit egy Mexikó és az Egyesült Államok közötti polarizáló háborúban.
