Múlt csütörtökön, a bölény-pontozott füves területeken Denvertől északkeletre az amerikai hal- és vadvilágszolgálat kemény kalapban és narancssárga mellényben dolgozó dollármilliókat pormá változtatta. Egy buldózer elefántcsontból készített bonyolult faragványokat, sétabotokat, medencecédulákat, ékszereket és csecsebecséket, több száz elefánthajó mellett, egy traktor-utánfutó méretű kék szikladarálóba emelt. Alig néhány pillanat alatt a morgó gömb porlasztva felhúzott egy elefántcsont-harapós méretű harapós hullámot, amelyet most értéktelenné tették.
25 éven át az FWS különleges ügynökei gyűjtötték össze az elpusztult illegális vadon élő állampolgárok által elfogott hat tonnás elefántcsont-halmazokat. De csak néhány órát vett igénybe - és fél-tucat buldózer-rakományt -, hogy mindent porra dobjon.
"Az elefántcsont iránti globális kereslet egyre szárnyal, szörnyű méretű vágásokat ösztönözve" - mondta Dan Ashe, az USA Hal- és Vadvilágszolgálatának igazgatója. „Van választásunk. Vagy vagyunk tanúi, vagy megoldást találunk egy kibontakozó ökológiai katasztrófára. Az elefántcsont összetörésével azt mondjuk, hogy szándékunkban áll a világot egy megoldás felé vezetni. "
Az FWS célja az elefántcsont-összetörés - az első ilyen esemény az Egyesült Államokban - az orvvadászok és emberkereskedők visszatartása és más kormányok ösztönzése arra, hogy elpusztítsák saját készletüket és szigorítsák az emberkereskedelem elleni intézkedéseket. 2007 óta az orvvadászat megduplázódott, és csupán tavaly kb. 35 000 elefánt halt meg az illegális vadászok kezén. Az 1980-as évek orvvadász válsága óta az emberkereskedők kifinomultabbá és kegyetlenebbé váltak. Ma néhányan felkarolják magukat az AK-47-ös és éjjellátó védőszemüvegekkel, és sokan szindikátusokba szerveződtek olyan terrorista szervezetekkel fennálló kapcsolatokkal, mint például Darfur Janjaweed vagy Szomália Al-Shabab, amely a szeptemberi Nairobi bevásárlóközpontban elkövetett erőszakért felelős.
Tekintse meg az elefánt orvvadás pusztító hatásait ezen az interaktív térképen
Júliusban Obama elnök 10 millió dollár ígérettel válaszolt az afrikai országokban az orvvadászat elleni projektekre. Ezenkívül elnöki munkacsoportot hozott létre a vadon élő állatok és növények kereskedelmének lassú kereskedelmére irányuló stratégiák kidolgozására, amely jelenleg a harmadik legnagyobb nemzetközi bűnöző üzlet, körülbelül 10 milliárd dollárra becsülve a kábítószer-kereskedelem és az emberkereskedelem után.
"Nyilvánvalóvá vált a vadon élő állatok és növények kereskedelmének mértéke és veszélyei" - mondja Robert Dreher, az Igazságügyi Minisztérium Környezetvédelmi és Természeti Erőforrás Osztályának főügyész asszisztense, aki Denverbe jött, hogy tanúja legyen az összetörésnek. "Ez természetesen szörnyű védelmi válság, de veszélyezteti a nemzetbiztonságot és a nemzetközi rendszert is."
Könnyű megérteni, hogyan fejlődött az orvvadászat. Az olyan új országokban felhalmozott gazdagság, mint Kína, Vietnam és Thaiföld, növeli a luxuscikkek iránti keresletet, beleértve az orrszarvúszarvot és az elefántcsontot, és az árak gyors emelkedéséhez vezetnek. Most, font fontért, a sűrű fehér cuccok többet érnek, mint az arany. Annak ellenére, hogy sok afrikai országban léteznek orvvadászat- és emberkereskedelem-ellenes törvények, ezeket gyakran rosszul hajtják végre. A tengeri hajókkal szállított konténerek most olyan kikötőkből indulnak, mint például Tanzánia Dar Es Salaam; Lomé, Togo; és Durban, Dél-Afrika, az ázsiai piacokra vezető úton.
Hat tonnát elefántcsontot pusztítottak el az amerikai hal- és vadvilágszolgálat munkatársai. (Kate Siber) 
Az elefántcsont-összetörés célja az orvvadászok és emberkereskedők visszatartása, valamint a többi kormány ösztönzése saját készleteinek elpusztítására és az emberkereskedelem elleni intézkedések szigorítására. (Kate Siber) 
Mindössze néhány órát vett igénybe - és fél-tucat buldózer-rakomány -, hogy mind a hat tonna elefántcsont porrá váljon. (Kate Siber) 
Font font, elefántcsont többet ér, mint az arany. (Kate Siber) 
Az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata úgy döntött, hogy összetöri elefántcsont-készleteit, részben azért, mert olyan nehéz megjósolni az illegális elefántcsontot az illegális elefántcsontból. (Kate Siber) 
Jelenleg 420 000 és 650 000 elefánt marad a vadonban, és amint az elefántcsont ára felszaporodik, orvvadászokat ösztönzik. (Kate Siber) 
Körülbelül 1, 5 millió elemmel a National Wildlife Property Repository sor töltött tigrisfejeket tartalmaz. (Kate Siber) 
A tárolóban egy sor elefántoknak szentelt, „elefántfogak / körmök”, „elefántbőr pénztárcák” és „elefántbőrövök” feliratú dobozokkal (Kate Siber) Az Egyesült Államokban a frissen betakarított elefántcsont behozatala 1989 óta illegális volt, amikor George HW Bush elnök moratóriumot írt alá a behozatalról, nemzetközi tiltást sürgetve, amely elősegítette az elefántpopuláció fellendülését az 1990-es években. A szövetségi rendeletek szerint azonban továbbra is törvényes az 1989 előtt behozott antik elefántcsont kereskedelme és személyes használatra szánt vadásztrófeák behozatala.
Ezek a szabályok kihívást jelenthetnek a bűnüldözés területén. Az FWS különleges ügynökei sok illegális behozatalt elfognak, és röntgenfelvételeket használnak a fabútorokba elrejtett rágcsálókhoz, sőt látványosnak találják azokat a thaiföldi manhattani régiségboltok ablakain. De a túlnyomó többséget az országba való belépés helyén fogják el - a csempészek hatalmas küldeményeket hoznak be, néha még alkony formában, máskor pedig már faragva. A szakértők becslése szerint a múlt héten elpusztított hat tonnás készletek csak az Egyesült Államokba csempészett mennyiség körülbelül 10% -át tették ki, amely Kína után a világ második legnagyobb elefántcsontpiacát jelenti.
"Ha egyszer az országban van, a jogellenes kereskedelem ellenőrzése nehéz" - mondta Steve Oberholtzer, az FWS rendészeti rendőrért felelős különleges ügynöke. Az ügynököknek nehéz megmondani - és nehezebb bebizonyítani -, hogy mi a valódi antik, különösen akkor, amikor egyes emberkereskedők frissen betakarított elefántcsontot festenek annak érdekében, hogy öregnek tűnjön. Az elefántcsont randevúja egészen a közelmúltig lehetetlen volt. A bomba-görbe randevú, egy új tesztelési módszer, amely ezen a nyáron jelent meg, lehetővé teszi a tudósok számára az elefántcsonton belüli radioaktív izotópok felismerését, amelyek az elefánt halálától számított egy éven belül képezhetik azt. Úgy határozza meg a szén-14 koncentrációját, amely az atombomba tesztelése óta a légkörben különböző szinteken volt. A módszer még mindig nagyon új; az FWS még nem használja.
Az FWS elefántcsontkészletét részben azért választotta, mert annyira nehéz megjósolni az illegális elefántcsontot az illegális elefántcsonttól, és ha a piac újbóli belépése engedi, megzavarja a vizet.
Annak ellenére, hogy az ügynökség nem szakpolitikai szempontból értékesítené, az Afrikában 1998-ban és 2008-ban készített elefántcsont-értékesítések korábbi értékesítései jelentősen táplálták a piacot, nem pedig kielégítették a keresletet.
Számos nonprofit szervezet, köztük a Vadvilág Világszövetsége és az Állatjóléti Nemzetközi Alap, sürgeti a törvényhozókat, hogy moratóriumot hozzanak az elefántcsont-kereskedelemre. Eközben, mivel az elnöki munkacsoport az emberkereskedelem elleni stratégián dolgozik, amelyet a jövő év elején mutatnak be, nonprofit csoport és hét afrikai kormány a közelmúltban beleegyezett egy 80 millió dolláros tervbe, amelyet a Globális Clinton Kezdeményezés közvetített, hogy olyan erőfeszítéseket szervezzen, mint őrök felvétele. és a vámeljárások szigorítása az elkövetkező három évben.
Jelenleg 420 000 és 650 000 elefánt marad a vadonban, és amint az elefántcsont ára felszaporodik, orvvadászokat ösztönzik. Idén ősszel a vadászok cianiddal megmérgezték a zimbabwei Hwange Nemzeti Parkban található öntözőlyukat, és egy csapással több mint 80 elefántot öltek meg. Más orvvadászok kihasználják az elefántok érzelmi intelligenciáját és a matriarch által vezetett klánokhoz való hűségüket. A matriarch megölése, tudják, zavarba fogja hozni az állomány fennmaradó részét, és ezzel könnyû lesz a vágás.
"Az illegálisan emberkereskedelemben részesített rohamok lefoglalása alapján az az, hogy most egész családot ölnek meg" - mondja Michelle Gadd, egy elefántbiológus és az FWS Africa programtisztviselője. Az ügynökség egyre több fiatal elefánt apró kagylóját látja.
Mindezen árukat a Nemzeti Vadon élő Vagyonraktárban helyezik el, a törés helyének közelében. Az FWS itt tárolja az illegális vadon élő állampolgárok által lefoglalt bizonyítékokat, amelyeket még nem használtak fel tárgyaláson, vagy oktatási intézményekbe szállítottak. Körülbelül 1, 5 millió elemmel a fajok szerint rendezett borzalmak katalógusa, a töltött tigrisfejek sorától a kobra-bőr csizmával és a kibelezett tengeri teknős-karafák halmozódó polcáig.
Most természetesen az elefántcsont megszűnt, és az apró zsetonokat újra felhasználják az állatkertek és más intézmények oktatási kiállításaira. De a tárolóban még mindig van egy sor elefántoknak szentelt doboz, amelyeken „elefántfogak / körmök”, „elefántbőr pénztárcák” és „elefántbőrövök” felirat található. A közelben négy levágott elefántláb élettelen módon ül a földön. A raktárban, egy makacs szentély az elveszett életre nézve, a látogatónak azon kell gondolkodnia, hogy az illegális emberkereskedők elefántcsontja hamarosan újra beáramlik.
