Alig több mint 10 000 évvel ezelőtt a 220 fontot meghaladó, hét méter magas hód Észak-Amerika hatalmas szakaszán rohant körül, vizes élőhelyekkel és tavakkal populálva Alaszkától és Kanadától Floridaig. Az utolsó jégkorszak vége felé azonban ezek az óriási rágcsálók - valamint a gyapjas mamutok és hasonlóan ikonikus őskori megafauna - hirtelen eltűntek, és továbbra is rejtélyes körülmények között kihaltak.
A kanadai kutatók által készített új tanulmány potenciális magyarázatot nyújt a fekete medve méretű hód eltűnésére. Amint az Ontario Nyugati Egyetem paleogeológusának, Tessa Plintnek a tudományos folyóiratban közzétett jelentése, a kanadai Yukonból, az 1970-es évek során kinyert 50 000–10 000 éves hódcsontok izotópos elemzése azt mutatta, hogy az állat túl erősen vízi növényi alapú étrend. Amikor az utolsó jégkorszak megközelítőleg 10 000 évvel ezelőtt befejeződött, Észak-Amerika vizes területei egyre melegebbek és szárazabbak lettek, megszüntetve mind a faj élőhelyét, mind annak fő tápanyagát.
"Úgy gondolom, hogy bárki is láthat egy óriási hódkoponyát, olyan, mint:" Hú, valószínűleg kardfogú macska volt, és embereket eszik. "" Paleontológus és a tanulmány társszerzője, Grant Zazula mondja a Yukon Newsnak, Jackie Hong .
A helyzet valósága inkább antiklímikus. "Neked van egy hét méter magas állat, amely csak kicsi tavi gyomot eszik" - teszi hozzá Zazula -, és azt akarja, hogy drámaibb legyen, de nem az. "
A Yukon News Hong közleménye szerint a tudósok úgy vélik, hogy az óriási hód az Egyesült Államok kontinentális részéről a Kanadába és Alaszkába vándorolt körülbelül 100 000 évvel ezelőtt. A növényekkel töltött vizes élőhelyekkel évezredek óta zavart zöldek vegyes tűlevelű erdőkben gazdagodtak, ám a Föld szárazabb éghajlata 25 000 évvel ezelőtt kezdődött. Eleinte a helyi lakosság elsősorban az északi területekről eltűnt, de 10 000–11 000 évvel ezelőtt - csak egy, a környező Nagy-tavak térségében található hód-enklávé maradt fenn.
A beszélgetést írva Plint elmagyarázza, hogy az óriási hódok - amelyeket kisebb modern társaiktól különböznek nagyobb méretű, ívelt metszőfogakkal és hosszúkás, nem lapát alakú farokkal - nem tudtak alkalmazkodni a kontinens változó éghajlatához, nagyrészt azért, mert a vizes élőhelyek túlzott mértékben függnek egymástól.
Manapság a modern hódok, amelyek ténylegesen évezredek óta léteznek az óriások mellett, képesek voltak éles szélű fogaikkal fák levágására és enni, házak és gátak építésére, és lényegében a tájat alakítani az igényeiknek megfelelően. . Az ókori nagyméretűek azonban rosszul vannak felkészülve arra, hogy új élőhelyeket és élelmezési forrásokat keressenek.
"Nem találtunk bizonyítékot arra, hogy a [hatalmas hódok] valóban kivágtak és fákat esznének" - zárja be Plint a CBC News-nak . "Nem voltak olyan ökoszisztéma-mérnökök, mint a modern hódok."
