Az Uránusz az egyik furcsa szomszédunk. Az első dolgok először: oldalára forog. Más bolygókkal ellentétben, amelyek olyan keringési tengelyen forognak, amely többé-kevésbé ugyanabban a síkban van, mint a pályájuk, a jeges Uránus oldalra dől, és körülbelül 98 fokos szöget forog a körüli pályára a Nap körül. Magnetoszférája szintén kissé forog, és amint a Leah Crane jelentést készít az New Scientist számára, az új modellek azt sugallják, hogy ez a megdöntött centrifugálás ezt a védőpajzsot minden nap kinyitja és bezárja.
Annak kitalálására, hogy a folyamat hogyan működik az Uránuszon, a grúziai Technológiai Intézet kutatói megvizsgálták a Voyager 2 által több mint 30 évvel ezelőtt összegyűjtött adatokat, az utóbbi szonda, amely az jeges bolygóról adatokat gyűjtött. Ezután elkészítették a bolygó magnetoszféra modelljét a kaotikus pályájának tanulmányozására. Eredményeiket a The Journal of Geophysical Research: Space Physics című folyóiratban tették közzé .
A Naprendszerünk bolygóinak többségének mágneses terei elég rendben vannak - írja Crane. Például a Földön a mágneses mező vonalai az északi és a déli pólusok közelében jönnek létre, és körülveszik a világot egyfajta mágnesesség-buborékban, úgynevezett magnetoszféraként, amely a bolygónkkal együtt forog.
Ez a kis buborék többnyire megóv minket a nap által kibocsátott töltött részecskék napenergia-szélétől. Ezt nevezzük a "zárt" helyzetnek a magnetoszféra számára, amelyben a mágneses mező vonalai ugyanolyan irányban futnak, mint a nap.
Előfordulhat azonban, hogy ha egy napvihar elég erős, akkor a Föld és a Nap mágneses mező vonalainak kereszteződését idézheti elő, amely úgynevezett "mágneses újracsatlakozás", amely felszabadítja a tárolt energiát és a töltött részecskéket a Föld felé távozza (látjuk ezek aurorként). Ezt „nyitott” pozíciónak tekintik.
Uránusz esetében azonban a magnetoszféra 60 fokkal elfordul a tengelye felé. Ez azt jelenti, hogy minden nap 17, 24 órás forgása alatt az Uránusz mágneses tere megnyílik és bezárul a napsugárzáshoz. „Miközben összeomlik, a magnetoszféra orientációja mindenféle irányban megváltozik” - mondja Crane Carol Paty, az atlanti Georgia Georgia Institute of Technology kutatója és a tanulmány társszerzője.
Ez egy "geometriai rémálom" - magyarázza a sajtóközleményben. „A mágneses mező nagyon gyorsan zuhan, mint egy gyerekkocsi, amely egy dombfejen lefordul sarkán. Amikor a mágneseztetett szél megfelelő módon találkozik ezzel a zuhanó mezővel, akkor újracsatlakozhat és az Uránusz magnetoszférája nyitottról zártra megy napi rendszerességgel. "
Bár ez csak szokatlan unokatestvérenek tűnik, az olyan jeges bolygók, mint az Uránusz és a Neptunusz, az egész világegyetemben eléggé szabványosak lehetnek. Valójában egy nemrégiben készült tanulmány azt sugallja, hogy a „mini-Neptunusok” a Naprendszerünkön kívül eddig leggyakoribb bolygótípusok.
"Megvan a Kepler távcső, amely bolygók ezreit tárja fel a galaxisban" - mondja Paty Rae Paoletta-nak a Gizmodo-n. Statisztikailag kiderül, hogy ezen exoplanetek legnagyobb hányada méretbeli és valószínűleg dinamikus struktúrájú, hasonlóan Uránuszhoz és Neptunuszhoz. Lehet, hogy egy kis viszonyítási alapot jelentenek a dinamika megértéséhez ezekben az exoplanetekben. ”
Remélhetőleg az elkövetkező évtizedekben további információkat fogunk kapni az Uránuszról és annak furcsairól. A múlt héten a NASA egyik tanulmányozócsoportja javaslatot tett közzé, amely felvázolja az Uránusz és Neptunusz tanulmányozására szolgáló összetételét, összetételük, légkörük és mágneses tereik vizsgálatát. Az Uráni küldetés legjobb indulásának dátuma 2034 lenne, és körülbelül 14 évbe telik, amíg a szonda eléri a bolygót. A Neptune indulásának ideje 2041-ig vagy később kezdődik.
