A „neuroplaszticitás” több, mint egy szóbeszéd - ez az agy növekedési és változási képessége. De ezt az alkalmazkodóképességet könnyű összekapcsolni a gyerekekkel, akik számára az egész világ új, nem pedig a felnőtteknél, akik már láthatták mindezt. Mennyit változtathat a felnőtt agy? Sokat javasol egy új tanulmányt. Amint az új tudós Anil Ananthaswamy beszámol, mindössze hat hónap telt el ahhoz, hogy jelentős hatást gyakoroljon azoknak a felnőtteknek az agyára, akik először tanultak el olvasni.
A kognitív tudósok egy csoportja azon töprengett, hogy a kulturális élmények, amelyek befolyásolják az emberek életét, de nem feltétlenül génjeik, befolyásolják az emberi agyat. Tehát elcsiszolták, hogy az olvasás hogyan befolyásolja az agyukat felnőttekben, akik soha nem tanultak meg.
A kutatók 30, általában kb. 31 éves, hindi nyelven beszélő felnőttvel dolgoztak az indiai Lucknow város közelében fekvő falvakból. A tanulmány minden résztvevője nem tudott írni vagy írni, soha nem járt iskolában. Egyikük sem tudott olvasni több mint nyolc szót, amikor a tanulmány megkezdődött.
Huszonegy embert tanítottak olvasni és írni, míg további kilenc nem. Az olvasócsoportba kijelölt emberek egy profi oktatóval dolgoztak, aki hat hónapig tanította őket. És ezen idő alatt az agyuk csodálatos átalakulásokon ment keresztül.
A változások nyomon követése érdekében a csapat fMRI gépekkel végzett agyi vizsgálatot végzett a kísérlet előtt és után, miközben a résztvevők agya nyugalomban volt. Azok az emberek, akik megtanultak olvasni, nemcsak az agykéregben vagy a szürke anyagban változtak, amelyekről azt gondolják, hogy az agy fő tanulási központja, hanem más olyan agyi területeken is, mint például az agytörzs, amely a reflexeket irányítja és a testi funkciókat szabályozza, valamint a thalamus, amely feldolgozza az érzékszervi bemenetet és továbbítja ezt az információt az agy más pontjaira.
A csoport úgy gondolja, hogy a változások magyarázata a megnövekedett motoros készségekhez vezet, amelyek elvégzéséhez szükség van - elvégre a szemeket arra kell képezni, hogy a szöveget speciálisan nézzék meg, és egy korábbi tanulmány kimutatta, hogy diszlexiában szenvedő gyermekek, akik 12 órán át edznek A vizuális figyelmességükre kihívást jelentő videojáték használata javítja az olvasást. Mind az agyszár, mind a talamusz hozzájárul az egyén azon képességéhez, hogy különféle ingerekre figyeljen.
Ez a legfrissebb tanulmány megváltoztathatja a tudósok diszlexia megjelenését. A korábbi vizsgálatok összefüggést mutattak a talamusz felépítése és működése, valamint a diszlexia között. Ezek az új eredmények azt sugallják, hogy az olvasás megtanulása megváltoztatja a talamusz kapcsolatát az agy többi részével, és ez viszont segíthet a tudósoknak kitalálni, hogy az ilyen kapcsolatok zavara diszlexiát okozhat-e.
A tanulmánynak azonban vannak hátrányai. Olyan kicsi mintával foglalkozott, hogy nehéz tudni, hogy ezek az eredmények nagyobb emberek csoportjára vonatkoznak-e. És mivel a felnőttek megtanultak olvasni és írni is, nem világos, hogy az egyik az agyi változásokat jobban megkísérelte-e, mint a másik. A kutatók azt is megjegyezték, hogy a tanár „helyileg bevezetett módszert alkalmaz az olvasáshoz”, amely a tanulmányt kihívást jelenthet más területeken történő lemásoláshoz.
A tudósok már tudják, hogy amikor a gyerekek megtanulnak olvasni, az agyuk megváltozik. Tehát nem olyan meglepő, hogy a felnőttek agya is. Azonban a változás puszta nagysága az olvasást megtanuló felnőtteknél emlékeztet arra, hogy az agy képes az intenzív változásokra - függetlenül attól, hogy hány éves vagy.
