Az Alnwick-kert Észak-Anglia egyik legszebb látványossága, ahol hektáros színes növények felkérik a látogatókat, hogy illatos rózsa, ápolt topikok és lépcsőzetes szökőkutak során sétálgassanak. De Alnwick határain belül, a fekete vaskapu mögött tartva, egy olyan hely, ahol a látogatók kifejezetten azt mondják, hogy ne álljon meg és ne szagolja meg a virágokat: a Méregkert, amely 100 hírhedt gyilkosnak ad otthont.
1995-ben Jane Percy Northumberland hercegnévé vált, egy Anglia északkeleti megyéjében, amely Skócia határához húzódik, miután férje testvére váratlanul meghalt. A címet az Alnwick-kastély kapta, a Northumberland herceg hagyományos székhelye (ez a Roxfort alapjául szolgált az első két Harry Potter- filmben is). Miután a család lakott a kastélyban, Percy férje kérte tőle, hogy tegyen valamit a kertekkel, amelyek akkoriban egy használaton kívüli erdőgazdálkodás volt, amely csupán karácsonyfák sorain és sorain állt.
"Azt hiszem, azt gondolta:" Ez el fogja csendben maradni, csak néhány rózsát ültet majd, és ennyi lesz "- mondja a hercegnő. De Percy nem csupán néhány rózsát ültetett. 1996-ban felkérte Jacques Wirtzt, a tájépítészt, aki együtt dolgozott a párizsi Tuileries-kel és a francia elnök rezidenciájának kertjével, hogy segítsék az Alnwick-kert újraképzését. Manapság a kertek 14 hektáros területet foglalnak magukban, és évente több mint 600 000 látogatót vonzanak, így Észak-Anglia egyik legnépszerűbb turisztikai látványossága.
"Rájöttem, hogy valami igazán nagyszerűt tudok tenni, ha megfelelő csapatom van" - mondja a hercegnő. De tudta, hogy nem csak egy jó csapatra van szüksége - szüksége van valamire, amely elkülöníti a projektet a többi, az angol vidéket körülvevő kerttel szemben. "Ha valamit építenek, különösen a látogatói látványosságot, akkor ennek valóban egyedinek kell lennie" - mondja. "Az egyik dolog, amelyet utálok manapság és a korban, mindent egységesít. Arra gondoltam:" Próbáljuk meg csinálni valami igazán különféle dolgot. "
A hercegnő azt gondolta, hogy esetleg fogorvos-kertet is magában foglal, de egy olaszországi utazás kissé más irányba tette. Miután meglátogatta a hírhedt Medici méregkertet, a hercegnő elragadta a gondolatot, hogy olyan növénykertet hozzon létre, amely gyógyítás helyett elpusztíthatná. Egy újabb kirándulás - ez a skót középkori legnagyobb kórház régészeti lelőhelyére, ahol a hercegnő megismerkedett a henbanban, az ópiumban és a hemlockban átitatott szivacsokkal, amelyeket a 15. századi műtétek során az amputák érzéstelenítésére használtak - megerősítette érdeklődését halálos kert létrehozásában. növények.
"Azt gondoltam:" Ez egy módja a gyermekek érdeklődésének. "- mondja. "A gyerekeket nem érdekli, hogy az aszpirin egy fa kéregéből származik. Az érdekes, hogy tudom, hogyan öl meg egy növény, hogyan hal meg a beteg, és milyen érzés, mielőtt meghalsz."
Tehát a hercegnő elkezdett mérgező növényeket gyűjteni az elképzelt Poison Garden számára. Miközben kiválasztotta a 100 fajtát, amelyek végül ott gyökereződnek, csak egy kitartó követelményével bírt: a növényeknek jó történetet kellett mondaniuk. Ez azt jelentette, hogy az egzotikus gyilkosok, mint például a dél-amerikai Brugmansia *, összekeverednének a gyakoribb méregekkel, például babér sövényekkel.
"Ami rendkívüli a növényekkel kapcsolatban, hogy ez a leggyakoribb, amelyet az emberek nem tudnak, hogy gyilkos" - mondja a hercegnő. A látogatók gyakran meglepődnek, amikor megtudják, hogy a babér sövény, amely az angol kertben szinte mindenütt jelen van, nagyon mérgező lehet. Néhány látogatónak azonban volt tapasztalata a babér baljós oldaláról - a hercegnő hallott néhány beszédet arról, hogy miután a járműveket metszett babérlevelekkel, hogy a szemétbe tegyék, a járművezetők az autó kormánya mögött elalszanak a mérgező füstöktől az ágak bocsátanak ki.
A növények veszélyes tulajdonságai miatt tilos a mérgekert látogatói illatosítani, megérinteni vagy kóstolni. Ennek ellenére, még a helyénvaló iránymutatások alapján is, a látogatók a növények áldozatává válhatnak. A múlt nyáron hét ember állítólag elájult, hogy mérgező füstöt belélegzett, miközben a kertben sétált. "Az emberek azt gondolják, hogy túlzottan dramatikusak vagyunk, amikor arról beszélünk, hogy [nem szagoljuk meg a növényeket], de láttam az egészségügyi és biztonsági jelentéseket" - mondja a hercegnő.
A Méregkert oktatási küldetésének részeként a hercegnő különféle kábítószereket termeszt, kezdve a kannabisztól a kokainig (a coca növény leveleiből származik), amelyeket ő és a kerti útmutatók használnak a drogoktatás oktatási pontjaként. "Ez egy módja a gyermekek nevelésének, anélkül, hogy rájönnének, hogy oktatják őket" - mondja.
Más mérgező növények kevésbé ismertek a látogatók számára, de nem kevésbé erősek. Az egyik hercegnő kedvenc növénye a Brugmansia, vagy az angyal trombitaja, a Solanaceae család tagja (amely magában foglalja a halálos éjszakát is), amely vadonban nő Dél-Amerikában. "Ez egy csodálatos afrodiziákum, mielőtt megöl téged" - mondja elmagyarázva, hogy a viktoriánus hölgyek gyakran tartanak egy virágot a növénytől a kártyaszekrényeken, és kis mennyiségű pollent adnak a teajukhoz, hogy LSD-szerű utazást idézzen elő. "Az [Angyal trombita] elképesztő módon hal meg, mert elég fájdalommentes" - mondja a hercegnő. "A nagy gyilkos általában hihetetlen afrodiziákum."
Akár egy növény örömmel, akár fájdalommal öl meg, a látogatók számíthatnak arra, hogy egy szórakoztató anekdotával elmennek a mérgekertből. "A legtöbb növény, amely elpusztítja, nagyon érdekes" - mondja a hercegnő.
* Javítás: Az eredeti mondat összetévesztette Brugmansia-t, amely Dél-Amerikában őshonos, és a belladonna, amely Európában őshonos.
