A hatalmas ornitithimosaur Deinocheirus karjai. Hogyan váltak ilyen nagy növényevő theropodok? Fotó: Eduard Solà, kép a Wikipedia-ból.
Amikor az 1980-as évek közepén először megismertem a dinoszauruszokat, a „theropod” a „húsevő dinoszaurusz” szinonimája volt. Nagy vagy kicsi, a Tyrannosaurus- tól a Compsognathus-ig, minden ismeretes Theropod fenntartotta magát más organizmusok testén. De éppen akkor, amikor az új felfedezések és elemzések felfedezték, hogy a theropod dinoszauruszok sok mindenevő vagy akár növényevő. Különösen a struccszerű ornitomimozauruszok, csőrös oviraptorosauruszok és teljesen furcsa terizinoszauruszok váltak át az ősi hússal töltött étrendről a másikra, amely a gyümölcsökre és a lombozatra támaszkodik. Nem csak, de ezek a növényevő theropodok majdnem olyan nagyra nőttek, mint a legnagyobb húsevők - az ornithomimosaur Deinocheirus, az ovriraptorosaur Gigantoraptor és a Therizinosaurus mind óriási krétás dinoszauruszok. De miért váltak ezekből a növény-chomping dinoszauruszok óriásoknak?
A növényevő teropódokat figyelembe véve a legfrissebb, a paleontológusok, Lindsay Zanno és Peter Makovicky evolúciós fákat párosították a combcsonthosszokból származó tömeges becslésekkel, és egy kis számmal ropogtak, hogy megvizsgálja, létezik-e különálló evolúciós minta, amely magyarázza a Deinocheirus és hasonlókat a növényevő theropodák ilyen nagy méretekké növekedtek. Ezek a késő krétakori dinoszauruszok csak az egyre nagyobb testméret felé mutató evolúciós trend csúcspontja voltak - nevezték Cope's Rule-nek, vagy valami más működött?
Zanno és Makovicky nem találtak jeleket a nagyobb testméretű irányválasztásnak. Annak ellenére, hogy az ázsiai ornitomimozauruszok, oviraptorosauruszok és terizinoszauruszok legkorábbi képviselői sokkal kisebbek voltak, mint késő krétakori rokonaik, a paleontológusok rámutattak, hogy ezt a jelet valószínűleg elfogult a megőrzés. A 125 millió éves betétek, amelyek ezen csoportok kicsi tagjait tartalmazzák, úgy tűnik, hogy a „közepes méretű gerincesek” felé mutatnak, a szerzők rámutatnak, és úgy tűnik, hogy nem őrzik meg a nagyobb dinoszauruszokat, amelyek ugyanabba a vonalba tartozhatnak. Valójában az Észak-Amerikából származó, körülbelül azonos korú, például a Falcarius-féle terizinoszauruszok nagyobbok voltak, mint Ázsiában élő fajok, tehát a növényevő dinoszauruszok testméret-tartományt elfoglalhattak, és több intervallummal nagyobb testméreteket alakíthattak ki. Az idők során nem volt egyszerű, egyenes vonalú trend a nagyobb és nagyobb testekre.
Úgy tűnik, hogy a növényevő életmód sem önmagában nem magyarázza a gigantizmust e dinoszauruszok között. Annak ellenére, hogy a nagy növényevők különös előnyöket élveznek méretükből a kemény, alacsony minőségű élelmiszerek hatékonyabb lebontása szempontjából, Zanno és Makovicky kételkedik abban, hogy ez a kapcsolat vezette a dinoszauruszok megnövekedett testméretének kialakulását. Ehelyett inkább „passzív folyamatokat” részesítenek előnyben, amelyek összekapcsolódhatnak az ökológiával, és hogy ezek a dinoszauruszok inkább mindenevők voltak, mint növényevõk. És amint a paleontológusok hangsúlyozzák, a minta arra támaszkodik, hogy mennyire teljesnek gondoljuk a dinoszaurusz rekordot. Bizonyos ökoszisztémák előnyben részesíthetik a nagyobb vagy kisebb dinoszauruszok megőrzését, mivel ez megváltoztathatja a nagy képet. Míg Zanno és Makovicky kizárták bizonyos lehetőségeket, még mindig nem tudjuk, hogy mi okozza a többféle növényevő theropod növekedését.
Post-script: Négy év után, amikor a Smithsonian magazin csodálatos személyzetével dolgoztam, és több mint 1000 hozzászólást írtak a dinoszauruszna különféle aspektusairól, itt az ideje, hogy továbblépjem. A következő hónapban elhagyom a Dinoszaurusz Követést. Ne aggódjon, továbbra is elmélyülök a dinoszaurusz tudományban, de egy új blogban leszek az interneten máshol (a részletekkel kapcsolatban tájékozódjon). Mélységesen hálás vagyok szerkesztőim, Brian Wolly, Sarah Zielinski és természetesen Laura Helmuth számára (akik most nagy munkát végeznek a Slate-ban ), valamint a Smithsonian többi munkatársának azért, hogy meghívtak ide, hogy jöjjek ide, és tájékozódjak a dinoszauruszokról nap. Nagyon köszönöm mindenkinek - az olvasóknak és a kommentátoroknak, akik hozzájárultak ennek a blognak a sikeréhez. Mindannyian abszolút örömmel készítették a Dinoszauruszkövetés blogját.
Referencia:
Zanno, L., Makovicky, P. 2012. Nincs bizonyíték a testtömeg irányított alakulására a növényevő teropodos dinoszauruszokban. A Királyi Társaság folyóiratai B. 280. doi: 10.1098 / rspb.2012.2526
