Az éghajlatváltozással kapcsolatos kutatások zavaróbb elemei között szerepel a több aszály és az árvíz előrejelzése. Hogy lehet ez? Nos, amikor a nemrégiben közzétett történetet közöltem a Colorado folyóról, Bradley Udall geoföldtudós, a Colorado Egyetem nyugati vízfelmérésének igazgatója az egyik legjobb magyarázatot adott erre az éghajlatváltozás-területre.
A légkör - mondta Udall - olyan, mint egy szivacs, amely lóg a fejeink felett. Melegíti fel, és sokkal több vízgőzt tart magában. Éppen ezért az aszályok gyakoribbak. De az a víz nem fog végtelenségig a légkörben ülni, tehát, amikor kihúzza a szivacsot, több víz jön ki, és intenzívebb esőzések és áradások lépnek fel.
A vízciklus ezen változásai nem lesznek mindenütt azonos hatásúak - mondja Udall. Az Egyesült Államokban az északkeleti és a középnyugati területeken több árvíz lesz, míg a délnyugat kevesebb csapadékot eredményez. És a vízciklus időzítése is megváltozik. "Abban az esetben, ha van hócsomagolása, akkor később az év folyamán láthatja a korábbi lefolyást és az alacsonyabb áramlásokat" - mondja Udall.
És rengeteg ismeretlen ember teszi a helyzetet még zavarosabbá. Például a felszíni és a talajvíz minőségét mind az éghajlatváltozás befolyásolja, de a tudósok még nem tudják, hogy milyen módon. És akkor felmerül a kérdés, hogy ezek a vízciklus-változások hogyan befolyásolják az ökoszisztémákban élő növényeket és lényeket.
Udall és más geoművészek a vízgazdálkodási közösség embereivel dolgoztak, hogy megpróbálják felkészülni ezekre a következő változásokra. A közelmúltban a vízgazdálkodás arra koncentrált, hogy megvizsgálja a víz rendelkezésre állásáról és vízhasználatáról szóló korábbi feljegyzéseket, hogy megjósolja, mit tegyünk annak biztosítása érdekében, hogy mindenki számára rendelkezésre álljon tiszta víz. Udall szerint az éghajlatváltozás miatt ezek a múltbéli feljegyzések egyre kevésbé értékesek. A vízgazdálkodók "megkarcolják a fejüket és kihúzzák a hajukat, és megpróbálják kitalálni, mi helyettesíti ezeket a múltbeli mérnöki gyakorlatokat" - mondja Udall. "És senki sem tudja igazán."
Emlékeztető arra, hogy bármennyire fejlett is lehetünk társadalomként, továbbra is rettegően függünk az egyszerű dolgoktól, például a víztől és a nagy szivaccsal, amely fölött ül a légkörben.
