Az amerikai vaudeville virágzásában - kb. 1880–1930 - néhány bemutató teljes volt, állati cselekedet nélkül.
A kis zsoké jelmezben a patkányok macskákat lovagoltak a versenypályák körül. Az elefántok sétáltak és táncoltak a hulan. Kenguru dobozban, oroszlánfókák zsonglőrködtek, majmok kerékpárt húztak és cigarettáztak.
De úgy tűnt, hogy egyetlen állati cselekedet sem kapott annyira észrevételt, mint a Don the Talking Dog, egy szenzáció attól a pillanattól kezdve, amikor 1912-ben debütált. Különféleképpen ismertett egy német vadászkutyát, erdei kutyát, beállítót vagy mutatót. mint „a század kutya-jelensége”.
A szókincsével, amely végül elérte a nyolc szót - mind németül -, Don már 1910-ben felkeltette a figyelmet az Egyesült Államokban, lélegzetelállító újságjelentésekkel Európából. Egyes beszámolók szerint az első szava a haben (angolul „van”), ezt követi a „Don”, „ kuchen ” („torta”) és az éhség (ugyanaz a szó angol és német nyelven).
Elméletileg ez lehetővé tette számára a hasznos mondat megfogalmazását: Ne érezz, süld meg tortát - bár a legtöbb beszámoló azt állítja, hogy általában csak egy szót beszélt egyszerre, és csak akkor, ha kérdéseire kéri. Később hozzáadta ja és nein („igen” és „nem”), valamint ruhe („csendes” vagy „pihenés”) és „ Haberland ” (a tulajdonos neve) nevet.
A Vaudeville-t családi életként tervezték, minden korosztály számára alkalmas. Habár kevésbé tekintélyes, mint a „legitim” színház (gondolom Hamlet ), ez jelentős lépést jelentett a versenytársától, a burlesque-től, amely inkább kockázatosabb volt (gondolkozzon kevéssé öltözött táncos lányokkal.) Az összes társadalmi-gazdasági csoport amerikainak is szolgált, az újonnan érkezett bevándorlók jól megalapozott középosztálya - alapvetően bárki, aki 25 cent és 1, 50 dollár közötti értékű volt, jegyet vásárolt.
Noha a Broadway-re és a Manhattan környékén fekvő más kiemelt helyekre összpontosítanak, a pazar színházakkal, amelyek több ezer védőszenthelyet foglalhatnak magukban, a vaudeville az Egyesült Államok nagy és kicsi városaiban is virágzott, az előadóművészek pedig „körbe” mozdulnak városokból, gyakran New York-ban, fokozatosan elindulnak a nyugati parthoz, majd ismét visszafordulnak. Egyes fellépések Angliába, a kontinentális Európába, Ausztráliába és Dél-Afrikába is utaznának, ahol a vaudeville (néha „fajta”) is népszerű volt.
A vaudeville-i történész, Trav SD, a No Applause - Just Throw Money szerzője úgy gondolja, hogy Don valószínűleg részese volt fellebbezésének, mivel Don akkoriban New York Cityben nagy német bevándorlói népességgel rendelkezett. "Nem lennék megdöbbent, amikor azt hallottam, hogy sok német-amerikai menekült, hogy szemügyre veszi a kutya honfitársát anyanyelvének néhány szavával a puszta hazafiság és nosztalgia mellett" - mondta a Smithsonian.com-nak.
Don 1912-ben érkezett az Egyesült Államokba, a vaudeville impresario és a reklám zseni William Hammerstein meghívására. Hammerstein javította Don várható látogatását azáltal, hogy 50 000 dolláros kötvényt (a mai dollárban több mint 1, 25 millió dollárt) tett fel arra az esetre, ha a kutya London és New York között meghalt; Lloyd of London állítólag megtagadta biztosítását. "Ez teszi Donot a legértékesebb kutyának a világon" - jelentette a New York Times .
"Don jövő szerdán vitorlázik a Kronprinz Wilhelm-en" - jegyezte meg a Times . "Egy speciális kabin került alkalmazásra annak biztonsága érdekében."
Amikor Don hajója dokkolt, minden más látogató hírességgel üdvözölték, akit hajós újságírók találkoztak, reménytelve néhány élénk idézetet. Sajnos, ahogyan a New York Evening World riportere rámutatott, Don „túl tengeri beteg volt az úton, hogy bárkivel beszélgethessen. Ezért eddig ismeretlen a New York-i láthatárról és más helyi látnivalókról szóló véleménye. ”
A címsor a Salt Lake Tribune-ból, 1911. április 9. (Chronicling America / LOC) 
A cikkcím címe 1913. május 18-i San Francisco- i hívásból (Chronicling America / LOC) 
Az Omaha Daily Bee címsora, 1911. április 9. (Chronicling America / LOC) 
Ábrán látható Chicago napi könyve, 1922. július 22. (Chronicling America / LOC) Don a következő két évben az Egyesült Államokban marad, először a Hammerstein rangos Roof Garden színházában, a New York City 42. utcájában, ahol ugyanazon a számlán szerepelt, mint Harry Houdini menekülési művész. Ezután turnézott az országban, Bostonban, San Franciscóban és más városokban fellépve.
Houdini kaliberének nem minden előadója osztaná meg a számlát egy állati cselekedettel. Egyesek méltánytalannak ítélték. Mások kifogásolták az állatok időnkénti kezelésének módját, különös tekintettel a gyakran kegyetlen módszerekre, amelyekkel kiképezték őket. Az utóbbi csoportban szerepelt a legendás francia színésznő, Sarah Bernhardt, aki karrierjének későjén jelent meg a vaudeville színpadon, és az óriási népszerű, de ma már nagyrészt elfeledett amerikai énekes, Elsie Janis. Janis egyszer azt írta: "Nem szabad ismeretesnek lenni olyan emberről, aki hülye, kegyetlen munkával keres pénzt."
Úgy tűnik, hogy Donnak viszonylag könnyű volt. Bárhová is megjelent, cselekedete egy sor kérdés megválaszolása volt, melyeket a szokásos egyenes ember és tolmács, a Loney Haskell néven ismert vaudeville-i veterán szolgált fel. A híres New York-i híresség OO McIntyre kolléga szerint Haskell annyira kötődött Donhoz, hogy „egy éjszakai állásoknál a kutya kennelében aludt”.
A színpadon kívül Don állítólagos beszélgetési képességét még a tudományos körökben is komolyan vették. Annak érdekében, hogy hitelességet nyújtson annak a gondolatnak, hogy egy kutya valóban beszélgethet, a feltaláló, Alexander Graham Bell egyszer azt állította, hogy fiatal emberként Skye-terrierjét tanította, hogy mondja: "Hogy vagy a nagymamám?"
1913-ban a San Francisco-i látogatáson Don és kezelői felhívták JC Merriam-ot, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem elismert paleontológusát, akit - ha a kortárs újságszámlákkal kell hinni - „meghökkent” és „kijelentette, hogy hisz abban, hogy a a kutya meg tudja magyarázni és gondolni magára. ”
Korábban az elismert Science folyóirat újabb magyarázatot nyújtott a berlini egyetemi tanár kijelentésein alapulva, aki szintén Donot vizsgálta. Az 1912 májusában beszámolt folyóirat következtetése: "Don beszédét… úgy kell tekinteni, mint olyan hangok előállítására, amelyek illúziókat idéznek elő a hallóban".
Más szavakkal, Don közönsége azt hallotta, amit akart (és fizetett) hallani - egy valódi beszélő kutyát.
A Variety szaklap újabb hasonló ítéletet hozott a törvény számos lelkes, adott esetben szkeptikus áttekintésében. "A torkából kilépő kiképzett morgások könnyen összetéveszthetőek szavakkal" - fejezte be az egyik recenzőr.
Viszonylag korlátozott szókincsének ellenére Don szintén úttörő hírességek támogatójává vált, az ő esetében a Milk-csontos kutya kekszeknél. Donnak, mint „a világ legértékesebb pénzkereskedő kutyájára” hivatkozva, az újsághirdetések azt állították, hogy a pénzes tehén kutya „csak a maltoid tejcsonton táplálkozik - ez a legjobb étel kutyáinak is”.
Két év után az Egyesült Államokban úgy tűnik, hogy Don nyugdíjba vonult és visszatért hazájába. Haskell kiszámította, hogy színpadi előadásaik Don-nak szóként 92 dollárt fizettek, ami ma körülbelül 2300 dollárnak felel meg. Ez azt jelentette, hogy teljes nyolcszóval végzett előadása 18 400 dollár modern ekvivalenst hozott volna vissza - feltehetően elegendő ahhoz, hogy süteményekben és / vagy tejcsontokban tartsa egész életében. (És a vaudeville-cselekedeteket általában naponta többször is végrehajtják.)
Don állítólag otthon, a németországi Drezda közelében, 1915 végén halt meg, amikor körülbelül 12 éves lett volna. Utolsó szavai, ha vannak, úgy tűnik, hogy nem szerepeltek.
Lesznek más „beszélő” kutyák is, köztük Rolf, egy német születésű terrier, aki állítólag a saját találmányának egyfajta Morse-kódjával kommunikált, és összeadási és kivonási problémákat is megoldott (1915 körül), és Queen, „pozitívan az egyetlen kutya”. az angol nyelvet beszélő világban ”(1918 körül). Az éneklő kutyáknak is volt napja.
A jelenség fokozatosan elhal. A vaudeville a szórakoztatás más formáira, különösen a mozifilmekre adott lehetőséget. Trav SD író, aki figyelmet fordít az ilyen ügyekre, azt állítja, hogy nem ismeri a mai eseményekben beszélő kutyák cselekedeteit. Megjegyzi azonban, hogy rengeteg amatőr látható és hallható a YouTube-on.
De egyetlen kutya, akár hangosan tehetséges, valószínűleg nem fogja el az amerikai közönség képzeletét, akárcsak Don. Legjobb kutya, ha volt ilyen.
