Közel három évezreden keresztül egy Lamassu monumentális szobra - egy védő istenség, amely részben bika, részben sas, részben ember -, Nineveh ókori városának bejáratánál volt, a mai Észak-Irakban. Ezután 2015-ben az ISIS harcosai elpusztították a szobrokat, és sok más értékes lelettel együtt. Az erőszak és a háború áldozatává vált kulturális emlékre való szánalmas tisztelegéssel Maev Kennedy a Guardian számára beszámol arról, hogy a Lamassu-emlékmű másolatát felállították a londoni Trafalgar téren.
Michael Rakowitz, az iraki-amerikai művész által tervezett Lamassu kikapcsolódás a Nelson-oszlopot körülvevő négy lábazat egyikén áll. Ez a híres emlékmű Horatio Nelson admirális győzelmére a francia ellen a Trafalgari csatában. Rakowitz installációja egy nagyobb projekthez tartozik, melynek neve „A láthatatlan ellenségnek nem szabad létezni”, amelynek célja minden iraki műtárgy újjáépítése, amely elpusztult vagy eltűnt az iraki amerikai 2003. évi invázió után. Rakowitz azt mondja Naomi Rea-nak, az Artnet Newsnek, „elkötelezettségnek”; egyedül Bagdad Irak Múzeumából több mint 8000 mű eltűnt.
A Lamassu mű 2020-ig a Trafalgar Square „negyedik lábain” áll majd. A 19. században három lábazatot királyok és katonai vezetők szobrai koronáztak, de a negyedik nem volt kitöltve. Artsby Digby Warde-Aldam szerint az emelvényen állítólag IV. William szoborot kellett volna tartani, ám üres maradt a „közellátó költségvetés-tervezés” miatt.
Az 1990-es évek végén a brit kormány úgy döntött, hogy kortárs művészeti installációkat mutat be az üres lábazaton. A kampányban eddig tizenkét mű szerepelt, köztük Rachel Whiteread, Antony Gormley és Marc Quinn művészei. Rakowitz az első nem európai művész, akit a közművészeti projektbe választottak ki.
Rakowitz tisztelegése a Lamassu szoborhoz az eredeti teljes méretű reprodukciója, de kortárs csavarral: 10 500 ellaposított dátumos szirup kannából készül, nem pedig mészkőből. Irak dátumiparát, amely csak az olajkereskedelem második helyén áll, évek óta tartó konfliktusok pusztítják el. Az Artnet Rea szerint az ország 30 millió darabjainak kevesebb mint 10 százaléka élte túl az iraki háborút.
A Lamassu kikapcsolódásnak emlékeztetnie kell a nézőket a kulturális pusztító veszteségre, mind a történelmi, mind a kortárs kultúrára. A telepítés ugyanakkor az ellenálló képesség, az új kezdetek lehetőségének szimbóluma a brutalitás és pusztítás ellenére.
"Úgy értem, hogy egy kísértetnek kell lennie, amely állítólag kísérteni fog" - mondja Rakowitz Rea-nak -, hanem a spektrális jelenlétnek is, amely állítólag valamilyen fényt kínál. "
