A természetvédelmi képviselõk már régóta felismerték, hogy egy nagy erdõ apróbb, elkülönített részekre bontása nem jó a fajok túlélésének. Az állatpopulációk elkülönítése genetikai szűk keresztmetszeteket hozhat létre, amelyek képessé teszik őket arra, hogy alkalmazkodjanak a változó körülményekhez, vagy levágjanak az erőforrásokból. Annyira nehéz azonban meghatározni, hogy mennyire rosszul hatnak a fragmentáció ezek az állatok. Most egy Thaiföldön egy véletlen szétaprózódási kísérlet megerősíti a kutatók félelmét: egy erdő kis apró szigetekre történő felbontása sok állampolgár gyors és majdnem teljes kihalását eredményezi.
Az egész 1987-ben kezdődött, amikor a thaiföldi Khlong Saeng folyót gátló gát létrehozott egy hatalmas, 60 négyzetméteres tó partját, ahol egy erdő állt, a New York Times jelentése. A tó völgyeket töltött be, és az erdős domboknak csak a 150 legmagasabb hegyéből maradt ki a tározó. Bármelyik állat is történt a domb tetején, bármilyen keverékben is éltek, míg a többiek elsüllyedtek. Elhagyva korábbi élőhelyüktől, és elkülönítve másoktól, mint ők, ezek a fennmaradó állatok kísérletet kezdtek a túlélésről.
Most, 25 évvel később, az eredmények sötétek - mondják a természetvédők. Egy 25 hektáros sziget hét fajból kicsi emlősből sportolt; most csak egy - patkány - marad meg. A kutatók további 11 szigetet ellenőriztek, amelyeket az évek során megfigyeltek, és megállapították, hogy a patkányok általában ezekben az élőhelyekben is a legfelsőbbek. A The Times elmagyarázza, miért ilyen zavaró:
Két ok miatt ez megdöbbentő eredmény. Az egyik a sokféleség drasztikus összeomlása volt. A másik az volt, hogy a maláj mezőgazdasági patkány nem volt a szigeteken, amikor kialakultak. A malajziai patkányok falvak és gazdaságok, valamint más zavart élőhelyek környékén virágzanak. Csapdába ejtett patkányoknak a környező esőerdőkből kellett származniuk, ahol még mindig ritkán vannak. A szigetek felé úszva fragmentált erdőket találtak, amelyek uralhatják őket.
A kutatók még több sziget felmérését is elvégezték, megint csak patkányokat vagy - a legjobb esetben - egy vagy két erdei fajt találva. Plusz a patkányok.
Noha a kihalás mértéke a kutatók által megfigyelt meglepő, ez nem meglepő. 2003-ban a kutatók ugyanezt a tendenciát figyelték meg az Amazon esőerdő töredékeiben levágott madarak között - hangsúlyozza a Times . Hasonlóképpen, a chilei kutatók azt találták, hogy a fa- és cserjefajok szétaprózott foltokban eltolódtak, és Connecticutban néhány kétéltű eltűnt a széttöredezett erdőkből. A lista folytatódik.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Az amerikai nyugati erdőtüzek 40 éven belül megduplázódhatnak
A Tasmán Kelp Forests, amelyek még nem ismeretesek, eltűnnek
