Képzeljen el egy társkereső oldalt, ahol a kitöltött felmérésen kívül genetikai profilt kell benyújtania. Ez lehet a párbeszéd jövője, különösen akkor, amikor egyes tudósok úgy gondolják, hogy a kompatibilitási génjeink - ugyanazok a gének, amelyek meghatározzák, hogy egy szervátültetés megtörténik-e) szerepet játszanak a szexuális vonzódásban.
Daniel Davis, az angliai manchesteri egyetem immunológusa elmondja e különálló gének történetét és ezek kapcsolatunkra gyakorolt hatását új könyvében, a Kompatibilitási gén: Hogyan testünk harcol a betegséggel, vonzza másokra, és hogyan definiálja magunkat 
.
Dióhéjban el tudja magyarázni az új könyv, a Kompatibilitási gén nagy ötletét - a tézist -?
A nagy ötlet az, hogy meglepő módon, ki és mi vagyunk, az származik a fajunk fejlődéséből, hogy túléljék a betegséget. Más szóval szólva, ez arról szól, hogy immunrendszerünk befolyásolja az emberi biológia sok aspektusát.
Mindegyikünk nagyon hasonló génkészlettel rendelkezik - mintegy 25 000 génből, amelyek az emberi genomot alkotják -, de vannak olyan variációk, amelyek egyedi tulajdonságokat adnak nekünk, például a haj vagy a szemszín. Lényeges, hogy a történet néhány emberi génje - a kompatibilitási génjeink - azok, amelyek személyenként leginkább eltérnek. Ezek a gének valójában egy olyan molekuláris jel, amely megkülönbözteti mindannyiunkat mint egyént.
Milyen szerepet játszanak a kompatibilitási gének?
Ezek a gének orvosi szempontból fontosak, mivel befolyásolják sokféle orvosi transzplantáció sikerét. Ezek azok a gének, amelyeket az orvosok megkísérelnek összehasonlítani például a csontvelőátültetés során. És ami még fontos, ezeknek a géneknek az örökölt verziói befolyásolják, hogy mely betegségekre fogékony vagy rezisztens.
Más provokatív kutatások azt sugallják, hogy ezek a nagyon azonos gének befolyásolják két ember közötti szexuális vonzódást, az agyunk huzalozását és annak esélyét, hogy egy párnak bizonyos problémái lehetnek a terhesség során. Nem probléma elfogadni, hogy fizikai tulajdonságainkat - a haj és a szem színét - genetikai sminkünk diktálja. De vajon valamit, amely olyan intimnek érzi magát, mint egy partner kiválasztása, hasonlóképpen befolyásolhatja genetikai örökségünk? A téma vitatott, és nincs egyszerű válasz. Erõs bizonyíték van arra, hogy az állatok a társaikat a kompatibilitási gének verziója alapján választják meg. Bizonyítékok vannak arra, hogy ez valami igaz az emberekben, ám ellentmondásos annak megállapítása, hogy ennek milyen nagy a hatása - mivel az emberi interakciók kétségtelenül összetettek.
Hogyan érdekelt ez a téma?
PhD-re vittem a fizikát, mert azt gondoltam, hogy a fizikai törvényeknek - az egész világegyetemben állandóak - a legizgalmasabb, legalapvetőbb dolgoknak kell lennie a tanulmányozáshoz. Ahogy öregszem, érdeklődik az élet. Valahogy belemerültem az immunrendszer tanulmányozásába, amikor egy közismert immunológus, Jack Strominger mellett dolgoztam a Harvard Egyetemen, miután doktori doktori munkám során már több mint 15 éve vizsgálom az emberi immunrendszert.
Ami az immunrendszert izgatja, az a biológiai terület, ahol sokat nem lehet teljesen megérteni. Könnyű elérni a határt. Miért egyesek rákot vagy autoimmun betegségeket kapnak, mások nem? Egy 18 millió emberből álló adatbázisban négy olyan kompatibilitási gén található, amelyek hasonlóak az enyémhez. És a 18 millió ember 6% -a teljesen egyedi. Mindazonáltal, ha megtekinti a helyét az univerzumban, az egyéniség egy része - az egyediség - ezeknek a géneknek az örökölt verzióiból származik. Tehát az immunológia tanulmányozása ezen a szinten az emberek közötti genetikai különbségek tanulmányozása is.
Milyen bizonyítékokkal kell alátámasztania ötletet?
Ezt a történetet egy 60 éves globális kaland fedte le, amely az orvosi transzplantációk és immunológia mögött meghúzódó tudományt dolgozta ki, és végül megértette azt, hogy a kompatibilitási gének hogyan és miért kritikus fontosságúak egészségünk szempontjából. Ez forradalom az emberi test megértésében, de nem az, amely egyetlen Eureka pillanatban jött be; ez az ismeret a világ különböző részein évtizedek óta különböző helyszíneken végzett kísérletekből származik.
Minden nagy gondolkodónak vannak olyan elődei, akiknek eladósodott. Ki alapozta meg az ötleted felépítését? Ki a te hősöd?
A könyvem Peter Medawar-val kezdődik, aki az 1950-es évek elején Oxfordban dolgozott, és számos úttörő kísérletet hajtott végre, amelyek Nobel-díjat nyert ausztrál [Sir Frank] Macfarlane Burnet mellett.
Látva a drasztikus bőrégési sérülésekkel küzdő repülőgépek fájdalmát egy 1940-es oxfordi háborúkórházban, Medawar arra összpontosított, hogy megoldja a sebészek nehézségeit a bőrátültetés működésében. Kutatása folytatta annak megállapítását, hogy az orvosi transzplantáció nehézségeit a recipiens immunsejtjeinek reakciója okozza. Ez a Burnet által kidolgozott elméleti ötletekkel együtt segített meghatározni immunrendszerünk működésének alapelveit.
Lényegében rájöttek, hogy az immunrendszer felismeri és megsemmisíti azokat az anyagokat, amelyek nem tartoznak önökbe - baktériumokat vagy átültetett szerveket. Ez azt jelentette, hogy a transzplantáció nem csupán a műtét megfelelő rendezéséről szól. Addig, a sebészek többsége úgy gondolta, hogy ha műszakilag tökéletes graftot tudnak végezni, akkor a transzplantáció eredményes lesz. De ez rossz volt; az immunreakció egyik alapvető akadályát meg kellett küzdeni annak érdekében, hogy a genetikailag különböző emberek közötti bőrátültetések működhessenek, mivel a transzplantált sejteket vagy szöveteket úgy észlelik, mint amelyek nem részei Önnek. Az emberek közötti genetikai egyeztetés és az immunszuppresszív gyógyszerek használata ma a klinikai transzplantációt eredményezte, és mindkettő közvetlenül Medawar és Burnet észleléseire épül.
Mi új az ön gondolkodásában?
Az egyik szinten ez hat évtized kutatásának a története, és nem egyetlen, a közelmúltban áttörő kísérlet. De az egész összerakásával egy új és érdekes téma merül fel; hogy a testünk a betegség elleni küzdelemről messzemenő következményekkel jár. Nem utolsósorban az, hogy ez a tudás új képet ad arról, hogy miért alapvető fontosságú a saját egyediségünk.
A testünk a betegség elleni küzdelem szempontjából hasznos, ha ezeket a géneket kivételesen sokféleségben tartjuk. Nem lenne jó, ha egy elsöprő fertőző betegség, amely e gének bizonyos verzióival megölte az embereket, egyszerűen csak szűkíti a következő génre átadott gének variációját, és csökkenti a jövőbeni esélyeinket más betegségekkel szemben. Ez a tudomány hatalmas üzenettel rendelkezik a társadalom számára: Senkinek nincs tökéletes kompatibilitási génje. Alapvető fontosságú a nagy genetikai sokféleségünk.
Melyik két vagy három ember hajlandó megcáfolni az érvelését? Miért?
Mint mondtam, az ellentmondásos kísérletek azt mutatják, hogy ezek az immunrendszer-gének szintén szerepet játszhatnak az emberek közötti szexuális vonzódásban, valamint annak a valószínűségében, hogy a párok különösen nehézségekbe ütköznek a terhesség alatt. Az egyik kísérlet ebben a gondolkodásmódban nagyon szokatlan protokollt használt a tudományos munkához. A nőknek két napig tartózkodniuk kellett a szexről, orrspray használatával tisztítaniuk az orrát, elolvasni Patrick Süskind Parfüm című regényét - egy szaglás túlérzékeny emberről, aki az emberek szagának megszállottja -, majd azért jöttek a laboratóriumba, hogy egy Férfi pólók, akik két napig nem zuhanyoztak. A kísérlet azt a meglepő eredményt hozta, hogy a különböző kompatibilitási génekkel rendelkező emberek pólói a legszexisebbek. Úgy tűnik, hogy ez azt jelzi, hogy tudatosan inkább olyan szexuális partnereket részesítünk előnyben, akiknek eltérő kompatibilitási génje van a miénktől.
Az egyik probléma az, hogy nehéz tudni, hogy az itt észlelt szagkülönbségek valóban befolyásolják-e az ember viselkedését. Erős bizonyítékok vannak erre az állatokban, de az embereknél a kapcsolatok összetettebbek. A tudósok véleményükben különböznek egymással kapcsolatban.
Ki fogja érinteni leginkább ezt az ötletet?
Ez a könyv új betekintést nyújt az emberi test működésébe, és összekapcsolja az immunitás és a vonzás közötti kapcsolatot. Tehát, akárcsak maga az evolúció gondolatának megismerése, remélem, hogy az életét egyszerűen gazdagítják az emberi viselkedésre vonatkozó ezen alapvető betekintések: “Hú, tehát így működik.” Remélem, hogy új nézetet kap a miért vagyunk molekuláris szinten különlegesek, és hogy alapvető fontosságú az egyediségünk.
Hogyan változtathatja meg az életet, ahogy tudjuk?
Gyakorlati szinten az olvasók genetikai teszteket szerezhetnek annak érdekében, hogy megismerjék azokat a betegségeket, amelyekre hajlamosak vagy rezisztensek, vagy megtudják, kivel kompatibilisek a partnerség vagy a terhesség szempontjából. Az ilyen döntések személyesek, és nem tanácsolom közvetlenül senkinek a teendőit, inkább a könyvem mélyen elmagyarázza ezeket az ötleteket, hogy mindenki megalapozott döntést hozhasson. Csak egy példa: Tekintettel arra, hogy minden egyes betegségre kissé eltérõen reagálunk, elvárható, hogy az adott gyógyszerre kissé eltérõen reagáljunk. A közeljövőben a gyógyszerek kiválasztását, amelyeket kezelésre kapunk, valószínűleg a génjeinkhez igazíthatjuk. Már most bizonyítékok vannak arra, hogy egyes gyógyszerek mellékhatásai elkerülhetők, ha bizonyos génekkel rendelkező emberek nem kapják meg ezeket a gyógyszereket.
Milyen kérdéseket nem válaszolnak meg?
A sürgős vita mind az egyetemeken, mind a gyógyszergyárakban arról szól, hogyan lehetne a lehető legjobban kihasználni az összegyűjtött tudásunkat. Hogyan lehet a genetika és a betegség megértésében szereplő kinyilatkoztatásokat valós orvosi előnyökké alakítani?
