Az SpaceX, az Elon Musk privát űrrepülő társaság számára a rakéta visszanyerése a pályára kerülése után már rutin; az SpaceX az elmúlt két évben minden küldetés után kézileg leszállította Falcon 9 rakétainak 14 emeletes első lépcsős erősítőit. Múlt csütörtökön azonban a társaság egy lépéssel tovább lépett azáltal, hogy sikeresen elindította és leszállított egy használt, felújított rakétaverősítőt, miután műholdat keringtett a pályára - ez a fejlesztés jelentősen csökkentheti az űrrepülés költségeit.
Mivel azonban a repülési szakasz közvetlen közvetítése a fő esemény előtt, kevesen láthatták, hogy ez megtörténik. Tehát a SpaceX éppen közzétett egy földszintű videót a történelmi leszállásról az Instagram-on, Nick Statt jelentése a The Verge számára .
A „Falcon 9” leszállás a „Természetesen még mindig szeretlek” drónhajón, miután az SES-10-et pályára bocsátotta.
A SpaceX (@spacex) által megosztott bejegyzés 2017. április 4-én, 19:16 órakor, PDT
Kenneth Chang szerint a New York Times- ban a rakétát a floridai Merritt-szigeten, a Kennedy Űrközpontból indították el, és azelőtt egy telekommunikációs műholdat szállítottak a luxemburgi székhelyű SES műholdas szolgáltatóhoz, mielőtt egy óceán alapú platformra szálltak volna le. Az emlékeztetőt 2016 áprilisában használták fel, hogy rakományt szállítson a Nemzetközi Űrállomásra, mielőtt az Atlanti-óceán ugyanazon úszó peronra szállt volna le.
Miután az emlékeztető helyreállt az első útja után, Chang jelentései szerint az SpaceX megvizsgálta és felújította a rakétát, de a társaság még nem tette közzé ennek a folyamatnak a részleteit. Sikeresen tesztelték egy januári texasi SpaceX létesítményben, mielőtt visszatértek a múlt héten a szolgálatba.
A rakéták újrahasznosítása nagy üzlet. Ennek oka az, hogy az újrahasznosított rakéták (az emberek „előre repülõnek” és „repülési bizonyítéknak” hívják õket, mondja Chang) jelentõsen csökkenthetik az ûrrepülés költségeit és az elõkészíthetõ idõt. Míg a SpaceX magánvállalat, és gyakran nem vitatja meg pénzügyeit, Irene Klotz a Reuters-nél közli, hogy a Falcon 9 rakéta feladásának listaára 62 millió dollár. A rakéták újbóli felhasználása akár 30 százalékkal csökkentheti a költségeket - mondja a cég.
Musk összehasonlítja egy orbitális rakéta-emlékeztető - egy összetett gép, amely több tízmillió dollárt igényel - építését, azzal, hogy egy 747-et dob el egyetlen repülés után - számol be Chang. A SpaceX azt reméli, hogy az emlékeztetõk tízszer repülhetnek jelentõs átalakítás nélkül, és akár 100-szor is, csak mérsékelt felújítással - jelentette Klotz. A társaság képes volt helyreállítani a 6 millió dolláros műholdas házat is, amely ekkor ejtőernyőzött a pályáról, és további költségmegtakarítást eredményezhet - jelentette Marcia Dunn az AP-nél.
„Jelentős a lehetőség, hogy a világűrbe való hozzáférés költségei több mint százszorosára csökkenjenek. Ha ezt el tudjuk érni, az azt jelenti, hogy az emberiség űrkutató civilizációvá válhat, és ott lehet a csillagok között. A jövőre ezt akarjuk ”- mondta Musk Klotz-nak.
A következő lépés - a Musk tweetje szerint - a Falcon 9 újraindítását 24 órán belül, amit az SpaceX reméli, hogy jövőre rutin lesz - jelentette ki a Dunn. A társaság célja, hogy idén később további hat újrahasznosított rakétát dobjon be, és bejelentette azt is, hogy 2018-ban két fizető ügyfelet küld a hold körül, és 2020-ban elindítja a Red Dragon nevű pilóta nélküli járművet a Marsra.
A múlt héten elindult rakéta azonban megtette az utolsó utat. Amint a Dunn jelentése szerint, a rakétaverősítő turisztikai attrakcióként az Űrrepülési Központban marad.
