Kedden a Chesapeake-öböl Alapítvány (CBF) és a Környezetvédelmi Ügynökség megállapodásra jutott, amely megköveteli az ügynökségtől, hogy meghatározott időpontokra készítsen bizonyos rendeleteket a Chesapeake-öböl vízgyűjtőjének szennyezésének csökkentése érdekében. E rendeletek egy részére a következő néhány évben kerül sor; néhányuk nem lesz a helyén 2025-ig.
Ez olyan helyiek számára győzelem volt, mint a volt Maryland állambeli szenátor, Bernie Fowler, aki Broome-sziget partján nőtt fel, az öböl mentén belépő vizeken gázolva és úszva. Fiatalemberként Fowler, aki körülbelül hat méter magas, tudott a vízbe gördülni, amíg el nem érte a mellkasát, miközben megállt, és lenézett, hogy rákok és más botrányok úszhassanak a lába körül. Ma, 86 éves korában Fowler azt mondja, hogy alig tud járni két lábnál többet, mielőtt már nem látja a folyó fenekét.
Fowler először észlelte a víz egészségének romlását az 1960-as és 1970-es években, amikor a Bernie's Boats tulajdonában volt, amely körülbelül 60 kagylóhajó flottája volt. A vízi növényzet száradni kezdett, és a víz zavaros lett.
Hamarosan Fowler megyei biztossá vált, és beszélt a déli Maryland lakosaival a régió vízének megóvásának szükségességéről; a folyóba gázló tapasztalatáról. Egy barátom azt javasolta, hogy ne csak a vízbe gázoljon, hanem Fowlernek kellene lehoznia néhány embert a folyóba, és magukkal velük járni.
Tehát 1988-ban, öt évvel azután, hogy állami szenátor lett, Fowler kiásta a kezeslábasot, amelyben fiatalemberként vonult be, és arra használta, hogy a helyi lakosokat a vízbe vezesse. Megállt, amikor már nem látta a lábát, és amikor visszatért, valaki megmérte a vízjelet a ruháján.
Hamarosan más közösségek is elindultak, és 23 évvel később a hagyomány rengeteg informális adatot gyűjtött a terület vízminőségéről. Ebben az évben a hagyomány 20 különféle Maryland-közösségben folytatódik, szombaton kezdve a Smithsonian Környezetvédelmi Kutatóközpont nyílt házában, a Marylandi Edgewater-ben. A nyitott ház 10 és 3 közötti; Maga Fowler 11:30-kor vezeti a szolgálatot
"Ez egy módja annak, hogy nagyon értelmes módon vonzza be az embereket" - mondta Fowler. "Nem mindenki érti a vízzel történõ tudományos fogalmakat, de ha a folyóba gördülsz, megérted az üzenetet."
Az elmúlt években mintegy 150 ember csatlakozott a Fowlerhez minden egyes gázkapcsolatnál, néhányan kezeslábasban, mint például Fowler; Néhány fürdőruhában vagy nadrágban; és néhányan, mint például a kormányzó és az állam képviselői, nadrágot viselnek - mondta Fowler.
Az utóbbi években a víz rosszabb volt - mondta Fowler. Tavaly csak a vízbe tudott járni, amíg elérte a 27 hüvelyket.
A legutóbbi emlékek legjobb időszaka az 1990-es évek elején volt - mondta Fowler, közvetlenül egy törvényjavaslat elfogadása után, amely előírásokat fogalmazott meg a terület szennyvíztisztító telepeire. Ezen idő alatt körülbelül 44, 5 hüvelyk sebességgel tudott gázolni.
"A fű visszatért, a víz átlátszósága jobb volt" - mondta Fowler. "Csak vitatkoztam. Úgy tűnt, hogy sarkon fordultunk."
Fowler szerint most, amikor érvényben van egy jogilag érvényesíthető kötelezettségvállalás, ismét ünnepelt - és amikor a lakosok a következő 15 évben belépnek, kötelesek javulásokat látni.
"Az itt található vizek gazdasági motor, amely csak újraindulásra vár" - mondta Fowler. "Ha meg tudjuk tisztítani ezt a vízminőséget, és visszanyerjük a vízi életünket, akkor nem csupán egészségesebb helyzet lesz a vízi élet és a vízgyűjtő környékén élő emberek számára, hanem a vízember ismét megélhetést élvezhet."
Ha nem tudsz a szombaton bejárni, akkor a térségben más tervek is vannak, például a Fowler wade-in 23. évfordulója hagyományosan minden június második vasárnapján, idén 1-kor. este június 13-án a Jefferson Patterson Parkban és a Múzeumban.
Állj meg, hogy kezeset kissé koszosodjon, és nézze meg, ahogy az "örömteli" Fowler beszél a terület vízi hanyatlásának helyreállításáról.
