Az Európai Űrügynökség ma reggel megerősítette, hogy a Schiaparelli földi partja valószínűleg nem maradta túl tegnapi hatperces leszállását a marsi légkörben, és valószínűleg elveszett. A szonda az ESA ExoMars missziójának része, és célja az volt, hogy teszteljék a leszállási technológiát a Vörös Bolygó jövőbeli küldetéseire.
A 2016. évi ExoMars-misszió másik felében a Trace Gas Orbiter-en keresztül továbbított Schiaparelli jelzései megerősítik, hogy belépése Mar légkörébe és a kezdeti leszállás a tervek szerint ment. De valami körülbelül 50 másodperccel rosszul ment, miután az érintkezés megtörtént, miután az 1123 lb-es hajó kilökte hővédő pajzsát, és ejtőernyőket telepítette. A misszió tudósai nem tudják pontosan, mi történt, de a származásból származó adatokat vizsgálják. A hiba abban rejlik, hogy a landoló ejtőernyőjét túl korán dobták ki, és tolóereje túl hamar kikapcsol - jelentette Jonathan Amos a BBC-től. Az a tény, hogy az ESA-nak van bizonyos adatait a földi gazdálkodótól, azonban segíti a valódi ok meghatározását.
„Schiaparelli elsődleges szerepe az európai leszállási technológiák tesztelése volt. Ennek része volt az adatok rögzítése a süllyedés alatt, és fontos, hogy megtanuljuk, mi történt, hogy felkészüljünk a jövőre ”- mondta Jan Wörner, az ESA főigazgatója.
„A Schiaparelli tesztmodul vonatkozásában olyan adatok állnak vissza, amelyek lehetővé teszik, hogy teljes mértékben megértsük a történt lépéseket, és miért nem történt a lágy leszállás” - mondja David Parker, az ESA emberi űrrepülés és robotikus kutatás igazgatója.
Monica Grady, az Open University bolygó- és űrtudományi professzora, a The Conversation-ban írja, hogy a veszteség megnehezíti az ExoMars következő szakaszát. Az ESA 2020-ban megkísérli egy rovert szállítani a Marsra, amely több mint hat láb mélységben képes fúrni a marsi kéregbe az élet keresése érdekében. Az öv alá történő sikeres leszállás nélkül a projekt kockázatosabbnak tűnik.
Ez nem az első alkalom, hogy az ESA elvesztette egy hajót, amelyet küldetésre küldtek a Marsba. 2003-ban a Beagle 2, az ESA Mars Express missziójának része, elvesztette a kapcsolatot, miközben leereszkedett a Vörös Bolygó felszínére. Csak 2015-ben, amikor a NASA Mars Reconnaissance Orbiter megtalálta a járművet, a tudósok rájöttek, hogy sikeresen leszállt, de nem tudta telepíteni a napelemeit, és tucat évig tehetetlenül ült a marsi felszínen.
Más Mars-missziók hasonló komor sorsokkal találkoztak. Például egy 60 éves időtartam alatt a Szovjetunió és később Oroszország több mint tucat sikertelen kísérletet indított a Mars körüli keringő körül, vagy a Fóbosz bolygó vagy holdja felszínének elérésére. 1971-ben a Mars 2 landolója összeomlott a bolygó felszínén, és a Mars 3 landolója néhány másodpercnyi adatot továbbított, mielőtt elindult volna. Legutóbb, 2011-ben a Phobos-Grunt misszió összeomlott, miután nem hagyta el a föld pályáját, és elpusztította Kína első Mars-pályájának Yinghuo-1 keringtetőjét, amelyet az orosz kézműves szállított.
A NASA múltja sem volt tökéletes. Volt olyan magas szintű sikeres missziók, mint például a Mariner és a Viking programok az 1960-as és 70-es években, amelyek a Mars első látványos adatainak, valamint a Pathfinder, az Opportunity és a Spirit rover misszióknak a 2000-es években adtak néhányat. De az 1990-es évek végén az ügynökség elvesztette a 125 millió dolláros Mars Climate Orbiter-t egy emberi programozási hiba miatt, amely összetévesztette a metrikus és a birodalmi egységeket, és nem sokkal azután, hogy két Deep Space-2 szonda eltűnt, és a Mars Polar Lander egy földi parton összeomlott a bolygó felületére. a Schiaparelli-hez hasonló működési hiba.
Az ilyen kudarcok elkerülhetetlenek a túlmúltba bevezetett bonyolult eszközökben. Ám a Schiaparelli leszállóhely eltűnése ellenére anyósága most sikeresen kering a Vörös Bolygón, és visszaadja az adatokat az ESA-nak. És minden kudarccal együtt új ismeretek érkeznek, amelyeket a kutatók felhasználhatnak a küldetésük csillagokon keresztüli továbbfejlesztésére.
