Kísérleteik során a kutatók eltávolították a három gerincű visszacsatolást, többek között a ragadozók közül, a kísérleti vízi utakról, és nyomon követték a szén-dioxid cseréjére gyakorolt hatásokat. Fotó: Jack Wolf
A tudósok tisztában vannak azzal, hogy a ragadozók elvesztése hogyan befolyásolhatja az állatközösségeket. A felső ragadozó populációk méretének csökkentése - gondoljuk, hogy oroszlánok, medvék, cápák - életveszélyt ad az állatoknak, amelyeket általában esznek. A virágzó zsákmánypopulációk viszont többet esznek ételeikből és így tovább a láncban.
Egy új tanulmány, amelyet a British Columbia University egyetemi hallgatója, Trisha Atwood vezet, megállapította, hogy a ragadozók elvesztése sokkal többet érinthet, nem csupán a helyi élelmiszerhálót. A kutatók megvizsgálták a ragadozók ragadozóinak dinamikáját a kanadai és Costa Rica-i kísérleti édesvízi élőhelyekben, és megállapították, hogy amikor a ragadozókat eltávolították a kísérleti vízi utakról, az interneten keresztüli változások valójában annak a változásnak a kulcsa, hogy mennyi szén-dioxidot bocsátottak ki vagy szívják fel az az ökoszisztéma.
A felmelegedő hőmérsékletek és a változó időjárási viszonyok - a növekvő szén-dioxid-szint ösztönzött üvegházhatása által előidézett változások - várhatóan fenyegetik a „szárazföldön lévő összes faj legalább egynegyedének a fennmaradását 2050-re.” Tengeri élet, óceánnal a keverékhez adott savasodás szintén veszélyben van. Az éghajlatváltozás, az élőhelyek pusztulása, a vadászat és más tényezők révén sok ökoszisztéma élethálója lassan kezd kibontakozni. Egyes esetekben különösen súlyos sérülések vannak a ragadozókra.
Amikor a ragadozókat eltávolították - mondja az New Scientist -, a szén-dioxid-kibocsátás általában több mint tízszeresére növekedett.
Atwood édesvízi ökoszisztémákkal kapcsolatos tanulmánya megmutatta, hogy az élelmezési lánc alján levő fajok változása, például a fotoszintetizáló algák, a felső ragadozó eltávolítása után drámai módon megnövelte a CO2 áramlását az ökoszisztémaből a légkörbe.
A szén-dioxid-kibocsátás növekedése azonban nem mindig jár - néha a ragadozók elvesztése csökkentheti a kibocsátást - mondja. "De megmutatjuk, hogy valami olyan látszólag független, mint például az összes pisztráng halászata a tóból vagy cápák eltávolítása az óceánból, nagy következményekkel járhat az üvegházhatású gázok dinamikájára."
A kutatás még több olyan visszacsatolási körre utal, amelyek az éghajlatváltozás mechanizmusai mögött rejtőzhetnek. Ebben az esetben a felmelegedő világ csökkentheti a ragadozó populációkat, megváltoztatva az ökoszisztémákat, és ezáltal tartósítva a légköri szén-dioxid növekedését.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
A földigiliszták rosszabbá tehetik az éghajlatváltozást
A legtöbb sarkvidéki állatoknak finoman kell kezelniük az éghajlatváltozást
