A tudósok nyomait találtak egy elfeledett városban, amely 700 évvel azelőtt létezett, hogy Nagy Sándor alapította Alexandriát az ismert világ meghódítására irányuló erőfeszítéseinek részeként.
Miközben a görög és a római romokat vizsgálta az egyiptomi város körüli vizeken, Jean-Daniel Stanley a Smithsonian Intézet Nemzeti Természettudományi Múzeumából és munkatársai felfedezték az épületépítés bizonyítékát, amely sokkal régebbi volt, mint amire számítottak.
"Vérzetes volt, hogy amit találtunk, még Alexander előtt, " - mondja Stanley, akinek eredményeit a GSA Today folyóirat augusztus kiadásában tették közzé. "Úgy gondoltuk, hogy van egy város, de szükségünk van valamire a kezedben. Megvan az első része. Megvan az időzítése."
A történészek általában egyetértettek abban, hogy néhány település - egy szerény halászati falu, egy jelentősebb falú központ vagy esetleg erődített település - az ősi történetekben említette, mivel Rhakotis itt évszázadok óta létezett, mielőtt Sándor megérkezett. De ez a felfedezés mindaddig hiányzott fizikai bizonyítékokkal.
2001-ben Stanley, a geológusok, antropológusok és geokémikusok csoportjával együttműködve, hét víz alatti üledékmagmintát gyűjtött három hüvelyk széles, 6-18 méter hosszú és 20 láb víz alatti területeken az Alexandria közel négyzetmérföldnyire fekvő keleti kikötőjén szétszórt helyszínektől.
A tanulmány célja az volt, hogy megvizsgálja, hogy a katasztrófa és az emberi események hogyan járulnak hozzá az elárasztott városokhoz, és hogy az eredményeket alkalmazzák olyan városokban, mint New Orleans és Velence. De amint Stanley és kollégái megerősítették, az emberi tevékenység öt kritikus mutatóját végül megtalálták, beleértve a kerámiát; közép- és felső-egyiptomból származó szikladarabok; és jelentős mennyiségű ólom, nehéz ásványi anyagok és szerves anyagok, Kr. e. 1000-ig nyúlik vissza
Négy évvel később Stanley és kollégái szisztematikusabb tanulmányt indítottak az eltemetett település felfedezésének megerősítésére, az üledéket régészeti, rétegtani, petrológiai és geokémiai módszerekkel elemezve. Más kutatások között a kutatók összehasonlították a hely kerámia töredékeit a Kr. E. Kilencedik – hetedik században a Földközi-tenger délkeleti részén jellemzőkkel. Stanley átlagosan három-négy emberi tevékenység nyomait találta az egyes üledékmagokban.
A történészek általában egyetértettek abban, hogy néhány település, amelyre az ókori történelemben utaltak, mivel Rhakotis évszázadok óta létezett, mielőtt Nagy Sándor megérkezett. (IStockphoto) 
A kutatók 2001-ben gyűjtik a mintákat. A fúrás során a búvárok által több horgony rögzítette a hajót a tengerfenéknél. (Jean-Daniel Stanley) "Az emberi tevékenység bármely mutatójára nézve magyarázatot találhat" - mondja Stanley. "De az a tény, hogy öt független paraméterrel rendelkezik - ez nagyon megbízható bizonyíték. Azt mondanám, hogy ez egy biztonságos tét."
A East Harbor és az Alexandria szárazföld szárazföldi részeiben található homok és iszap felső két rétege általában kerámia töredékeket, magas koncentrációjú nehéz ásványokat, szerves hulladékokat, ólmot, kvarcot, valamint kristályos és mészkőket tartalmaz, mivel ezek a rétegek megfelelnek a gyors települési fejlődés korszakának. ami a ptolemaioszok és a rómaiak uralma alatt történt. Ezeknek a maradványoknak a nehéz építése, a kohászati tevékenység és a szennyvíz elfolyása rejlik.
Mindeddig azonban a görög előtti időkben rétegekben nem találtak hasonló mutatókat. Stanley és kollégái kerámiatöredékeket nyertek a helyben előállított főzőedényekből, nehéz ásványokból és szerves anyagokból - mindezt az üledék radiokarbon-kelte óta, hét évszázadra nyúlik vissza Kr. E. 332 előtt.
A klincherek, mondja Stanley, az ólom koncentrációja és összetétele az egyik görög előtti rétegben találhatók. Az ólomkoncentráció jelentősen magasabb volt, mint az üledékekben, amelyekről ismert, hogy az emberi kontaktus előzte meg - ez utal az emberek jelenlétére -, de enyhébb, mint az Sándor-korszak utáni időszakban. És bár az Alexander utáni ólom a kohászatból származott, a görög előtti rétegekben az ólom a kerámia és a habarcs felhasználásából származott.
Mindkét eredmény nemcsak az emberi tevékenységet, hanem az emberi tevékenységet is egyértelműen eltérő időben és településen erősíti meg, mint Alexandria, mondja Richard Carlson, a georgesztikus a washingtoni Carnegie Intézetnél, aki elvégezte a vezető elemzést és értelmezést.
"Az Alekszandr előtti üledékben lévő fokozott ólomjel azt jelzi, hogy jelentős mennyiségű agyagot importáltak és települést építettek" - mondja Carlson. Az ólom összetétele megváltozott az Alexandria utáni időszakban, mondja, a kohászat, festékek és pigmentek fokozott felhasználásával.
Stanley és kollégái ebben a pillanatban vonakodnak nagyobb spekulációkat folytatni a Rhakotistól, félve attól, hogy ipari jellegűnek írják le, de azt sugallják, hogy lehet, hogy nem olyan szerény, mint az eredetileg elképzeltek.
"Van bizonyítékunk az emberekről - jó, kemény alap, hogy van valami" - mondja Stanley. "Most, hogy megteremtettük ezt az alapvonalat, az intenzív munka szörnyű sokat tehet ezen a következő évtizedben annak érdekében, hogy kiemelje, hol van ez a város, ki volt benne, és mit csináltak."
