Az emberek százezer darab törmeléket szórtak az űrbe, és évente néhányszor a Nemzetközi Űrállomás legénységének meg kell változtatnia a pályáját, hogy elkerülje a darabokra törött rakétát vagy a működésképtelen műholdat. De a törmelék többsége olyan apró, hogy az ISS nem látja azt - és amikor egy néhány centiméter méretű darab rendkívül nagy sebességgel sújt a Föld körül, letilthatja a hatalmas műholdat, és nem látja a törmeléket. valódi veszély.
Ilima Loomis szerint a Science legfrissebb kiadásában a kormány jelenleg a becsült 500 000 törmelék kevesebb, mint öt százalékát látja körül, amely körülkerüli a bolygót . Valójában az amerikai légierő jelenleg csak körülbelül 20 000 darab űrhajót nyomon követ, amelyek legalább kosárlabda méretűek, a Lockheed Martin infografikája szerint. De a hónap kezdetétől kezdve az Egyesült Államok légierője új radart - Űrkerítést - épít a Marshall-szigeteken. Ez az új rendszer lehetővé teszi, hogy a világűrben akár tízszer annyi darabot lehessen látni - beleértve azokat is, amelyek olyan kicsik, mint egy márvány.
Ez a rendszert telepítő Lockheed Martin videó bemutatja, hogyan fog működni:
Az űrjármű által generált új adatokkal együtt a kihívás egy része a súlyos fenyegetések és a nem olyan súlyos veszélyek elválasztása. Amint Loomis beszámol, az ISS havonta 12-15 figyelmeztetést kap a talajról a törmelékért, amely esetleges károkat okozhat, ám ezek közül csak egy marok elég súlyos ahhoz, hogy a legénység évente cselekedjen. Az új rendszerrel - mondja Loomis - az ISS tízszer annyi figyelmeztetést kaphatott.
Az űrhajósoknak azonban szorosan kell ülniük, mert a radar 2019-ig nem fog működni.
