Amikor a „Toroceratops” vitája elmúlt tavaly nyáron, sajnáltam a Nedoceratopsot . Alig hallott volna egy szót erről a szokatlan szarvas dinoszauruszról. A Triceratops rajongói sírtak, sikoltoztak és fogmostak, amikor félreértették, hogy a Sziklaszigetek Múzeuma paleontológusok, John Scannella és Jack Horner megsemmisítette a szeretett szarvú dinoszauruszokat, míg a paleontológusok azon gondolkodtak, vajon a késő krétakori dinoszaurusz támaszpont olyanvá válhatott-e, mint korábban az úgynevezett Torosaurus . De senki sem szakadt el könnyet azzal a kijelentéssel, hogy a Nedoceratops valószínűleg csak a Triceratops növekedési stádiuma volt.
A Nedoceratops, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeumban kiállított magányos koponyából ismert, megdöbbent a paleontológusok óta, amikor először írták le több mint 100 évvel ezelőtt. A koponyát azonos krétakori végrétegekből találták, amelyek a Triceratopsot és a Torosaurust adták, ám a Nedoceratops címkével ellátott dinoszaurusz mindkettőtől eltérő volt. A koponyának általános Triceratops - Torosaurus alakja volt, ám ezt különböztette meg az orrkürt hiánya, a fodor megőrzött parietális részében egy kis nyílás, valamint a szárny alakú squamosal csontokban lévő két aszimmetrikus lyuk, amelyek a a fodor. (Ezeket a lyukakat valamely krétakori összecsapásból származó régi harci hegeknek tartották, de későbbi tanulmányok kimutatták, hogy ezek a szokatlan perforációk az állat csontnövekedésének természetes részei.) Scannella és Horner nem értettek egyet. Néhány szokatlan vonás, mint például az orrkürt nyilvánvaló hiánya, a Triceratops várható variációjába esett, és a parietális kis lyukát úgy értelmezték, hogy a nagyobb, lekerekített nyílások korai stádiuma a hosszúkás ráncokon látható. Torosaurus . Ezért Scannella és Horner javasolta, hogy a Nedoceratops koponya olyan dinoszaurusz volt, amelyet gyakorlatilag elkaptak a tradicionális Triceratops és a Torosaurus formák közötti átmenet során, és mindhárom állatot összekapcsolják egyetlen, késői élettartamú növekedési sorozatba.
A Triceratops (balra) és a Nedoceratops (jobbra) összehasonlítása. Scannella és Horner, 2011-től.
Andrew Farke, a Raymond M. Alf Paleontológiai Múzeum ceratopsian szakértője más következtetésre jutott, amikor az év elején közzétette a Nedoceratops koponya reanalízisét. A Nedoceratops által bemutatott tulajdonságok keveréke megkülönböztette a dinoszauruszokat mind a Triceratopstól, mind a Torosaurustól - állította Farke, amely eltávolítja az átmeneti jellemzőkkel rendelkező formát a növekedési sorozatból. Ennélfogva Farke további kritikákat nyújtott be a Scannella és Horner által javasolt növekedési sorozathoz - valószínű, hogy a Torosaurus nem süllyedt be.
Most Scannella és Horner közzétett választ Farke válaszára. Egy kívülálló számára ez a 19. századi „Csontháborúk” visszhangjának tűnhet, amikor az őrült természettudósok, Edward Drinker Cope és Othniel Charles Marsh nyomtatott formában harcoltak a dinoszaurusz maradványok megfelelő azonosítása és értelmezése érdekében. Az LiveScience új cikkről szóló jelentésének címsorában kijelenti, hogy a „vita haragos”, bár az érv valószínűleg inkább egy olyan véleménykülönbségről szól, amely barátságos versenyt váltott ki. Farke és Scannella közeli kollégák, és amint Farke a Nedoceratops munkájának a színfalak mögött írt üzenetében megemlítette, a paleontológusok segítették a kritikát és megerõsítették egymás érveit a közzététel elõtt. A paleontológusok sem a következő gerinces paleontológiai társaság ülésén nem készülnek támadásra.
A felek közötti kollegiialitás ellenére Scannella és Horner azonban ellenzi Farke kritikáját. Egyrészről, a montana-i kutatók azt állítják, hogy a Nedoceratops látszólag egyedülálló tulajdonságai megtalálhatók a Triceratops variációjában (amelyek számuk szerint Torosaurus típusú állatokat tartalmaznak). Noha a Triceratops- ot klasszikusan háromszarvú arcnak tekintik, amikor a Nedoceratops látszólag hiányzó szarváról kérdeztem, Scannella rámutatott, hogy „sok Triceratops- példány mutat hasonló hasonló alacsony, finom orrszenekciót - nem egészen mértéken. A Nedoceratops orrszarvát esetleg eltörték vagy elvesztették a halál után, mivel a kürt az élet késői szakaszáig nem illeszkedik az orrcsontokhoz. Jelenleg senki sem tudja biztosan, hogy a kürt elveszett-e, vagy egyszerűen soha nem volt ott, Scannella hangsúlyozza, hogy ezen forgatókönyvek egyike sem akadályozza azt a gondolatot, miszerint a Nedoceratops-ot jobban lehet Triceratops- kategóriába sorolni.
És ez még nem minden. Scannella és Horner szerint néhány olyan elem, amely úgy véli, hogy a Nedoceratops koponyáját egy öreg egyednek jelöli, amely már befejeződött. A durva csont textúrája és egyesedése a koponyacsontok között - amelyeket érettség mutatóinak és még az öregedésnek is mutatnak - változó a Triceratopsban, és nem feltétlenül tükrözi pontosan az állat életkorát. Fenntartják a dinoszaurusz eredeti értelmezését, mint Triceratops, és be kell vallanom, hogy szórakoztattam, hogy Scannella és Horner rámutattak, hogy a Nedoceratops a „nem eleve szarvas arcra” utal . Noha ez egy orrkürt nyilvánvaló hiányára utal, van egy bizonyos költői igazságosság egy olyan cikkben, amely a név elsüllyedését célozza. "Úgy gondolom, hogy a" elégtelen szarvas arc "nagyon megfelelő név, figyelembe véve, hogy a nemzetség valószínűleg a Triceratopson belüli variációt képviseli" - mondta Scannella.
Scannella és Horner magyarázatot adnak a próbadarab egyik oldalán lévő résszerű nyílásra. (A kiállított Nedoceratops koponya részben rekonstruálásra került, tehát nem tudjuk biztosan, hogy van-e egy illesztési lyuk a másik oldalon.) A Triceratops- ból Torosaurus- formává alakuló transzformáció várható sorrendje előrejelzi, hogy lesz egy szakasz, amelyben a Triceratops szilárd serpenyőiben mélyedések vagy lyukak alakulnak ki, amelyek végül kinyílnak, és így nagy, kör alakú láncot képeznek. Scannella így magyarázza az átalakulást:
Ahogy a Triceratops érlelte, a parietaliság egyre vékonyabb területeket fejlesztett ki, amelyek végül képezték a lyukakat, amelyeket korábban a „ Torosaurus ” -nak tartottak . Ha egy tipikus Triceratops- ot egy vastag, szilárd serpenyővel veszünk át, és átalakítottuk ezt az átalakulást a „ Torosaurus -ra”, akkor megy hogy eljusson a pontig, ahol a parietalis megkezdi a nyílások kialakulását. Ezek a nyílások valószínűleg meglehetősen kicsivel indulnak, és tovább növekednek, ahogy a reszorpció folytatódik, és a parietalisus kitágul. Ezt látjuk a „ Nedoceratops ” -on - ez egy meglehetősen érett példány, a szammazasok kissé hosszúkásak (megközelítik a „ Torosaurus ” -nál megfigyelt morfológiát), és a parietalisusnak van egy kis nyílása ugyanazon a helyen, ahol a Triceratopsban vékonyodás fordul elő. és a „ Torosaurusban ” lyukakat látunk. Tehát - az egyik lehetőség az, hogy ez egy különálló dinoszaurusz nemzetség, amelynek apró lyukak vannak a parietális területén. A másik az, hogy ez egyszerűen egy Triceratops, amelyet a „ Torosaurus ” lett. Jack és én támogatom azt a hipotézist, miszerint a „ Nedoceratops ” valójában átmeneti morfológia a Triceratops és a „ Torosaurus ” között.
A vita egyik területe a háromszög alakú, csontos dísztárgyak száma, melyeket epioszisztikációknak hívtak, a Triceratops- kori határ körül, amely a parietális és a szammazális csontokból áll. A korábbi tanulmányok kimutatták, hogy ezek a csontok kiemelkedő, hegyes díszeknek tűnnek, ám amikor a Triceratops érlelte, ezek a csontok addig simultak, míg alig voltak láthatóak. A kérdés az, hogy ezen epioszisztifikációk némelyike megváltozhat-e a növekedés során, ily módon áthidalva a különféle dísztárgyak közötti különbséget a Triceratops és a Torosaurus parietális területein.
Míg a Triceratops tipikusan öt vagy hat ilyen csontot tartalmaz, az úgynevezett epiparietals, a Torosaurusokat 10 és 12 közötti foltokkal találták meg, így a szám megkétszereződik, ha Scannella és Horner igaza van. Ez a fajta kiegészítés korábban nem volt megfigyelhető a szarvas dinoszauruszok jól vett mintáiban, de Scannella és Horner szerint ezek a változások valóban lehetségesek. Bizonyítékként egy epizosifikációt említik, amelyet két csúcs jelöl meg, amelyek feltételezésük szerint egy dísz a ketté osztás folyamatában. További mintákra lesz szükség annak meghatározásához, hogy ez a kettős csúcspontú dísz valóban felbomlott-e egy átalakító növekedési szakaszban, vagy szokatlan és egyedi változat. Farke figyelmezteti, hogy ő még nem látta a kérdéses példányt, de alternatív értelmezést kínál. A kettős csúcs alakja „a csúcs felszívódása is lehet, anélkül, hogy egyetlen elemet ketté osztanánk” - mondja. "Ez viszonylag gyakori a ceratopsidokban - sokan hajlamosak a koponyán lévő" csúcspontok "csúcsainak rezorbeálására, és valószínűleg ez történik itt." Ha ez a helyzet, akkor az epioszifikáció része a tipikus átalakulás laposabb díszekké, és nem utal a megosztásra.
A vita e szempontja felveti a kérdést, hogy mennyire lehet hasznos az epioszifizáció a különféle ceratopsidok azonosításához a Hell Creek Formációban. Az egyéni változások, a növekedés változásai és esetleg az egyes szakaszok közötti eltérések bonyolíthatják a kérdéseket. „Mivel egyre több és több triceratopi képet találunk a montana pokolpatak-formációjában” - mondja Scannella - „olyan példányokat látunk, amelyek nagyon változatosak mind a serkenő epioszifikációk számában, mind helyzetében - olyan megállapítás, amely óvatosságra készteti az epioszifikáció mérlegelése előtt. a taxonómiai identitás kőmegjelenítőjének száma és elhelyezése, legalábbis a Triceratopshoz szorosan kapcsolódó taxonokban. ”Farke másképp néz ki. "Szinte biztosan helyes, hogy az epioszifikáció számában stratigráfiai eltérések mutatkoznak (feltehetően egy vonal evolúciós változásával kapcsolatosak)" - mondja, de rámutat arra, hogy "ez megerősítené azt az érvet, miszerint az epioszifikáció számának filogenetikai jelentősége van ... ha a Torosaurus korai szakaszában van egy szám és a késői Torosaurus-nak van egy másik száma, ez azt sugallja, hogy ez a tulajdonság idővel megváltozik, és az epioszifizáció számát felhasználhatjuk a különféle fajok megkülönböztetésére. ”Bár a ceratopsid díszekkel kapcsolatos minden érv ezoterikusnak tűnik, ez a Nedoceratops vitájának kulcseleme. és a Torosaurus valóban voltak. Adtak-e néhány ceratopsid dinoszaurusz érleléskor - és akár dupla - fodrokkal díszítéseket is? A kérdésre adott válasz nagy hatással lesz a vita jövőjére.
Mi volt a Nedoceratops ? Ez továbbra is attól függ, hogy ki kérdezi, és egynél több válasz is van. Farke, miközben megjegyzi, hogy „Scannella és Horner felvetett néhány érvényes kritikát a Nedoceratops diagnosztizálásomat illetően” az új cikkben, még mindig nem látja a dinoszauruszot mint közbenső növekedési szakaszot. "Még mindig nem értünk egyet olyan dolgok taxonómiai relevanciájával, mint a parietális fenestrae" - mondja Farke. „Hé, mint egy átmeneti morfológiát az egyetlen állat növekedési pályájának a Triceratops- morfusa és a Torosaurus morfiuma között, bár ezt a végtag-morfológiát választanám bármilyen Nedoceratops esetében.” És nem csak ezek a lehetőségek. „A Nedoceratops természetesen lehet a Triceratops szokatlan vagy kóros személye. Jelenleg nem vagyok különösebben házas egyetlen hipotézishez sem ”- mondja Farke.
Ha a Nedoceratops egy köztes növekedési szakasz a klasszikus Triceratops és a Torosaurus testtípusok között, akkor a Pokolpatak és a Lance formációk további mintavételezéséből adódóan a hasonló tulajdonságokkal rendelkező, továbbra is növekvő Triceratopsokat kell létrehozni. Ugyanakkor, ha a Nedoceratops különálló nemzetség, akkor arra számíthatunk, hogy végül olyan fiatal egyedeket talál, akiknek sajátosságai vannak az egyetlen ismert koponyán, kivéve a Triceratops és a Torosaurus . Vagy talán a Nedoceratops csak egy furcsa Triceratops .
Ez nem csak egy kis paleontológiai arcana. A Triceratops növekedéséről szóló tudományos beszélgetés hangsúlyozza az őskori fajok felismerésének és biológiájuk megértésének nehézségeit. Amit valaha különféle fajnak tekinttek, az csak egy dinoszaurusz növekedési szakaszai vagy variánsai lehet, és ezek a felülvizsgálatok befolyásolják a dinoszaurusz evolúciójának, biológiájának és ökológiájának megértését. Kérdeztem Scannellát, hogy gondolkodjon a hipotézisei következményeiről, különös tekintettel arra, hogy sok dinoszaurusz ismert egyetlen és gyakran részleges mintákból:
Egyre inkább megtanuljuk, hogy a dinoszauruszok sokféle csontváz tulajdonsága megváltozik a fejlesztés során. Van egyéni változatosság is, amelyet figyelembe kell venni. Ha a minták közötti összes különbséget taxonómiailag informatívnak tekintjük, akkor könnyű belátni, hogy a Triceratops 16 faját hogyan nevezték el a koponya morfológiájának kis különbségei alapján. A dinoszauruszok növekedésük során megváltoztak - és így ki kell értékelnünk, mely tulajdonságok vannak a taxonómiailag informatívabbak. Ezt nehéz lehet megtenni, ha egy adott dinoszaurusznak csak egy példánya van. Először megvizsgálhatjuk a dinoszauruszok fejlődési tendenciáit, amelyekről feltételezzük, hogy szorosan összefüggenek az adott mintával - mint ahogy azt a „Nedoceratops” -nál tettük. - A csont mikroszerkezetének vizsgálata szintén fontos, hogy képet kapjunk a relatív érettségről.
A paleontológusok már korábban felismerték a kissé eltérő példányok újfajként történő azonosításának problémáját, ám a Triceratops - valamint a Tyrannosaurus, a Pachycephalosaurus és a többi Hell Creek dinoszaurusz --ról folytatott vita elősegítette a kis dinoszauruszok felnövekedése iránti érdeklődés felkeltését. A paleontológusok még mindig a vizsgálat viszonylag korai szakaszában vannak, és sokkal több kérdés merül fel, mint végleges válaszok. A múzeumi gyűjteményekben és a kiterjedt fosszilis temetőben, amely a terméketlen vidék, továbbra is várnak azok a nyomok, amelyek megoldják azt a kérdést, hogy a Triceratops a Pokol-patak magányos ceratopsidja volt-e.
Irodalom:
Farke, A. (2011). A Chasmosaurine Ceratopsid Nedoceratops hatcheri anatómiája és taxonómiai státusza a Wyoming felső krétakori lándzsa formációjából, USA, PLoS ONE, 6 (1) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016196
Scannella, J. és Horner, J. (2010). A Torosaurus Marsh, 1891, a Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): szinonímia a Ongeny Journal of Vertebrate Paleontology-ban, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
Scannella, J. és Horner, J. (2011). „Nedoceratops”: Példa egy átmeneti morfológiára. PLoS ONE, 6 (12) DOI: 10.1371 / journal.pone.0028705
