Újabb hét, újabb toll nélküli dinoszaurusz. A bolyhos Sinosauropteryx 1996-os felfedezése óta a paleontológusok közvetlen bizonyítékokat fedeztek fel a fuzzra, a tollszerű sörtékre és az összetett tollazatra több mint két tucat dinoszaurusz nemzetségben. Imádom, és különösen izgatott vagyok a ma bejelentett felfedezésről. A Science legfrissebb kiadásában, a calgaryi egyetemi paleontológus, Darla Zelenitsky újabb elbomlott fajokat ad hozzá a dinoszauruszokhoz. Még ennél is jobb, hogy a példányok reményt keltenek arra, hogy még sok más dinoszaurusz megmaradhat, ha toll nélküli kabátja ép.
Zelenitsky tompa dinoszauruszai nem újonnan felfedezett fajok. Az Ornithomimus edmontonicust eredetileg CH Sternberg híres csontvadász írta le 1933-ban. Ez egy jellegzetes késő krétafaj egyik faja, amelyet Albertaban találtak, Kanada kanadai fosszilisan gazdag Patkó-kanyon formációja. Sternberg idején ezeket a dinoszauruszokat pikkelyesnek tartották, ám a sok tollas dinoszaurusz közelmúltbeli leletei felvetették annak valószínűségét, hogy a „strucc utánzó” dinoszaurusz legalább valamilyen dinofuzz-ban volt bevonva.
A szaurischiai dinoszauruszok családfája, amelyben a csoporton belül a tollak közvetlen bizonyítékait mutatják. (Zelenitsky és munkatársai, 2012) A bolyhos Ornithomimus előrejelzése a toll elterjedéséből származik a coelurosaur családfán. A Coelurosauria egyik fő dinoszauruszcsoport, amely magában foglalja a tiránnosauruszokat, a kompszognathidekat, az ornitithimosauruszokat, az alvarezsaurákat, az oviraptorosauruszokat, a deinonychosaurusokat és a madarakat. A mai napig minden coelurosaur vonalban megtaláltak tollak bizonyítékát, kivéve az ornitomimozauruszokat. A tollak terjedése arra utalt, hogy valamilyen tollazat jelen volt az összes coelurosaurus közös ősében, ezért az ornithomimosaurusoknak örökölniük kellett volna, ám eddig senki sem talált közvetlen bizonyítékot.
Az Ornithomimus csontvázak egy hármasa megerősítette végül azt, amit a paleontológusok elvártak. Zelenitsky lelkesen elmondta nekem telefonon a részleteket a hét elején. 1995-ben, amikor Zelenitsky végzős hallgató volt, a paleontológusok felfedték egy csuklós Ornithomimus-t, furcsa jelekkel az alkarján. Senki sem tudta, mi azok. De 2008-ban és 2009-ben egy fiatal és egy felnőtt Ornithomimus megjelent tartósított fonalas tollakkal. „Amikor megtaláltuk ezeket a példányokat - mondta Zelenitsky -, létrehoztuk a linket az 1995-ös dinoszauruszhoz.” A korábban felfedezett Ornithomimus, a Zelenitsky és munkatársai szerint minden furcsa jele hosszabb, formázott toll nyomai.
Annak ellenére, hogy a paleontológusok elvárták a tollas Ornithomimuszt, a felfedezés még mindig meglepetés volt. - Hitetlenkedve voltam - mondta Zelenitsky. „Ők az első tollas dinoszauruszok az Amerikából, és az első tollakkal rendelkező ornithomimosauruszok is. Röviddeljesen megdöbbentő volt. ”
De a leletnél több van, mint egyszerűen egy újabb bolyhos dinoszaurusz faj felvétele a listába. Az a tény, hogy a felnőtt és fiatalkorú állatok különféle tollazattal rendelkeztek, új bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a coelurosaurumok megváltoztak bolyhos kabátjukon az öregedéskor. "Az egy fiatalkorút teljesen rostos tollakkal borították" - mondta Zelenitsky. A felnőtteknek a másik két mintából származik. Az egyik felnőtt csontváz, amely alkar nélküli, megőrzi a homályos tollakat, és „a második felnőttnek az alkarján vannak jelölések.” A példányok együttesen azt mutatják, hogy a felnőtt Ornithomimus legtöbbször homályos volt, de felnőttkorukban összetettebb kar tollokat fejlesztettek ki.
A szex valószínűleg a tollazatváltozás mögött áll. "Megállapítottuk, hogy mivel ezek a szárnyas tollak csak később jelennek meg az életben, reproduktív célokra használták őket" - mondta Zelenitsky. Valószínűleg a felnőtt Ornithomimus karcsú tollakat használt a dolgoknak a potenciális társak elé helyezése céljából. Ugyanakkor a többi theropod dinoszaurusz nyugvó és kitágult testtartása alapján a felnőtt Ornithomimus felhasználhatta volna proto-szárnyukat fészkeik fedezésére. Nem tudjuk biztosan, de úgy tűnik, hogy a fejlődésbeli változás egy másik példa a dinoszauruszokra, amelyek jelentős változásokon mennek keresztül, amikor megközelítik a nemi érettséget. Ez a felfedezés, és mások is, kétségtelenül szerepet játszik a szexuális szelekciónak a dinoszaurusz biológiában és evolúcióban játszott szerepéről folytatott vitában.
A legjobb az egész, hogy az új tanulmány rámutat arra, hogy a paleontológusok hamarosan további tollas dinoszauruszokat találhatnak váratlan helyeken. Az Ornithomimus csontvázak homokkőből álló őskori folyólelőhelyekben találhatók. Mivel szinte az összes tollas nem madár dinoszaurusz megtalálható a finom szemcsés üledékekben - például a Liaoning környékén -, a kínai paleontológusok úgy gondolták, hogy a durván szemcsés homokkő lerakódások túl durvak ahhoz, hogy ilyen finom részleteket rögzítsenek. Most jobban tudjuk. "Ez nagyon izgalmas része" - mondja Zelenitsky. Ha a dinoszaurusz toll nyomai megmaradnak homokkőben, akkor a csavar lehetővé teszi, hogy a paleontológusok bolyhokat és tollakat találjanak nagyobb dinoszauruszok sorozatával - ideértve a tiránnosauruszokat, a deinonychosaurákat, a terizinoszauruszokat és az Észak-Amerika más coelurosaurusait. A trükk a nyomok felismerése, még mielőtt azok megsemmisülnek a feltárás és az előkészítés során. A kőfűrészek és a légköri leírások túlságosan könnyen megsemmisítik a finom kövületeket. Egy szó a kutatóknak - tartsa élesen az ásatási szerszámait, és a szemét élesebbé.
Referencia:
Zelenitsky, D., Therrien, F., Erickson, G., DeBuhr, C., Kobayashi, Y., Eberth, D., Hadfield, F. 2012. Az észak-amerikai tollas, nem madár-dinoszauruszok betekintést nyújtanak a szárnyak eredetébe. Tudomány . 338, 510-514
