Az új dinoszauruszfajok felvonulása ezen a héten folytatódik az Utahból származó két új iguanodont dinoszaurusz leírásával : a Hippodraco és az Iguanacolossus .
Az Iguanodont dinoszauruszok voltak az elsők között, amelyeket a tudósok fedeztek fel. Maga az Iguanodon nemzetet 1825-ben az angol természettudós, Gideon Mantell írta le, bár az a mód, amellyel eredetileg elképzelte - mint egy óriási iguána, nagyban különbözik a dinoszauruszoktól a hüvelykujj-tüskével, melyet manapság ismerünk. Az első felfedezés óta további nemzetségeket és fajokat találtak. A legutóbbi két felfedezést Utah keleti részén, a 124 millió éves Cedar Mountain Formációban találták meg.
Ahogyan Andrew McDonald, James Kirkland és társaik a PLoS One -ban leírták, a Cédrus hegyi formáció viszonylag gazdag iguanodont dinoszauruszok gyűjteményét tartalmazza. Az Eolambia caroljonesa, a Planicoxa venenica és a Cedrorestes crichtoni dinoszauruszok mind megtalálhatók ezekben a kőzetekben, és két különálló helyről származó két új dinoszaurusz hozzáadja ezt a sokféleséget. A két állat közül a nagyobbik, az Iguanacolossus körülbelül 30 méter hosszú lett volna, és "robusztus végtagokkal rendelkező kissé ördögi vadállatnak" nevezik. Hippodraco, viszonylag gyenge 15 lábnál, sokkal kisebb állat volt, és a cikkben ismertetett maradványok akár fiatalkorúak is lehettek. Bár mindkét új dinoszaurusz csak a részleges csontvázakból ismert, a csontok anatómiailag és geológiai szempontból eléggé megkülönböztető képességgel bírnak, hogy igazolja őket az új fajokba helyezése. (A paleontológusok megtalálják a többi dinoszaurusz fragmentummaradványait is a két hely mindegyikén, de nem maradtak meg elegendő mennyiségben, hogy pozitívan azonosítsák, hogy mely nemzetségekhez vagy fajokhoz tartozhatnak.)
Más iguanodontokkal összehasonlítva az Iguanacolossus és a Hippodraco esik a csoport evolúciós fájának különböző részein. Míg a Hippodraco volt a legközelebb a Colorado-i 112 millió éves Theiophytalia-hoz, az Iguanacolossust Dél-Dakota Dakotadon és Utah Cedrorestes közelében helyezték el. Frusztrálóan azonban sok észak-amerikai iguanodont csak részleges maradványokból ismert, amelyek nem fedik át egymást, és mivel a feltárások folytatódnak, valószínű, hogy egyes fajok összepattannak, és néhány egyedi példányt vesznek új fajok ábrázolására.
Ezen iguanodontok valódi sokféleségének és egymáshoz fűződő kapcsolatának meghatározása több időt igényel és további kövületeket igényel, de jelenleg úgy tűnik, hogy az Észak-Amerika nyugati korai krétakori iguanodontjai meglehetősen különböznek az unokatestvéreiktől másutt. A más helyeken ugyanabban az időben élő rokonokkal összehasonlítva, mind a Hippodraco, mind az Iguanacolossus viszonylag archaikus fajnak tűnik, ami azt jelenti, hogy jobban hasonlítottak az iguanodontok korábbi fajtáihoz, mint a speciálisabb fajokhoz, például az Iguanodon . Andrew McDonald már elkezdte mindezt a válogatást, de egyértelmű, hogy a korai krétakori Nyugat egyedülálló és változatos iguanodontok gyűjteménye volt otthona, amelyet csak most kezdünk megérteni.
További információkért lásd Andy Farke e dinoszauruszokról szóló bejegyzését.
Irodalom:
McDonald, A., Kirkland, J., DeBlieux, D., Madsen, S., Cavin, J., Milner, A., és Panzarin, L. (2010). Új alapvető iguanodontok az Utah cédrus hegyi formációjából és a hüvelykujjú dinoszauruszok fejlődéséből, PLOS ONE, 5 (11) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014075
