Nancy Knowlton volt a Scripps Okeanográfiai Intézet Tengeri Biodiverzitás és Megőrzés Központjának alapító igazgatója, mielőtt 2007-ben felvették a Smithsonian's Ocean Initiative vezetésére. A kezdeményezés részeként a Knowlton egy új kutatási programot fog felügyelni, és hozzájárul az óceáni webportál fejlesztéséhez. Knowlton elmondja a Smithsonian.com számára az óceán jelenlegi problémáit - és mit tehetünk annak megmentése érdekében.
Milyen az óceán állapota ma?
Valójában nagyon rossz. Valószínűleg sok szempontból rosszabb, mint a szárazföldi természetvédelmi állapot, de nem gondolkodunk rajta, mert nem élünk benne.
Alapvetően az a kérdés, hogy mit teszünk a légkörbe és az óceánba, és mit vesszünk ki az óceánból. Amit a légkörbe jutunk, a szén-dioxid, ami melegebbé teszi az óceánt. És amikor feloldódik az óceánokban, savasabbá teszi őket. A szárazföldről az összes lefolyást az óceánokba juttatja - hatalmas mennyiségű tápanyagot tartalmaz a fölösleges műtrágyákhoz, növényvédő szerekhez, ipari hulladékokhoz, autók és városi utcák hulladékaihoz. Sok olyan dolog van, amely megtermékenyíti az óceánt, és baktériumok és más nyálkás dolgok szaporodását okozza, valamint olyan dolgok, amelyek valójában mérgezik az óceánt.
Rengeteg halászatuk van. Kihúzzuk az élelmiszerlánc tetejét. Az óceán nagy halainak nagy része már eltűnt. A tengerfenék alját vonóhálókkal is kivágtuk.
Alapvetően óriási zavarokat hoztunk létre az óceánon, amelynek következménye az ökoszisztémák összeomlása, a halászat meghiúsulása és a mérgező virágzás.
Mikor tudták a tudósok, hogy milyen károkat okozunk az óceánon?
Az elmúlt 50 évben a dolgok valóban romlottak. Az embereknek már hosszú ideje van valamilyen hatása, de az óceán bizonyos mértékű támadást szenvedhet az emberi tevékenység miatt, és ezzel nincs jelentős problémája. Most minden növekszik. A szén-dioxid drámaian növekszik. Az ipari halászat az 1950-es évek óta drámaian megnőtt.
Elkezdjük valóban elérni azt, amit az emberek néha "csúcspontnak" hívnak, ahol az egész ökoszisztéma sok, sokkal kevésbé kívánatos állapotba csúszik. Például sok korallzátony szerte a világon a korallzátonyoktól a alga algaval borított törmelék fenekéig terjed, nagyon kevés élő korallral. Ez helyről-helyre történt.
Az óceán olyan nagy, hogy az óceán fenekének nagy részét még soha nem is megvizsgálták, és mi elpusztítottuk azt. Még feltehetően jól ismert tengeri lények sem olyan közel ismertek, mint gondolnánk. Például csak az elmúlt 20 évben derült fényünkre, hogy a közönséges kagylók, amelyekről azt gondoltuk, hogy egy faj, valójában három faj. Kiderült, hogy a gyilkos bálnáknak több faja van, nem egy. És rengeteg faj van, amelyeket soha nem katalogizáltak és nem írtak le.
Hogyan befolyásolják ezek a változások a bolygót?
Az óceánok sok fontos dolgot szolgáltatnak az emberek számára. Sok helyen a tenger gyümölcsei a legfontosabb kiváló minőségű fehérje. Nagyon sok ország, beleértve az Egyesült Államokat, függ a part menti turisztikai tevékenységektől. A világ népességének nagy darabja - körülbelül 50 százalék körül - az óceánok közelében él. Tehát amikor az óceánok nem úgy működnek, ahogyan kellene, mindenféle hatás van gazdaságilag és esztétikai szempontból is. Ha a strandokat mérgező virágzás miatt bezárják, akkor ennek gazdasági hatása van, és rontja az emberek életminőségét.
És az a gondolat, hogy az embereknek olyan pusztító hatása lehet, hogy a bolygót sújtó aszteroida hatásaival versenyeznek, a kihalás és az ökoszisztéma összeomlása szempontjából, még a szigorúan dollár és cent kibocsátás kivételével is idegesítő.
Mit tehetnek az emberek az óceán megmentése érdekében?
Csökkentheti ökológiai lábnyomát. Ha mindenki külön-külön tenné komoly lépéseket az energiatakarékosság szempontjából, akkor nem oldanánk meg a CO2-problémát, de fontos hozzájárulást adnánk.
Nem csak azt tesszük, amit tehetünk. Ha az Egyesült Államok komolyan veszi a CO2-t, előkészítjük az utat más országoknak is.
Támogathatja a környezetvédelmi szempontból progresszív iparágakat is.
Mi történik, ha nem történnek változtatások?
Sok károkat már elkövettek. A Mexikói-öbölben minden évben óriási halott övezet alakul ki. Az észak-atlanti tőkehal összeomlása szerencsét veszített az Új-Anglia északi részén és Kanadában elveszített munkahelyek miatt, és soha nem sikerült helyrehozni azt. Akció nélkül minden tovább romlik. Több halászterület fog összeomlani. A strandok használhatatlanok lesznek. Nagyon rossz. Tennünk kell valamit.
Mely fajok vannak a legnagyobb bajban?
Valódi aggodalomra ad okot, hogy a fehér abalone kihalt. Ugyanez vonatkozik néhány cápafajra, néhány tengeri emlősfajra és néhány korallokra. Miután a dolgok valóban ritka lettek, a férfiak és nők nem találják meg egymást, hogy párosodjanak. Tehát annak ellenére, hogy néhány egyed maradt, nem szaporodnak, és a népesség végül a kihaláshoz csökken. Vagy ha a dolgok valóban ritka, akkor más dolgok kerülnek a helyükre, így nehezebb nekik, hogy újraépítsék az ökoszisztémát.
Van-e óceánmegőrzési sikertörténet?
Sok vízi út van tisztítás alatt. Emellett több tengeri védett terület is található, amelyek nagy eszköz a hatékony dolgok kezelésében. A Nagy-akadály-zátony egyharmada ma már nem vehető tengeri tartalék. Hasonlóképpen, az északnyugati Hawaii-szigeteket bevezették egy nagy tartalékrendszerbe. És Kaliforniában most van egy új tartalékrendszer. Tehát az emberek valóban megkezdik a tengeri területek hatékony védelmét, ami szerintem az egyik legfontosabb dolog, amelyet rövid távon megtehetünk.
Még sok tennivaló van. Egyes halászatok visszatértek, és néhány halászatot sokkal jobban kezelnek, mint régen. Lassú, hogy az emberek cselekedjenek, tehát az első lépés az, hogy az emberek felismerjék a problémát. Az elmúlt öt évben óriási mértékben nőtt az éghajlatváltozással kapcsolatos kérdések tudatossága. De ez az első lépés. A probléma ismerete nem oldja meg a problémát.
