Minden dinoszaurusz-rajongó azonnal felismerheti a Triceratops- ot csontcsípőjével és három szarvával, de mire használta fel ezeket a szarvakat? A szarv felhasználható volt a ragadozók elleni védekezésre, megjelenítésre, a rivális Triceratops vagy akár mindhárom közötti harcra, ám nehéz volt megtalálni módszereket ezen ötletek tesztelésére. A PLoS One folyóiratban megjelent új tanulmányban azonban a kutatók találtak néhány riasztó jelzést az ősi harcról.
2004-ben Andrew Farke paleontológus, aki a The Open Source Paleontologist című blogot írja, a Triceratops méretarányos modelljeit alkalmazta annak megállapítására, hogy két harcoló személy hatékonyan képes-e szarvot egymáshoz rögzíteni. A modellek azt sugallták, hogy megtehetik, de Farke-nek több bizonyítékra volt szüksége, hogy ezek a dinoszauruszok valóban ilyen viselkedést mutatnak. Ezeknek a nyomoknak a megtalálására Farke összeállt kollégáival, Ewan Wolff-nal és Darren Tanke-lel, és megvizsgálta a Triceratops koponyáinak és a szarvas dinoszauruszok egy másik gyerekének, a Centrosaurusnak a különbségeit.
A tudósok azt találták, hogy a dinoszauruszok mindkét nemében csontsérülések voltak a rohamok körül, ám a Triceratops- ban szignifikánsan több volt a squamosal csont (ami a hajtás alapját képezi). Nem volt jele annak, hogy ezeket a sérüléseket betegség vagy egy ragadozó támadása okozta, ám ezek összhangban álltak azzal az elképzeléssel, hogy az egyes triceratopok kürtök zárásával küzdenek egymással. (A Centrosaurus- nak akkor nem voltak ezek a patológiák, mert nem volt nagy szemöldöke, amellyel harcolni kellene. Ha az egyes Centrosaurusok egymással harcolnának, akkor másképp tennék őket.) Ezek a dinoszauruszok még mindig használhatták szarvuk védelmét és megjelenítés, de legalább a Triceratopsban most bizonyítékok vannak arra, hogy a szarv fontos szerepet játszott a fajok közötti konfliktusban.
Amint Farke a cikk saját összefoglalójában megjegyzi, ez a kutatás érdekes kérdéseket vet fel. Úgy gondolják, hogy a Centrosaurus a Triceratops- szerű homlokszarvakkal rendelkező őseiből fejlődött ki. Ha igen, akkor a kürtelrendezés változását megerősítheti az egy-egy dinoszaurusz harc megváltoztatása, amely kevesebb sérülést okozott.
