A ragyogó toll és az extravagáns szőr az állatvilág Ferraris és Rolex karóra. A férfiak ezeket a legfejlettebb funkciókat használják nők vonzására és állapotüzenetek küldésére a versenytársak számára.
Ugyanúgy, ahogy a luxuscikkek az emberi világban gyakran tükrözik a valódi mögöttes gazdagságot, a hím állatok díszei és színei szintén gyakran korrelálnak genetikai tulajdonságaikkal és fizikai képességükkel. A nőstények tehát pontosan meg tudják ítélni, hogy melyik hím lenne a legelőnyösebb páros, míg a gyengébb férfiak elkerülhetik a fejük olyan riválisokkal való tompítását, amelyek egyértelműen uralják őket.
Ezeket a szexuális és társadalmi jeleket jól tanulmányozták olyan állatokban, mint a páva, a szarvas és az oroszlán, de eddig senki sem vizsgálta meg, hogy ezek a szabályok hogyan változhatnak vagy nem hajlanak össze, amikor színváltó állatokról, például kaméleonokról van szó. Bőrük rózsaszínű, kék, piros, narancssárga, kék, sárga és zöld pszichedelikus szivárványossá válhat, amelyek mintázata akár a legbőségesebb Jackson Pollock vászonjára is versenghet. Bizonyos, hogy az állatoknak ezeket a látszólag korlátlan színkombinációkat kell használniuk, hogy társadalmi jelzéseket küldjenek egymásnak - álltak az arizonai állami egyetem kutatói.
Ennek megismerése érdekében úgy döntöttek, hogy tanulmányozzák a férfias fátyolos kaméleonok kölcsönhatásait, amelyek olyan fajok, amelyek hajlamosak heves férfias versenyekre. Noha a férfiak és férfiak agressziója gyakran megnő annak a fajnak a mértékéig, hogy fizikussá váljon, a harcot néha úgy rendezik meg, hogy a gyíkok nem annyira fektenek egymást, mint egy zigotadaktilis lábujj. Ehelyett az antagonisták szembe néznek egymással, és gyorsan elmozdítják színmintájukat, miközben szégyenletesen illenek. Valami arról, hogy a férfiak megváltoztatják a színét A távozás során a kutatók rájöttek, hogy vezetniük kell a harc vagy repülés reakcióját.
Két férfi kaméleon néz szembe, amikor a kutatók minden színes lépést megfigyelnek. Fotó: Megan Best
Ezt az összecsapást követően a csapat tíz férfi kaméleont vásárolt meg, majd egyfajta állati méretű versenyen vettek őket egymás ellen. A hímek egyenként harcoltak, és minden hím minden más hím harcolt, függetlenül az előző mérkőzések ranglistájától.
A 45 találkozás közül 17-ben mindkét férfi valóban agresszív volt. A kutatók rögzítették ezeket a mérkőzéseket nagyfelbontású videokamerákkal és megfigyelték, melyik gyík először indította el az agressziót, és melyik végül is visszavonult (a vesztes) és melyik állt a földön (a győztes).
A nagy felbontású videó alapján 28 különböző színű foltba illeszkedtek ezekben a találkozókban (az egyénre szabottan kissé beállítva, hogy figyelembe vegyék a férfiak felépítésének különbségeit). Számítógépes modelleket használtak az egyes javítások elemzésére a színváltozás aránya és intenzitása szempontjából, amely azon már létező adatok alapján volt, amelyeket mások összegyűjtöttek a kaméleon színváltozásának maximális fényerősségéről.
A színes folt helyének mintáját a kutatók megvizsgálták, hogy megfigyeljék, hogy a férfi színváltozása hogyan változott a gyík között a gyík között. Fotó: Ligon és McGraw, Biology Letters
A férfi hajlama az antagonizmust egy másik személlyel kezdeményezni és az esélye arra, hogy megnyerje ezt a meccset, nagyon korreláltak, jelentetik a kutatók a Biology Letters folyóiratban. Ezen túlmenően, amikor a hímek színeit közvetlenül a kitöltés előtt és alatt elemezték, érdekes minta alakult ki. Megállapították, hogy a férfi csíkok milyen világosak voltak, és körülbelül 70 százalékkal magyarázta annak valószínűségét, hogy szivárványos vizuális támadást indít. A legfényesebb fejű férfiak azonban hajlamosak voltak nyerni, ha a dolgok fizikai jellegűek voltak (magyarázva a harci képesség variabilitásának 83% -át), és még inkább azok lesznek a győztesek, akik leggyorsabban árnyalták a leggyorsabban.
A szerzők szerint a kaméleonok színváltozást használnak, hogy jeleket küldjenek harci viselkedésük különböző aspektusairól, nevezetesen a többi ember agresszív motivációjára és az ilyen mérkőzések megnyerésére való képességükről. A természetes szelekció valószínűleg e két különböző jelet követi - magyarázza a csapat, mivel az eltérő viselkedés eltérően befolyásolja a verseny eredményeit. "Például, az igazi képességektől függetlenül, az állatok, akik nehezebben küzdenek a társak vagy területek védelme érdekében, gyakran képesek legyőzni a kevésbé motivált versenytársakat" - magyarázzák. Más szavakkal, ha egy erős férfi, akinek bármilyen oknál fogva nem szabad belefáradnia a tiffbe, dönthet úgy, hogy lefelé fordul, ha csíkos színű villanást lát el egy versenytársnál.
Másrészt, a kutatók folytatják, a kaméleonok meglehetősen lassúak, és az agresszív interakciók húzott koreográfiában zajlanak. A különböző jelek lehetővé teszik az állatok számára, hogy „egymás után értékeljék a versenytárs szándékát és minőségét” egy lassú mozgás közben.
Amiért, hogy a színek pontosan képviselik a harci bátorságot, ez a kérdés további kutatást igényel, de a szerzők azt gyanítják, hogy a fényes és gyorsan változó színek tükrözik a mögöttes fizikai folyamatokat, beleértve a hormonális állást és az energiát, amelyek esetleg végül meghatározza a kaméleon harci képességét és erejét.
