2015-ben Harold Greeney egy kaktuszcsíkba varrott gyászos galambfészekre készítette fényképezőgépét. Ornitológusként Greeney tanulmányozza a madarak szerelmi életét - kooperatív tenyésztés csalogány-rigóban, a foltos barbták szülői stratégiája, tenyészbiológia a foltos kolibriban. Ma a célja az volt, hogy megragadja a galambok tenyésztési szokásait városi környezetben. Ehelyett a talán a legfélelmetesebb madár-on-madár viselkedést ragadta meg, amelyet a világ valaha látott.
A videó megnyílik arról, ami egy kedves nap tűnik Arizonai Tucsonban. Madarak fészkelnek a háttérben, és egy pár gyász galambcsibék melegítik magukat a napi új sugarakban. Hat dicső másodpercig a jelenet tele van szépséggel és ígéretekkel. Aztán újabb madár világít a fészek szélén. Ez a madár nem anyagazdag galamb, visszatérve reggelivel, vetőmaggal és terméstejjel: Ez egy gila harkály, fekete-fehér korlátos szárnyakkal és hosszú, éles csőrrel. És ez a saját étel keresése.
A következő esemény zavarhat téged (és valójában, ha érzékeny a madár-on-madár erőszakra, érdemes abbahagynia az olvasást itt). Mielőtt a csibék rájönnének, hogy van egy ellenség a kapuknál, a harkály hátrahúzza a fejét és elkezdi pecsételni ... a koponyáikat. A Gila feje úgy mozog, mint egy pneumatikus kalapács, felfelé és lefelé, felfelé és lefelé, húsba és csontokba fúrva 1000 G erővel. Hamarosan mindkét csaj koponyája kinyílt, mint a kókuszdió. Ezen a ponton a harkály megkezdi az agy és a vér kinyerését hosszú, ragadós nyelvével.
Az egész támadás kevesebb, mint három percig tart. Aztán az egyik felnőtt galamb visszatér, hogy megtalálja Hannibal Lecter madár-egyenértékét, aki fiatalját faragja, amelynek az egyik már a fészekből zuhant egy agykadúságos kábultban. A harkály sehol sem tűnik úgy, hogy halálos csapást okoz a csibéknek. Noha mindegyik továbbra is csapkod és erőszakoskodik az egész ügyben - ami majdnem rontja a nézőt, és kétségtelenül a csajokat is -, végzetük teljesen világos.
Mélyen zavaró, gonosz jelenet. De egy tudós szempontjából ez is csodálatos eredmény. Ahogy Greeney megmondja, még soha senki nem filmezte ezt a viselkedést.
Greeney megmagyarázhatja, mi történik, de valószínűleg nem fog jobban érezni magát. Amikor a gila harkály szomjas lesz, azt gondolkodik, hogy néhány fészkelőfejet kinyitanak, mint te, vagy esetleg hat csomagot nyitnak. "Azt hiszem, hogy ezek a harkályok, akárcsak a Szonoran-sivatagban lévő legtöbb madár, folyadéknak vagy víznek vannak kitéve” - mondja. "Ez a harkály számomra úgy tűnik, hogy egyértelműen megcélozza a fészkelők fejeit, és így célzottan nyitja meg őket folyadék inni - ez lehet valami, ami gyakrabban fordul elő, mint amit dokumentáltak."
Igen, hallotta ezt a jogot.
Legtöbbünk feltételezi, hogy a harkályok elsõsorban a fa kéregének felnyitására és a rovarok halálos csapásainak kezelésére használják fantasztikus erejét. De látni, hogy ez a viselkedés valóban szokatlan - és milyen meglepő lenne más ornitológusok számára - felkerestem az egyik legtapasztaltabb birdert, amellyel bárhol találkozhat: Geoff LeBaron, az ornitológus és a Nemzeti Audubon Társaság karácsonyi madarak igazgatója. Számol. "Még soha nem láttam ilyen ilyesmit" - mondta LeBaron telefonon, miközben videót nézett a harkály támadásáról, valós időben. - Valójában durva.
Személyes tapasztalat nélkül LeBaron ellenőrizte a Gila fajprofilját az Észak-Amerika Online Madarai - az Észak-Amerikában ismert összes madár kiterjedt Rolodex-je - nyomokat illetően. Megállapította, hogy a gila harkályokról ismert, hogy ízletes a hús: megfigyelték őket, hogy a táplálékállomásokon elfogadják a marhahúst (a tehén- vagy juh vesék körül található zsírt), és a marhahús csontjain és a szalonnáján is rágcsáltak. kérgét. Ezenkívül a madarakat a földigiliszták, a kis gyíkok, a fészekrakók és a tojások zsákmányolják.
De a ragadozó lobotómákat az irodalomban nem említették.
Azok azonban, akik ezeket a madarakat tanulmányozták, más történetet mesélnek el. Jerome Jackson, az elefántcsontos fakopáncsal végzett munkájáról ismert, egész életen élő harkályszakértő, elmondja, hogy alkalmanként tanúja volt ennek a félelmetes viselkedésnek a vörös hajú és a vörös hajú harkályokban, amelyek mindkét faj szorosan kapcsolódik a Gilához. "Általában a koponyára és az agyra vonatkoznak" - mondja Jackson. „A fiatal madár koponya nagyon puha, néha annak részei nem válnak kemény csonttá, jóval azután, hogy a madár elhagyja a fészket. Ez a táplálkozási viselkedés lényegében megegyezik azzal, amelyet a harkály egy kemény héjú nagy gyümölcs táplálására használna, csak a belsejében lévő pép az agyszövet. "
A helyzet az, hogy a harkály nem válogatós. A hasított test bármely részét megeszik, amelyhez hozzáférnek - ideértve a mellhúsot, a tüdőt, a szív- és zsírlerakódásokat - mondja Jackson. Így az agy evése szezonális táplálkozási stratégia lehet, mivel a fészkelők valójában csak az év néhány hete körül vannak, mielőtt elmenekülnek - mondja Clifford Shackelford, a Texas Parks and Wildlife ornitológusa. Ilyen módon a galambok agya olyan, mint a friss, helyi őszibarack, amelyet az érettség magasságában találsz a mezőgazdasági termelő piacán. Yum.
De hogyan alakulhatott ki egy ilyen brutális viselkedés? Ne felejtse el, hogy a természetes szelekció speciális függelékeket eredményez, amelyek a közvetlen környezetükhöz igazodnak. A harkály anatómiája természetesen úgy van kialakítva, hogy ügyes kis lyukakat fúrjon a dolgokba, és aztán hosszú, csápszerű nyelvükkel kitárolja, mi van benne. Tehát tökéletes értelme, hogy lényegében ugyanazt a stratégiát használva könnyen megtanulhatják felhasználni egy másik élelmiszer-forrást.
Ha gondolkodik, a fészkelő koponya nem különbözik egyedül a tojástól - mutat rá James Kellam, a pennsylvaniai Saint Vincent Főiskola tompa fenyőszakértője. (Noha Kellam elismeri, hogy ez nem teszi könnyebben megfigyelhetővé a viselkedést. Szavaival: "Ó, jó kedvem, félelmetes. Nem figyelmeztetted, hogy ez R-besorolású!")
De a harkály speciális anatómiájának talán egyik része sem lenne lenyűgözőbb, mint a nyelve. Nem csak hosszú, ragadós és tökéletes a rovarok felszórására. Sokkal jobban alkalmazkodik ehhez: Mint a galapagos pintyek csõi, a különbözõ harkályfajoknak különbözõ nyelve van. Azok számára, akik hangyákat esznek, mint például az északi pislákolás, ez hosszú és lapos, de a dörzsölőkben, mint például a halmozott harkály, szögesdrót van - annál jobb, ha ezeket a lédús lárvákat kiürítik rejtett lyukukból. A harkályok számára, akik jobban szeretik a fákat ízletes folyadékaikkal, mint például a sárga hajas zsákmány, az ecset alakú nyelvcsúcsa mopként viselkedik.
Ráadásul a harkály nyelvének van egy másik tulajdonsága, amely miatt ez a madár nagyszerű labdarúgó lehet. Ez a nyelv az agyrázkódásgátló berendezésének kulcsfontosságú eleme: Ahogy a videóból láthatjuk, a nyelv valójában villásba kerül, amikor belép a madár szájába, majd egészen a koponya hátsó oldalán fel és köré csavarja, mielőtt újra találkozna a madár homlokát.
Egyes fajokban, például a szürke arccal rendelkező harkályban, ez a rejtett bónusz nyelv valójában hosszabb is lehet, mint maga a madár - tudod, ha kivágták volna, és egymás mellett fektetnék. A hyoid csont mellett a nyelv segít a harkály koponyájának biztosításában is, amikor a célba ütközik - legyen az nyírfa vagy csecsemő madár.
Megjegyzésem: A harkályok gyönyörű, ragyogóan adaptált madarak, amelyek módot találtak arra, hogy az élőhelyek sokféleségén keresztül virágzzanak azáltal, hogy esznek bármit, ami az okos kis nyelvükkel megkerülhető. Nevű zombiknak hívhatják őket, mert agyaikat és babákat esznek, vagy túlélőknek. Akárhogy is, ha megjelenik a Hitchcock's The Birds, érdemes befektetnie egy motorkerékpár-sisakba.
