1968 májusában egy nagy horderejű tárgyalás kezdődött Bostonban, amely drámaian szemléltette egy nagyobb jelenséget, elősegítve a konzervatív kereszténység növekedését az Egyesült Államokban.
Öt embert összeesküvéssel vádoltak az amerikaiak arra való ösztönzése érdekében, hogy kerüljék a tervezetet. A tárgyalás egyik kiemelkedő vádlottja egy presbiteriusi miniszter és a Yale Egyetemi lelkész, William Sloane Coffin Jr ..
A koporsó, mint sok miniszter, hevesen ellenezte a vietnami háborút, ám sok közönséges templomi képviselő támogatta. Ez a nézeteltérés megosztotta a felekezeteket.
Végül sok elidegenedett protestáns lemondott a főbb egyházakról az evangélikus gyülekezetek javára, amelyek az új konzervatív kereszténység magját képezték.
Ki volt a koporsó?
A Coffin kiemelkedő figura volt a fő protestantizmusban, amelyet olyan felekezeteknek kaptak, mint például az püspökök, metodisták és presbiteriánusok. Ezek voltak a közép- és a felső osztály létrehozásának egyházai, és vezetõik már régóta szoros kapcsolatban álltak a politikai elittel.
A Coffin család a New York-i felső osztály körébe tartozott. Coffin apja vezette a Fővárosi Művészeti Múzeumot, nagybátyja, Henry pedig a rangos Madison Avenue Presbyterian Church egyházának minisztere, valamint az Union Theological Seminary elnöke volt, az isteni iskola, amely a neves miniszterek és teológusok generációit képzte.
A koporsó saját életének példája volt az átfedő kormányzati, tudományos élet és valláskörök, amelyekbe az elit protestánsok költöztek. A koreai háború alatt CIA tisztviselő volt, és a Yale-ban végzett tanulmányainak befejezése után az egyetem lelkészévé vált.
A hidegharcostól a háborúellenes alperesig
A koporsó azonban a kormány ellen fordult, amikor Vietnamba került. 1965-ben segített létrehozni egy háborúellenes csoportot, amely „A papság és a laikusok aggódik Vietnam ellen”. Yale-ban nyíltan vitatkozott a háború ellen.
Bírósága egy 1967-es Boston-i háborúellenes rendezvényen alapult. A tüntetések során Coffin összegyűjtötte azoknak a férfiaknak a kártyáját, akik elutasították a kiszolgálást Vietnamban, ami bűncselekmény volt. Később nyilvánosságra hozta cselekedeteit és letartóztatást kért a tervezetről szóló nemzeti vita kényszerítésére.
Feladatában a fiatal férfiak arra buzdítása volt, hogy „tagadják meg vagy kerüljék el a fegyveres erőkben való regisztrálást”, és öt évig tartott a szövetségi börtönben.
Háborúellenes akciók a papság körében
Coffin messze nem volt az egyetlen fő protestáns miniszter, aki ellenzi a vietnami háborút. Számos miniszter, az elõzõ háborúktól való távozása után, az 1960-as évek közepén elkezdte kritizálni az USA Vietnamban követett politikáját.
Ez a kritika a protestáns vezetők körében 1968 elején erősödött. A döntő esemény Észak-Vietnam Tet Offensive volt, egy nagyszabású meglepetés támadás Dél-Vietnam egész területén, ideértve az Egyesült Államok nagykövetségét is. Noha a támadások végül sikertelenek voltak, sok amerikai kétségbe vonta Lyndon Johnson elnök biztosítékát, miszerint a háború vége látható.
Nem sokkal ezután a vezető protestáns folyóiratok merészebb kritikát kínáltak. A Christian Century, egy nem-nemzetiségű folyóirat, amely évtizedek óta a fő protestantizmus hangja volt, egy cikket tett közzé, amelyben a háborút vallási értékek elleni antitestté nyilvánította. A szerzők írták,
"Az érett, erkölcsileg érzékeny emberek körében egyre növekvő egyetértés van abban, hogy az Egyesült Államok szellemi integritását ... nem tudja biztosítani jelenlegi vietnami politikánkkal."
Ezek a miniszterek szintén csatlakoztak a Coffinhoz, hogy retorikájukat cselekedjék. A New York Times szerint "egyre több egyházi ember mozog a polgári engedetlenség felé az egyetértés kifejezésének eszközeként".
A papság megígérte, hogy támogatja az ellenállók tervezetét, még akkor is, ha ez azt jelentené, hogy ők is letartóztathatók. A fiatalabb miniszterek és isteni iskolások visszaadták saját kártyalapjaikat, hogy jelezzék ellenállásukat.
A háború támogatása az alsó sarokban
Amint nyilvánvalóvá vált, hogy sok fő egyházi vezetõ átvette a háborúellenes álláspontot, egyértelmûvé vált, hogy nem minden amerikai protestáns ért egyet velük. Ahogyan a New York Times akkoriban megjegyezte, még a Christian Century és más protestáns folyóiratok szerkesztői is elismerték, hogy „az egyházi tagok többsége” nem „osztozott ilyen mértékben az amerikai vietnami politikával szemben”.
A leginkább azt lehetett remélni, hogy a templomi tisztek „hajlandóak meghallgatni a háborúval kapcsolatos fenntartásaikat”.
A Times újságírója, Edward B. Fiske megfigyelte, hogy a konzervatív evangélikus protestánsok támogatták a háborút. Sokan, mint például a ma a kereszténység teológusa és szerkesztője, Carl F. Henry, úgy gondolták, hogy erkölcsileg védhető. Fiske azt írta, hogy „a laikusok és a papság többsége ebben az országban” inkább Carl Henry-rel, mint William Sloane Coffin-val egyetértésben voltak.
A forrósodó részek felforrasztottak
William Sloane tiszteletes Coffin Jr., Coretta Scott King, Dr. Martin Luther King özvegy özvegyével (AP Photo / Henry Burroughs) Ez nem volt az első alkalom, amikor a prominens vezetők ellentmondásba kerültek a rendes egyházi tisztekkel vagy akár rendes miniszterekkel.
Ahogyan azt a fő protestáns protestáns munkám során kimutattam, a 20. század elején már régen megoszlott a liberális protestáns vezetők és a konzervatívabb egyháztársak között. Például jelentős számú miniszter vitatta a polgári jogi erőfeszítéseket, és megerősítette a vallások közötti együttműködést a katolikusokkal és a zsidókkal - erre az erőfeszítésekre sok gyülekezetük határozottan ellenzi.
Ugyanakkor a vietnami korszakban, amikor számos protestáns vezetõ aktívan kampányolt az Egyesült Államok katonai politikája ellen, az egyháztagok számára az ellenzék túl messzire ment.
Ahogyan a Cambridge-i egyetemi történész, Andrew Preston írta, „mindig is léteztek megosztások a liberális papok és a konzervatív gyülekezetek között… de ritkán voltak olyan szélesek, mint Vietnamban.”
utóhatás
A Coffin és más egyházi vezetõk által az Egyesült Államok háborús erõfeszítései ellen elkövetett támadások sok protestáns amerikait elidegenítették - tartós következményekkel.
A koporsó és a tárgyalás szempontjából maga a miniszter kevés következménnyel szembesült. Noha büntetését eredetileg bűnösnek találták, fellebbezés alapján megsemmisítették. Visszatért Yale-be, majd később New York rangos Riverside egyházának miniszterévé vált.
A Coffin aktivizmusa: William Sloane Coffin Jr. köszöntötte az amerikai pilótákat Hanoiban, Vietnamban. (AP fotó / Peter Arnett) A fő protestáns felekezetek azonban nem bírtak is. Hanyatlásnak indultak, és 1970 és 1985 között csaknem minden hatodik tag elvesztette a helyzetét.
Ugyanebben az években az evangélikus egyházak kétszámjegyű százalékkal növekedtek. Üdvözölték azokat az amerikaiakat, akik elhagyták a fő felekezeteket, hogy tiltakozzanak a papság liberális nézeteivel számos társadalmi kérdésben, ideértve a vietnami háborút is. Ezek az egyházak támogatták a vallási jogot és annak konzervatív politikáját.
Ahogyan George Bogaski történész rámutatott, a vietnami háborúban „a főbb egyházak elvesztek”. Amikor a prominens miniszterek, mint például a Coffin és a vezető folyóiratok írói megtámadták a háborút, elidegenítették az embereket.
A fő protestáns felekezetek évtizedek óta egyesítik a liberális vezetőket a konzervatívabb egyházi vezetőkkel. Ez az unió fenntarthatatlannak bizonyult 1968 után.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
David Mislin, a szellemi örökség asszisztens professzora, a Temple University
