A tudósok évek óta próbálnak lágy robotot készíteni - egy olyan robotot, amely nem támaszkodik olyan kemény alkatrészekre, amelyek törhetnek vagy bepattanhatnak. Az inspiráció? Élőlények. Végül is az állatok önjáróak, és sokuk könnyen szűk helyekre öntheti magát. Most egy kutatócsoport szerint a munkához a legjobb állat a tengeren található - jelentette ki Charles Q. Quoi a LiveScience számára .
Az úgynevezett "Octobot" az újonnan kifejlesztett lágy robot robotként inspirál egy polipot. Úgy néz ki és mozog, mint egy robot, de az igazi csoda benne van: az Octobot az első robot, amelyet teljes egészében lágy alkatrészekből építettek. A Nature folyóiratban megjelent cikkben a Harvard Egyetem kutatói megvitatják, hogy 3D-s nyomtatást, mikrofluidás üzemanyagot és egy kis természetes találékonyságot használtak a lény-szerű gép létrehozásához.
A kutatók „mikrofluidikus logikának” nevezik, ami azt jelenti, hogy a gép szabályozza saját belső folyadékáramát, és ötletes folyékony tüzelőanyagot használ körül. Az Octobot folyékony hidrogén-peroxiddal van feltöltve, amely a platinakatalizátorral érintkezve gázt bocsát ki oxigén formájában. Az oxigén ezután áthalad a robot áramkörein, amelyek apró csövekre vagy erekre hasonlítanak; a nyomás növekszik és csökken, mozgást okozva.
Ez a hidraulikus mozgás lehetővé teszi a robot számára, hogy hullámozza nyolc karját - nincs vezeték, nincs elem, nincs vezérlő. Bónuszként, mivel a gáznak valahova kell mennie, a robot apró menekülési nyílásokkal van felszerelve, amelyeken keresztül képes kiszivárogtatni a gázt.
Mint a Quoi megjegyzi, van egy hátránya: Mint a valós életbeli társának, az Octobotnak nincs be- és kikapcsolója, csak négy-nyolc percig fut. Ez azonban megváltozhat, mivel a kutatók finomítják tervüket és kitalálják, hogyan lehetne jobban kihozni a mozgást okozó kémiai reakciókat.
Ki és bekapcsolva az Octobot segíti a puha robotika új reményeinek ösztönzését - ez az iparág az utóbbi években növekszik. A koncepció elég egyszerű - az átlagos robot tele van huzalokkal, rugókkal és kemény alkatrészekkel, amelyek ráncosodnak, természetellenesek és kopásra hajlamosak. A lágyabb robotok sokkal sokoldalúbbak lehetnek, szoros helyekre nyomódhatnak kutatási és mentési műveletekhez, vagy más tárgyakat megfoghatnak, formájuktól függetlenül.
De ez hatalmas kihívást jelent: Annak érdekében, hogy a jövőben valóban puha robotok érhetők el, a mérnököknek először kitalálniuk kell, hogyan lehet teljes mértékben eltávolítani az összes kemény alkatrészt, például az elemeket. Más kutatók létrehozták a "szintetikus izmok" kezdeteit, amelyek újonnan kifejlesztett polimereket használnak a gépek meghajtására viszonylag nagy erővel.
De az Octobot mögött álló csapat büszkélkedhet a folyékony tüzelőanyag-forrás egyszerűségével. "A hidrogén-peroxid csodálatos ténye, hogy a vegyi anyag és a katalizátor - ebben az esetben a platina - közötti egyszerű reakció lehetővé teszi a merev áramforrások cseréjét." - írja Michael Wehner, a cikk társszerzőjeként dolgozó kutató egy sajtóközleményben. Néha az egyszerű jobb, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy az új robot fingó lábasfejű.
