Az Egyesült Államokban 104 nukleáris reaktor működik, amelyek 31 államban oszlanak el. A hatékony kiégett nukleáris tüzelőanyag mellett ezek az erőművek egy második típusú nukleáris hulladékot is tüzelnek. "Alacsony szintű hulladéknak" nevezzük: szennyezett védőcipő-burkolatok és ruházat, törlőkendők, rongykorongok, szűrők, reaktor vízkezelő maradványai, felszerelések és eszközök, világító tárcsák, orvosi csövek, tamponok, injekciós tűk, fecskendők, valamint laboratóriumi állati tetemek és szövetek "- mondja az Egyesült Államok Nukleáris Szabályozó Bizottsága.
Általában az atomerőműben alacsony szintű hulladékot tárolnak mindaddig, amíg a radioaktivitása el nem romlik ahhoz, hogy a kukába bekerülhessen. Vagy az országban szétszórt négy meglévő telephely egyikére szállítják, felkészítve az ilyen sugárzott hulladékok kezelésére. Ahogyan egyre több atomerőmű vesz életét, és leszerelésbe kerül - állítja a New York Times, csak egy alacsony szintű hulladéklerakó - egy texasi Andrews-ban található komplexum, amely készen áll a rakományra.
Az Andrews telephely, amelyet egy Hulladékkezelési Szakembereknek nevezett cég vezet, a radioaktív „acél, beton és más alkatrészek” legfontosabb lerakóhelye lesz. "A 29 állam 95 reaktorához Baltzer úr vállalkozása az egyetlen hely, ahol bizonyos kategóriákat vesznek alacsony szintű hulladékként."
A nukleáris hulladék-ártalmatlanításra vonatkozó szabályozás szűk, ami megmagyarázza, hogy miért kevés az üzleti vállalkozás. A verseny e hiánya, a radioaktív anyagok ártalmatlanításával járó nehézségek mellett - a Times szerint - azt jelenti, hogy az árak meredek lehetnek. A nukleáris közművek 1000 dollár és 10 000 dollár között fizetnek köbméterenként, hogy eldobják a szemétüket. És még mindig nincs valós terv a kiégett nukleáris hulladékok - az erősebb dolgok - kezelésére.
