A műholdak évtizedek óta lehetővé teszik az emberek számára, hogy visszatérjenek egymáshoz a bolygón, és egyszerre elképzelhetetlen perspektívát adtak az alábbiakban folyó eseményeknek. Manapság azonban ezek a nézetek annyira általánosak, hogy leginkább nem lepnek meg új műholdas térképek - kivéve, ha ez azt mutatja, hogy a Föld mágneses tere.
Ahogy a BBC Jonathan Amos jelentése szerint, egy új térkép éppen ezt teszi. Az adatot az Európai Űrügynökség Swarm-missziójának adatai alapján állították elő, amelynek célja a Föld mágneses mezőjének az űrből történő tanulmányozása. Három azonos műholdak segítségével a Swarm méri a mágneses hatást a Föld magjában, a köpenyben, a kéregben, az óceánokban, az ionoszférában és a magnetoszférában. Remélhetőleg a misszió új információkat fog hozni a Föld mágneses mezőjéről és annak gyengüléséről.
Napi ritka ismeri a Föld mágneses mezőjét - a megfelelő eszközök nélkül lehetetlen látni vagy érezni. De ott van minden nap, és a tudósok szerint ez folyamatosan változik. A bolygó hosszú története során többször megtörtént a geomágneses megfordítás (egy folyamat, amelynek során a Föld mágneses pólusai megfordulnak). A tudósok azt gyanítják, hogy ez még folyamatban van, és a Swarm része annak próbálásának kitalálni, hogy mi történik a terepen.
Amint Amos elmagyarázza, ez a legújabb műhold kifinomultabb, mint a korábbi iterációk, és a Föld mágneses mezőjét nagyobb felbontással képes megtekinteni, mint valaha. A múltbeli műholdas missziókból származó örökölt információk felhasználásával a tudósok azt remélik, hogy felhasználják a bolygó mágnesességének részletezéséhez.
Tehát mit tár fel az új térkép, amely a Swarm és elődje, Champ adatait használja? Sokat - egy kiadásban az ESA „e mező legmagasabb felbontású térképét használja az űrből a mai napig”.
A térkép mágneses csíkokat mutat - olyan helyeken, amelyek a normál és fordított polaritások váltakozó mintázatát mutatják - az óceánkéreg mentén. Ezeket a csíkokat úgy gondolják, hogy a föld mágneses történetének különböző pontjain hűtött kőzetek keletkeznek, és a Föld sok poláris megfordításának egyfajta rögzítésének tekintik. Mivel a Föld közép-óceáni gerincében új kéreg képződik, és a tengerfenék terjed, felismerhető, csíkszerű mintákban mozognak.
A mágneses rendellenességeket - szokatlanul nagy mágnesességű helyeken - a térképen is észlelheti. Az egyik ilyen rendellenesség a Közép-afrikai Köztársaságban van. Ha mágneses iránytűt használ a Bangui mágneses rendellenesség fölött állva, akkor a hatalmas mágneses mező miatt ki fog kibújni. Még nem ismeretes, hogy Bangui miért ad otthont ilyen szélsőséges mágneses rendellenességnek, de valószínűleg ez történt, amikor egy vasban gazdag aszteroid millió évvel ezelőtt befejeződött a területre.
Az Amos jelentése szerint a jövőben a tudósok felhasználják az információkat a World Digital Magnetic Anomaly Map, a mágneses térképek jelenlegi aranyszabványa frissítésére. Az ESA tudósai szerint ez egy esély arra, hogy egy nap megértse, mi zajlik a földkéregben - egy hely tudósai a logisztika miatt nem tudnak egyszerűen tanulmányozni, többek között azért, mert annak nagy része víz alatti.
Néha segít eltérő perspektíva kialakításában, és az új mágneses térkép ezt ígéri a tudósok számára. Nekünk a többi számára ez egy esély egy új fényben a Föld látására - emlékeztető, hogy bár nem láthatjuk, vagy akár nem is érezzük a Föld mágneses mezőjét, minden nap velünk van.
