Ha valaha meglátogatja a norvégiai Spitsbergent, a Svalbard-szigetcsoport egyik sarkvidéki körzetét, akkor találkozhat szénbányákkal, motoros járművek forgalmával, gleccserekkel, jegesmedvékkel és rénszarvasokkal. Vagy egy hatalmas fémdoboz, amely kilép egy hegyből.
Ezen a héten négy évvel ezelőtt a kutatók felállították a Svalbard Global Seed Vault nevű, vagy hivatalosan kevésbé formálisan Doomsday Vault nevű, erős, ha otthonos dobozt, hogy különféle fagyasztott vetőmagokat tárolhassanak katasztrófa esetén. Közel 25 000 új mintát adnak a barlanghoz ezen a héten, így a teljes készlet több mint 740 000 példányt eredményez. Szikla és örökké fagy borításával a boltozat hideg marad, még akkor is, ha az áram kialszik. Támogatói azt mondják: „a világ élelmiszer-ellátásának végső biztosítási kötvénye”.
Miért ilyen hatalmas felhalmozási erőfeszítés? A kutatók sok ok miatt aggódtak a növényi sokféleség elvesztése miatt. Az egész világon a gyorsan változó éghajlat azt jelenti, hogy a korábban sikeres növények hirtelen megbukhatnak. Hasonlóképpen, a természetvédelem iránti növekvő érdeklődés azt jelenti, hogy a kutatók olyan növényfajtákat próbálnak megtalálni, amelyek nem igényelnek annyi földet vagy a természeti erőforrások károsítását. Sőt, ahogy a globális népesség növekszik, növekszik az élelmiszer iránti kereslet.
Az Amarant, a búza gluténmentes alternatívája a Svalbard Global Seed Vaultba kerül. Kép a Flickr-felhasználótól * daveeza *
A nagy maggyűjtemények (Svalbardban és másutt), valamint az élő vetőmag-génbankok szerte a világon segítenek a jövő kutatóinak új fajták kialakításában hasznos tulajdonságokkal, legyen az kitartás száraz varázslatokban vagy bőséges termés esetén.
A Svalbard-ra ezen a héten hozzáadott fajták szemléltetik a gyűjtemény széles skáláját. Az egyik a szép vörös amarant, egy magas fehérjetartalmú és gluténmentes gabona, amely az aztékok és az inkák kedvence volt. Egy másik, a Tádzsikisztán Pamir hegységéből származó árpa pedig forró nyáron és a havas télen egyaránt virágzik. A meglepő tudományos olvasók talán a legjobban ismerik az Egyesült Államok északnyugati részén ma termesztett maláta árpát. A Klages néven ismert gabona népszerű alkotóeleme a kézműves söröknek.
