A korai föld egy apró darabja, az ásványi cirkon darabja 4, 374 milliárd évvel ezelőtt keletkezett. A kozmikus idő sémájában nem sokkal később a bolygó megszületése után, körülbelül 4, 56 milliárd évvel ezelőtt. Ez a darab a Jack Hills-ből származik, egy Perth-től északra található szárazföldön, Nyugat-Ausztráliában.
Az írás a természetben, mondja Samuel Bowring, az MIT geológusa: „Nem meglepő, hogy a cirkon a Föld legrégibb ismert ásványa, mivel nagyon ellenálló a módosítással, és több időjárási, szállítási és újra-lerakódási ciklust képes megélni, és így egy a legmegbízhatóbb módszerek a rákos sziklák ragasztására. ”
Ezt a különleges cirkonot, egy apró drágakövet, csak 0, 157 hüvelyk hosszú, 2001-ben fedezték fel, mondja a Guardian. De a kutatók a Jack Hills-et az 1980-as évek óta fésültetik. Az erről és más Jack Hills cirkónokról szóló korábbi kutatások megközelítőleg 4, 4 milliárd éves korához kötötték őket - a randevú technika technikájával kapcsolatos bizonytalanságok nem teszik lehetővé a pontos életkorokat. Az új kutatás, amelyet a Nature Geoscience közzétett, megerősíti a cirkónokat tartalmazó minta életkorát.
Különböző típusú kőzetek alakulnak ki különböző körülmények között, így a Jack Hills cirkonokon a szilárd életkor elősegítése segíthet a geológusoknak és a geokémikusoknak kitalálni, hogyan fejlődött a Föld. Az első felfedezésük óta a Jack Hills cirkonok átírták a bolygó legkorábbi napjainak megértését. Rebecca Lindsey szerint a NASA-nak írták,
A kristályok ellentmondásosnak tűnnek a hagyományos elképzelésnek, miszerint a Föld története első 500 millió éve - a Hadean Eon - folyamatosan erőszakos és kaotikus idő volt, amikor a végtelen vulkanizmus és a folyamatos meteorbombázás globális magma-óceánt tartott az újonnan kialakult felszínén. bolygó.
Ehelyett a Jack Hills kristályok kémiai összetétele arra utal, hogy folyékony víz, valószínűleg akár egy óceán jelenlétében képződtek. Ezek a kristályok bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy még a nagyon korai Föld is hűvösebb és nedvesebb volt, mint a tudósok gondolják. Egy szelídebb Hadean megengedhette volna, hogy az élet sokkal korábban alakuljon ki a bolygó történetében, mint azt a tudósok eredetileg feltételezték.
A cirkonminták ősi dátumának megszilárdítása megkétszereződik a rövidebb bolygó-hőmérsékleti tantrumok időszakában.
