A jura óceán elég félelmetes hely volt. Toothy tengeri gyíkok, például ichtiozauruszok, moszauruszok és plesiosauruszok, a korai cápákkal együtt járőrözték a világ tengereit. Az új kutatások újabb éhes lényeket adnak a keverékhez. Hannah Osborne a Newsweek jelentése szerint a német paleontológusok egy-egy áldozatával együtt feltárták a 150 millió éves piranha-szerű hal fosszilis tüneteit.
A jelenlegi biológia folyóiratban közzétett tanulmány szerint a kutatók felfedezték a Piranhamesodon pinnatomusnak nevezett megkövesedett halakat Dél-Németország mészkőlelőhelyein. CT-letapogatást és mikroszkópos vizsgálatot végeztek a fosszilis száj belsejének jó áttekintése és a csontszerkezet vizsgálata céljából. Míg a hal - körülbelül 3 hüvelyk hosszú - kicsi, fogai nem. Késszerű, háromszög alakú fogazott aprítók kinyíltak a felső és az alsó állkapocsból. A morfológia alapján a kutatók becslése szerint több mint elegendő energiája volt ahhoz, hogy más halból húst húzzon ki.
A megállapítás meglepő, mivel a hal olyan csoportból származik, amely nem ismeri egymást. Jellemzően más rokon fajok, amelyek kemény héjú nyílt szervezetek feltörésére szakosodtak.
„Döbbent bennünket, hogy ennek a halnak piranha-szerű fogai vannak” - mondja Martina Kölbl-Ebert, az Eichstätt Jura-múzeum sajtóközleménye. „Halak egy csoportjából (a piknodontidokból) származik, amelyek híresek a fogak zúzódásáról. Olyan, mint egy birkát találni olyan farkával, mint egy csipet. ”
De ami még figyelemre méltóbb, hogy a jura időszakból származott. Halak, ahogy ismertük, a csontos halak, akkoriban csak nem haraptak más halak húsát. Míg a cápák a történelem folyamán képesek voltak kitörni a húsdarabokat, a csontos halak vagy gerincteleneknek táplálkoztak, vagy nagyrészt elnyelik zsákmányuikat. A húsdarabok vagy az uszonyok megharapása volt valami, ami sokkal később jött be. ”
P. pinnatomus azonban valószínűleg nem volt gyilkos. A kutatók úgy vélik, hogy a hal megtámadta más halak uszonyát is, hasonlóan a mai piranhákhoz. A halak uszonyai megújulnak, ami azt jelenti, hogy P. pinnatomus a békaláb célzása helyett a zsákmányát elpusztította, és fenntartható karnivorizmust gyakorolt. Van bizonyíték erre a technikára. A közelben található más halak fosszilis harapási jeleit és hiányzó uszonydarabjait mutatják.
A halak valószínűleg észrevétlenül is úsztak a zsákmánya körül. "A test alakja és a finom morfológia alapján a halaink lassan úsztak, de nagyon manőverezhetők" - mondta Kölbl-Ebert George Dvorskynak a Gizmodo-n. „A szivacsban és a korallzátonyokban élt, ahol meglehetősen észrevétlennek tűnt volna, hasonlóan minden más kortárs korallhalhoz. Mivel a csoport összes többi hala kemény héjú szervezeteket, például kagylókat vagy tengeri süllőket evett, akkor képes lett volna a tömeg közé bújni, és így elég hatékonyan megtámadni akaratlan zsákmányát. ”
Annak ellenére, hogy ízvilágot mutat a halak számára, a P. pinnatomus nem áll kapcsolatban a mai piranhákkal. Ehelyett a testhús iránti vágy egy példája a konvergens evolúciónak, amelyben a különböző fajok ugyanazt a tulajdonságot fejlődik ki különböző időpontokban és különböző útvonalakon. Míg az ősi hal sósvízi lény volt, a modern piranhák édesvízi halak. A modern piranhák ősei csak körülbelül 25 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki - jóval a dinoszauruszok kihalása után - és a mai piranha fajok, beleértve néhány vegetáriánus halat, csak körülbelül 1, 8 millió év körül voltak.
