Sok állat a Hold ciklusától függ, sokféle célból, a kommunikációtól a navigálásig. A kutatók most megtalálták az első ismert növényt, amely csak a telihold fényében szaporodik. A növény képviselheti az ősi, egyszer hatalmas beporzási rendszer magányos fennmaradó példáját - jelentették a kutatók ezen a héten a Biology Letters-ben .
kapcsolodo tartalom
- Imádnivaló portrék Tegyen éjszakai állatokat a reflektorfénybe
Az Ephedra foeminiea napfényre tekintve úgy tűnik , hogy a növény nem más, mint egy unalmas zöld unomák kusza. „Az Ephedra foeminea egy nagy, rozsdás cserje, valójában meglehetősen csúnya” - mondja egy e-mailben Catarina Rydin, a stockholmi egyetem botanikusa és a felfedezés egyik kutatója. A cserje a mediterrán térség keleti térségében szikláktól vagy az olívafákig lóg, levelei annyira aprók, hogy egyesek levelek nélküli Efedrának hívják. De amikor a cserje készen áll a szaporodásra, az E. foeminiea egyfajta növényként működik, és így fényes vörös és sárga kúpok termékeny tömeggé alakul.
Rydin és doktorandusz, Kristina Bolinder hosszú evolúciós története miatt vizsgálták a cserjét. Az Efedrád rokonai, amelyek először körülbelül 130 millió évvel ezelőtt merültek fel a korai krétakorban, valószínűleg dinoszaurusz ételként szolgáltak fel. Mint más hasonló fajtáinak, az efedrás növényeknek nincs virágja, ehelyett a pollenterhelésű folyadékcseppek támaszkodnak a kúpjaikról. Néhány faj hagyja, hogy a szél komp a kúpok között cseppenjen, de a folyadékban is magas a cukor, ami vonzza a rovarokat.
Rydin gyanítja, hogy Ephedra megmentette magát a kipusztulástól azáltal, hogy egy túlnyomórészt rovarok által beporzott rendszerről a szélfüggő rendszerre váltott, a fosszilis nyilvántartásban tett megfigyelések alapján. "A történelmileg az éghajlatváltozás többször is megtörtént, nem utolsósorban a meteorit 65 millió évvel ezelőtti hatásának következményeként, és a szélporzás biztonságosabb módszer lehet a szaporodás biztosításához ilyen időkben" - mondja. "Ezért lehetséges, hogy az Ephedra rovarok által beporzott fajai nagyobb kockázatot jelentenek a kihalásra."
A növények és fejlődésük jobb megértése érdekében a két kutató Görögországba indult, ahol sziklák fölé rohanták, hogy megszámolják a rovarokat, és figyelemmel kísérjék a pollencseppek képességét. Már megállapították, hogy az E. foeminea egyik közeli hozzátartozója, az E. distachya elküldte a pollenét a szélben lovagolva - ez a megállapítás, amely megegyezik a legtöbb más Efedra- faj kutatójával, időt vett a tanulmányozásra. Az E. foeminiea beporzási módszerei azonban továbbra sem találhatók meg. Még a kúp megjelenése után is megtagadták a nyitást, és a rovarok beporzóinak körében szokásos gyanúsítottak érdektelennek tűntek.
Kristina Bolinder egy E. foeminea bokor mellett áll, miután egy mindennapos ember meghúzta a növényeket. Fotó: Katarina Rydin Egy este egy görög vacsora alatt a ketten elkezdtek valamit szórakozni, amit nemrégiben olvastak az éjszakai rovarokról, a hold segítségével navigálva. Hirtelen - feltehetőleg bor segítségével - felmerült egy ötlet: Összekapcsolható- e az E. foeminiea beporzása a holdciklussal? "Azt kell mondanom, hogy aznap este tréfa volt." - mondja Rydin.
Ennek ellenére a vicc elég hihetőnek tűnt, hogy ő és Bolinder úgy döntöttek, hogy kivizsgálják. Lelkesen bocsátották el idejüket a mezõn, olvastak az éjszakai beporzást és számolták az éjszakákat a júliusi teliholdig. Ezen a régóta várt este a kutatók stratégiailag elhelyezték magukat az E. foeminiea nyílt terején és várták. Ahogy a hold felállt a felhőtlen égbolton, lágy fénye pollencseppekből fakadt, amelyek csillogtak és szikráztak az élénk színű kúpokra. "Lehet, hogy elfogult vagyunk" - mondja Rydin -, de mi valaha is olyan gyönyörűnek találtuk. "
Míg a legtöbb éjszakán virágzó növénynek fehér virágai vannak, amelyek segítenek a beporzóknak sötétben megtalálni őket, az E. foeminiea kúpjai vörös és sárga színűek, és nem bocsátanak ki észlelhető illatot. "Világossá vált számunkra, hogy a csillogás valószínűleg az éjszakai vonzás eszköze, amelyet keresettünk, de korábban nem találtunk meg" - mondja Rydin. Ez a kijelző valószínűleg rovarok, köztük a legyek és lepkék homogén jelzőfényeként működik, beleértve azokat a legyeket és lepkéket, amelyeket a kutatók az este este megfigyelték az E. foeminiea- on.
Bár a félhold fénye valószínűleg elegendő lenne a pollen megvilágításához, önmagában a telihold egész éjjel fel van maradva, tehát a kutatók szerint az E. foeminiea maximalizálja a hatékonyságot. "Csak a teliholdnál van a rovaroknak egy hold, amelyen az egész éjszaka navigálni lehet" - mondja Rydin.
Eddig a kutatóknak csak egy látványos kiállítása van, amelyet a történeti adatok szétszórása támaszt alá, amely látszólag támogatja a mintát. Míg néhány pollencsepp augusztus és szeptember teljes holdjain jelentkezett, szignifikánsan kevesebb kúp volt, ami arra utal, hogy az E. foeminiea, rokonaihoz hasonlóan, nyáron is eléri a csúcsot. Mint ilyen, sok rejtély megmarad. Például, hogy a növények hogyan tudják „tudni”, hogy a teli nyári hold kint van? A kutatók rámutattak, hogy a növények elég érzékenyek a fényre, hogy a hold lényeges legyen, és érzékelik a gravitációt, így reagálhatnak a hold árapály-vontatásának változására. De valóban, bevallja Rydin: "Fogalmunk sincs, ez a jövő kérdése."
A kutatók kíváncsi és aggódnak egy másik megfigyelés iránt. A szélszennyeződött E. distachyától eltérően az E. foeminiea növények többnyire bizonyos távolságra növekednek a görög városoktól és falvaktól. Annak függvényében, hogy az éjszakai világítás rendben van-e, Rydin és Bolinder azon töprengenek, vajon az E. foeminiea szenvedést okoz-e a fényszennyezés miatt. És az éghajlatváltozás még nagyobb veszélyt jelenthet. Ha a változó időjárási viszonyok elkezdenek elhomályosítani a rendesen tiszta nyári égboltot felhőrétegekkel, Rydin szerint az események fordulása „valószínűleg katasztrofális lesz az E. foeminiea számára ”.
