1952-ben az Egyesült Államok legfontosabb kereskedelmi, egyetemi és oktatási kiadóit képviselő csoport találkozott New York City-ben a Franklin Publications beépítésére.
A férfiak egy része (és mind voltak férfiak) aktív szerepet játszott a Könyvek Tanácsában a második világháború idején a háborúban. Aztán segítették előállítani a fegyveres szolgálat kiadásait, amelyek a népszerû könyveket vitték a harci csapatokhoz, és a tengerentúli kiadásokat, amelyek amerikai könyveket fordítottak a felszabadult Európába.
Ezen a találkozón, a hidegháború beindulásával a kiadók ismét úgy döntöttek, hogy támogatják az amerikai kormányt. Az új Franklin kiadványok „szíveket és elméket nyernének” szerte a világon.
A második világháborúhoz hasonlóan a kiadók kezdetben úgy gondolták, hogy ez hozzájárulhat az amerikai könyvek valódi globális piacainak kialakításához, miközben megmutatja a kiadói ipar hazafiságát. A hidegháború azonban nagyon különféle háború volt, és a kiadók hamarosan egy összetettebb helyzetbe kerültek.
A Franklin Publications (később Franklin Book Programmes) az Egyesült Államok kormányának pénzéből finanszírozták, és évekig szorosan együttműködött az Egyesült Államok Információs Ügynökségével (USIA) az amerikai értékek világszerte történő nyomtatása révén történő előmozdítása érdekében. Munkája fordítási jogok biztosítása volt az egyes kiadókkal (például Alfred A. Knopf Inc., Macmillan, D. Van Nostrand és McGraw-Hill) az egyes kiadókkal, valamint szerződések szervezése kiadókkal és nyomdákkal azokban az országokban, ahol irodái működtek ezek előállításához. .
A Franklin kiadványait inkább eladták, nem pedig ingyenesen terjesztették annak biztosítása érdekében, hogy elősegítsék a könyvtárak és a disztribútorok kereskedelmi kapitalista könyvinfrastruktúrájának fejlesztését. A Franklin irodákat nyitott világszerte, beleértve Egyiptomban, Iránban, Nigériában, Indonéziában, Pakisztánban, Bangladesben és Afganisztánban. Ezeket az irodákat a székhelyük állampolgárai üzemeltették, akik közül sokan az Egyesült Államokban tanultak, vagy ott voltak valamilyen más kapcsolatuk. Ezek az irodák országaik prominens helyi oktatóit és kulturális szereplőit alkalmazták, akik segítettek a fordításban és a Franklin kiadványok népszerűsítésében. Franklin székhelye New Yorkban volt, egy kis alkalmazottal, akik gyakran utaztak a terepi irodákba tanácsadás és megfigyelés céljából. Hazafelé kapcsolatba léptek Washingtonnal és a könyviparral.
Franklin arra irányuló törekvése, hogy reklámozza az amerikai könyveket, nem pusztán a hidegháború propagandagyakorlata volt, bár az Egyesült Államok inkább úgy tekintette. A kezdetektől kezdve a Franklin dinamikus vezetője, Datus Smith, a Princeton University Press volt igazgatója óvatosan gondoskodott a szervezet autonómiájának megteremtéséről és annak biztosításáról, hogy a könyvválasztást a tengerentúli irodák végezzék, és ne az Egyesült Államok diktálja. De az idő múlásával a Franklin munkatársai (és a kiadók és tudósok, akik igazgatótanácsként működtek az igazgatótanácsban) az Egyesült Államok kormánya által rájuk bocsátott ellenőrzésen átfutottak. A könyvválasztás különösen a folyamatos feszültség forrása volt. Franklin néha felállt az USIA mellett és csökkentett finanszírozásban fizeti az árat.
Mit tettek közzé Franklin? Franklin fókuszában tükröződött mind a klasszikus amerikai irodalom népszerű választása az USA-ban, mint például Louisa May Alcott Kislányai, mind a fejlődő nemzetek számára hasznosnak tartott gyakorlati szövegek és irodalom. Sok szöveg nemcsak egyenes fordítás volt, hanem a neves értelmiségiek bevezetései is tartalmazták a könyv relevanciáját.
Bizonyos esetekben az egész szakasz helyettesíthető helyben írt tartalommal. Amikor Franklin úgy döntött, hogy kiadja Edward R. Murrow népszerű antológiájának „ Ez én hiszek” (a rádióműsor alapján, amelyben híres emberek megvitatták a hitüket) arab és perzsa kiadásait, néhány fejezetet felváltottak azokkal, amelyek kiemelték az iszlám és a közel-keleti szereplők véleményét. . A szöveg hozzájárult az Egyesült Államok azon szélesebb körű elképzeléséhez is, amely az iszlám és a vallási hit népszerûsítését segíti elő a kommunista vallástalanság ellen.
Azok, akik Franklinnal dolgoztak, hittek a könyvek és az olvasás hatalmának, mint eszköznek a jobb világ megteremtésére. De azt is hitték, hogy az amerikai kultúra előmozdításának finomabb megközelítése, vagyis az azokban az országokban működő kultúrák elismerése és tiszteletben tartása, amelyekben működtek, hatékonyabb volt, mint a nehézkezes propaganda. A helyszínen lévő Franklin tisztek attól tartottak, hogy nem tekinthetők „csúnya amerikainak”. Egyre inkább arra törekedtek, hogy bemutassák, hogy munkájuk fejlesztési munkát jelent, és elősegítik a könyvipar elősegítését, ahol korábban még nem volt (vagy nagyon kevés volt). Miután sikeresek voltak ebben, elmennek. Amikor 1978-ban végül bezárták a kairói Franklin irodát, Datus Smith úgy vélte, hogy nem érzi szomorúságát Kairóból való kilépésünk miatt. A kezdetektől a célunk a helyi képesség létrehozása volt, és ez a siker koronázó bizonyítéka. ”
De amíg Datus Smith kijelentette, hogy semmiképpen sem amerikai imperialista vagy csúnya amerikai, a külföldön való működés valósága megkérdőjelezte az ilyen állításokat. Például Franklin munkája Egyiptomban tűzbe került a nacionalisták részéről, akik az amerikai kultúrát alapvető fenyegetésnek tekintették az arab kultúrát és az egyiptomi kulturális ipar számára megsértő importált könyvek eladását. Ahogy egy egyiptomi újságíró írta: „A nemzeti gondolkodásnak meg kell engedni élni és virágozni.” Indonéziában az indonéz nacionalizmus növekedésével az ország oktatási és írástudási céljainak elérését segítő program kezdeti állami támogatása megváltozott: a Sukarno-rendszer alatt az oktatás és az oktatás a kulturális fejlődésnek állami irányításúnak kellett lennie, nem pedig kényszerítettnek vagy támogatnia kellett volna anélkül. Mint az USIA könyvtárai, amelyek olykor tiltakozásaik voltak, a Franklin könyveit, még fordításban is, az amerikai hatalom erőteljes szimbólumainak tekintik.
Az amerikai (és a brit) dominancia a fejlődő világban a kiadványok terén, valamint a szovjet kísérlet ingyenesen terjeszteni a kommunista szövegeket, körülhatárolta az olvasók választásait. Franklin erőfeszítései ellenére ez a kiadói imperializmus sok országban hajlandó volt megbénítani az őslakos kiadványok növekedését. De az importált könyvek mindazonáltal továbbra is fontos szerepet játszottak a fejlődő nemzetek közös olvasójának életében. Amit az olvasók könyveiből készítettek, mint például a Kis nők, továbbra is rejtély marad, ám a tankönyvek és a nem szakirodalom az ebben az időszakban a fejlődő nemzetek körében népszerű választási lehetőség volt. Az ilyen könyvek megfeleltek azoknak a hallgatóknak, szakembereknek és más törekvési igényű olvasók igényeinek, akik ezeket a szövegeket gyakorlati célokra használták.
Mivel Franklin az 1960-as évektől elhatárolta magát az USA-tól, más forrásokból finanszírozást keresett, ideértve az ott működő országok kormányait, az amerikai alapítványokat, mint például a Ford és a Rockefeller, valamint más ügynökségeket, nevezetesen az USA Nemzetközi Fejlesztési Ügynökségét (USAID). Franklin ennek megfelelően a kiadói infrastruktúra kiépítésére és a külföldi kormányok igényeinek kielégítésére összpontosított. Nevezetesen, Franklin szorosan együttműködött az iráni kormánnyal, és a teheráni iroda vált a legsikeresebb műveletévé. Franklin segített Iránnak amerikai kölcsön felhasználásával nyomdát létrehozni, biztosította a papírkészleteket, és nagyszámú tankönyvet készített az iráni iskolák és írástudási programok számára.
Az iráni történet bemutatja az ilyen típusú könyvprogramok komplikációit. A szoros kapcsolat a Shah-féle rezsimmel akkor volt hasznos, ha nyereséges szerződéseket kötött az általa készített könyvekkel. Franklin együttműködött Shah iker húgával, Ashraf hercegnővel Benjamin Spock baba- és gyermekgondozásának perzsa változatának elkészítésében.
Az iráni rezsim azonban nem volt demokrácia, és a lefordított könyvek végül kevés segítséget nyújtottak a demokrácia előmozdításában, még akkor is, ha elősegítették a Shah-rendszer egyenetlen modernizációs erőfeszítéseinek támogatását (ami vitathatóan valószínűleg felgyorsította az 1979. évi forradalmat). Talán még problematikusabban a Shah-rezsimmel, a politikai és emberi jogok megsértőjével folytatott együttműködés aláásta azokat az alapelveket, amelyeket Franklin állítólag állt - az intellektuális és a politikai szabadságot.
Franklin valódi öröksége kevesebb volt azokkal a könyvekkel, amelyeket segített kiadni, és inkább a könyvinfrastruktúra fejlesztésének szorgalmazásával. Az iráni ofszetnyomó üzem, amelyet a Franklin segített finanszírozni, továbbra is működik, és az iráni kiadók ma elismerik azt a munkát, amelyet a Franklin iroda (Homayoun Sanati irányítása alatt) végzett az iráni könyvipar modernizálásában. Franklin vegyes eredményei voltak másutt. Például Afrikában nehéz volt előrehaladni, mivel Franklin szembeszállt mind a brit kiadókkal - még a függetlenség után is jól beépültekkel -, és olyan kérdésekkel, mint például az afrikai nyelvek sokfélesége, amelyek a fordítást kihívássá tették, és elegendő számú könyv készítésére került sor. nem jövedelmező.
Franklin története megmutatja az ellentmondást, amelyet a hidegháború jelent az Egyesült Államok számára: az amerikai értékek külföldön történő érvényesítésének vágya, valamint az ezen értékek veszélyeztetésének szükségessége egy bonyolult politikai valóságban. És bár egyes amerikaiaknak jó szándékuk volt a külföldi részvételre, a jótékonyságukban részesülők nem mindig akarták (vagy olyan segítséget akartak kialakítani, amely a legjobban tükrözi saját szükségleteiket és vágyaikat).
Az 1960-as évek végén kiderült, hogy a CIA rejtett módon finanszírozott számos kulturális szervezetet. A kinyilatkoztatás csak kiegészítette a külföldi kulturális erőfeszítések iránti növekvő szkepticizmust. Franklin megvédte magát azzal, hogy csak az Ázsia Alapítványtól kapott pénzeszközöket (amelyeket valóban a CIA finanszírozott), és tudatosan nem kapott CIA-pénzt.
De a kár megtörtént. Franklin az 1970-es években küzdött, de a finanszírozás megszűnt. A kiadók megkérdőjelezték Franklin üzleti értékét, és elvesztették a hazafias szándékot, amely a hidegháború elején ösztönözte Franklin támogatását. Datus Smith távozása után a Franklin vitatott vezetése még nehezebbé tette a szervezet fennmaradását. És 1978-ban a Franklin könyvprogramok (mint akkoriban ismertek voltak) abbahagyták a működést.
