Az angliai Cambridgeshire megyében évszázadok óta a súlyos bűnelkövetők az Ely-szigeten bírósági ítélettel fogadták el a történelmi területet, amely csak hajóval volt elérhető az 1600-as évekig. Ott a bírók meghallották lopás, boszorkányság, bántalmazás és gyilkosság eseteit - és amint Alison Flood a Guardian-nek beszámol, a Cambridge-i Egyetem azon dolgozik, hogy a bíróság lenyűgöző dokumentumainak archívumát hozzáférhetőbbé tegye a nyilvánosság számára.
A Cambridgeshire Családtörténeti Társasággal együttműködve az egyetem mintegy 270 jegyzéket és aktát katalogizál az Ely-sziget Assizes-bíróságától - egy helyi igazságszolgáltatási rendszertől, amelyet időszakosan tartottak és a londoni felsőbb bíróságok meglátogatott bírói vezettek. A dokumentumok 1557 és 1775 között készültek, és eddig még nem katalogizáltak. A legtöbb latin nyelvű, és figyelemre méltó gyűjteményt képeznek, mivel Cambridge szerint „ez az információ másutt nem érhető el. Ebben az időszakban nincsenek fennmaradt perckönyvek vagy összefoglaló nyilvántartások az asszisztensok számára. ”
Az Ely bírósági nyilvántartások figyelemre méltóan gazdag választékokat, zsűri listákat, vizsgálatokat és vizsgálatokat kínálnak, amelyek segítenek a szakértőknek megismerkedni a történelmi bűnözési trendekkel és az igazságszolgáltatás alkalmazásával az Ely bírósági rendszerén belül. A gyűjtemény „lehetővé teszi számunkra, hogy minden olyan háttérrel rendelkező ember hangját meghalljuk, akinek a neve kiesik a nyilvántartásból” - mondja Sian Collins, a Cambridge-i Egyetemi Könyvtár levéltára.
Vannak dühről, kétségbeesésről és felháborodásról szóló történetek - mint például John Webbe yeoman 1580-as ügye, akit felhívtak, hogy válaszoljon rá a rágalmazás iránti kérelemre, miután Joan Tylernek azt mondta, hogy a férje „gyáva, bűnrészes és tolvaj”. 1580-ban a bíróság dokumentálta egy William Sturns bűncselekményét, akit három sajt ellopása miatt bíróság elé állítottak.
"Sajnos nem tudjuk, milyen típusú sajt volt" - mondja Collins Sabrina Imblernek, az Atlas Obscura-nak .
A bordákat végül nem bűnösnek találták; A zsűri hajlamos volt engedékenységet mutatni azok számára, akik „alacsony értékű ételeket és italokat loptak” - magyarázza Collins, mert felismerték, hogy az elkövetők valószínűleg arra kényszerültek, hogy lopjanak a kétségbeesésből. Valójában az összes bosszantó részlettel kapcsolatban az Ely bírósági nyilvántartások gyakran szívszaggatóak, és tanúi vannak az angol múlt életének kemény valóságának. Például 1577-ben Margaret Cotte nevű nőt azzal vádolták, hogy egy kovács lányát meggyilkolták "boszorkányság" útján. Őt szintén nem bűnösnek találták, de a nyilvántartások "hagynak helyet a történészek számára, hogy elgondolkodjanak a vád következményeiről. valamint az érintettek és a közösség megváltása ”- mondja Cambridge nyilatkozatában.
Ugyanebben az évben egy Cecilia Samuel nevű, még nem házas nőt felakasztottak, miután bűnösnek találták gyermeke árokba merítésében. A bíróság nyilvántartásai szerint őt „egy átkozott felbujtás csábította”. De „ma és manapság egy kicsit nagyobb részvét mutatkozik az emberek iránt, és megkérdezzük magunktól, hogy miért ösztönözte ezt Cecilia” - mondja Collins a Guardian-nek. Árvíz. - Kétségbeesett körülmények között szenvedett-e ilyen módon?
"Ezekben a felvételekben nem sok nevetni lehet" - tette hozzá Collins.
A katalógusprojekt részeként a szakértők összeállítják az egyes bírósági ülések teljes listáját, az indexekkel együtt az összes asszisztens által a dokumentumok által lefedett időszakban tartott összes ügyről. A Cambridgeshire-i Családtörténeti Társaság azt is tervezi, hogy a honlapján elérhetővé tegye a vádlottak nevét és az állítólagos bűncselekményeikkel kapcsolatos információkat - mivel az Ely bírósági iratok nem lehetnek jókedvűek, betekintést nyújtanak az emberek életébe és halálába. akiket a történelem nagyrészt elfelejtett.
„A bíróságok ebben az időben a lakosság meglepően nagy részének választhattak, és a nyilvántartás a mindennapi élettel és a közösségekkel kapcsolatos információk bukfencje” - magyarázza Collins. "Izgalmas és izgalmas látni az emberek nevét és szavát, akiknek nincs más emlékműve."
