Észak-Amerikában a leginkább inváziós madarak egyike a kedvenceink közül. A csillogó seregélyek gondolkodást okozó murmációkban vesznek részt, de megsemmisítik a mezőgazdasági területeket is, és a kékvirágokat és más üregben fészkelő madarakat kitelepítik otthonukból. Az inváziós házi veréb olyan hatékonyan versenyezteti a többi madarat, hogy ez a világ leggyakoribb madárja. Joanna Klein a The New York Times-ban egy újabb gyönyörű madárról, a tűszárnyas Whydah-ról számol be, hogy új inváziót indít az Egyesült Államokban.
A vidám miksdah, a Vidua macroura a Szaharától délre fekvő Afrika szülőhelye. A hímeknek élénk narancssárga csőrük van, fekete-fehér mintázatúak, és hosszú tenyészfarkaik nőnek a tenyészidőszakban. Megkülönböztető tollazatával népszerűvé tették őket az egzotikus kedvtelésből tartott állatok kereskedelmében, és ez vezette őket Puerto Rico és Orange megyébe.
Noha egy gyönyörű madár birtoklása nem tűnik sok problémának, a kagylóháza a világon csak körülbelül száz parazita madárának egyike. A Whydah-k ápolt paraziták, vagyis tojásaikat egy másik madárfészekbe helyezik, és hagyják, hogy e fajok neveljék a babát. Bizonyos esetekben a parazita fészkelők versenytársaikkal túlteljesítik a nevelőtestvéreiket, vagy sokkal nagyobbak, mint a gazdafaj, ezért "szüleik" extra forrásokat költenek táplálásukra.
"Ezek a madarak nem úgy néznek ki, mint egy vírus vagy baktérium, de ugyanolyan hatással vannak" - mondta Mark Hauber evolúciós ökológus Klein-nek. "Alapvetően olyan, mint egy vírus, amely disznóról emberre ugrik, vagy denevérre háziállat."
A The Condor: Ornthilogical Applications című kiadványban Hauber és kollégái megpróbálták kitalálni, hol terjedhet tovább a tűszárú Whydah. A sajtóközlemény szerint a kutatók megvizsgálták a globális biodiverzitási információs eszközben megfigyelt miérti eseményeket, azonosították a lehetséges élőhelyeket, és megvizsgálták az ismert gazdafajok jelenlétét, hogy megjósolják, hol lehetnek a miértek. Megállapították, hogy Kalifornia déli részén, Texas déli részén, Florida déli részén, Jamaica és Hawaii mindegyike megtapasztalhatja a hadi inváziókat.
Mivel a mióta hátrányosan visszatérhet olyan madarak fészkelő munkájához, amelyekkel nem jár evolúciós történelem, a kutatók attól tartanak, hogy mind őshonos, mind más nem őshonos fajokat felhasználhat a vadon élő populáció létrehozására. Miközben a Szaharától délre fekvő Afrikából származó és onnan érkező madarak tudják, hogyan lehet azonosítani a kagylócsibéket, addig a miért nem ismeri azokat a fajokat, amelyek nem rendelkeznek ezzel az előnnyel, és a kakasok elkezdhetik a gazdamadarak egy teljesen új csoportjának kiaknázását.
És nem ez az első alkalom, hogy egy seprűs parazita rontja a helyi ökoszisztémát. Az elmúlt században a barna fejű tehénmadár, egy őshonos madár, az urbanizáció és az erdő széttöredezettsége miatt Észak-Amerika keleti részébe költözött. Számos olyan faj szenvedett szenvedés miatt, amely nem képes megbirkózni a seprűs parazitával; a tehénmadár az egyik elsődleges tényező, ami a Kirtland melegítőjét a kihalás széléhez tolja.
"Ez a tanulmány megmutatja, hogy az emberek nem csupán az egyes fajok átültetését, hanem az egész ökológiai hálózatot is átalakítják, ahol itt egy invazív madárfaj valószínűleg kibővülhet az Amerikában a gazdafaj korábbi bevezetése miatt" - mondja James Russell a sajtóközleményben Russell, az Aucklandi Egyetem természetvédelmi biológusa, aki nem vett részt a tanulmányban, hozzáteszi, hogy "a tanulmány azt jósolja, hogy a betelepített fajok a legeredményesebben behatolnak a már veszélyeztetett szigeti ökoszisztémákba, ahol potenciálisan megkezdhetik az őshonos madárfajok parazitizálását, ami nagyon az inváziós fajok új formája. ”
