Ha egyszer úgy gondolták, hogy pikkelyes bőrű vadállatok, sok dinoszaurusz valószínűleg fantasztikus tollakat és fuzzot sportolt. Noha a madarak korai ősei, evolúciós ütemtervük sok része továbbra sem világos. De egy nemrégiben talált eredmények kitölthetik ezeket a hiányosságokat: egy homályos fiatal dino farka hegyét borostyán borítással.
kapcsolodo tartalom
- A legújabb nemzeti mérföldkő tele van a dinoszaurusz történelemmel
2015-ben Lida Xing, a pekingi Kínai Földtudományi Egyetem kutatója a mianmari borpiacon sétált, amikor az istállóban eladó példányokkal találkozott. Azok az emberek, akik kiástak egy bányából, azt hitték, hogy a megkövesedett fagyanta darab valamilyen növényt tartalmaz, és megpróbálták eladni, hogy ékszerré készítsék. Xing azonban azt gyanította, hogy az ősi fagyanta darabja tartalmazhat egy állat töredékét, és továbbvizsgálta laboratóriumába.
Beruházása megtérült.
A borostyán lágyrész- és tollbázisának rekonstrukciója, szinkrotron röntgen mikro-CT vizsgálat adataival. (Lida Xing) A növénynek látszó farok végét egyszerű, tompa toll borította. De nem világos, hogy pontosan milyen teremtményhez tartozott. A kutatók CT-vizsgálat segítségével közelebbről megvizsgálták az borostyánszín darabját, és rájöttek, hogy az valódi dinoszauruszhoz tartozik, nem pedig egy ősi madárhoz. A kutatók a jelenlegi biológia folyóiratban közzétett tanulmányban részletezték eredményeiket.
"Biztosak lehetünk a forrásban, mivel a csigolyák nem olvadnak rúdba vagy pirográfiába, mint a modern madarakhoz és azok legközelebbi rokonaihoz" - mondta Ryan McKellar, a Saskatchewan Királyi Múzeum kutatója és a tanulmány társszerzője egy nyilatkozatban. "Ehelyett a farok hosszú és rugalmas, mindkét oldalán tollalapok futnak le."
A csontváz többi része nélkül nem világos, hogy pontosan milyen dinoszauruszhoz tartozott ez a farok, bár valószínűleg fiatalkori coelurosaur, egy madárhoz szorosan kapcsolódó lény, amely jellemzően valamilyen tollal rendelkezik. És mi a legérdekesebb a 99 millió éves kövület szempontjából a tollak. A múltban a dinoszaurusz tollakkal kapcsolatos legtöbb információ a kőbe vagy tollakba hagyott kétdimenziós benyomásokból származik, amelyeket nem rögzítettek a többi maradékhoz. Matthew Carrano, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum dinoszauruszának kurátora segíthet a vita rendezésében a tollak alakulásáról.
Mivel a fosszilis tünetek viszonylag ritkák, az evolúciós biológusok a modern madarak embrióinak tanulmányozására fordultak, hogy megértsék, hogyan alakultak ki a toll a több millió év alatt. De bár ez jó módszer egy evolúciós ütemterv összeállítására, továbbra is meg kell találniuk a megfelelő jelzőtáblákat, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy gondolkodásuk a megfelelő úton halad-e.
"A tollatípus tépőzárai minden apró része együtt, így a tollat a levegőben hullámozhatja, és az nem változtatja meg az alakját, ami lényeges, ha vele repülsz" - mondta Carrano a Smithsonian.com-nak.
Carrano szerint évek óta a paleontológusokat egy látszólag egyszerű kérdés megosztja: melyik előbb jött, a tollat együtt tartó „tépőzáras”, vagy azok általános szerkezeti alakja. Míg ennek az új leletnek a kis madár tollára jellemző apró horgok vannak, sokkal több közös vonásuk van a laza, tompa tollakkal, mint a merev hajtóművekkel, amelyeket a modern madarak repülésre használnak. Ez azt sugallja, hogy a horgok, vagy az úgynevezett barbules voltak az első.
"Ha rájuk néznek, akkor egész helyükön integenek" - mondja Carranno. „Ha valóban strukturált tollad volt, és rendelkezel ezekkel a barbárokkal, akkor nem szabad, hogy az egész helyen lebegjenek. Nagyon merevnek kell lenniük. ”
A késeihez hasonló, gyenge pigmentációval járó sarokcsövek részlete a megkövesedett minta ventrális tollazatából. (Saskatchewan Királyi Múzeum / RC McKellar) Ezek a tollak természetesen nem segítették az adott dinoszaurusz repülését, de valószínűleg segítettek melegen és szárazon tartani, mint a szőr. És a toll nem az egyetlen dolog ebben a borostyándarabban, amelyet Carrano érdekesnek talál - benne apró, hangyaszerű rovarok is vannak elragadva.
"Személy szerint szeretném tudni, mi ezek a rovarok" - mondja Carrano. „Szinte soha nem talál együtt dinoszauruszokat és rovarkövületeket, mert csak nem tárolódnak ugyanolyan környezetben. De itt vannak, ugye?
Noha a tollas dinoszaurusz farka talán a legvilágosabb lelet, ez a borostyánszín még sokkal több rejtélyt rejt magában az ősi ókorról, amely csak arra vár, hogy a tudósok felszabaduljanak.
A művész benyomása egy kis coelurosaurról, amely közeledik egy gyantával bevont ághoz az erdő talaján. (Chung-tat Cheung)
