A hullámvasutak rendkívül modern szórakoztatásnak tűnhetnek, amelyek a technológiai fejlődésnek köszönhetően folyamatosan növekednek, gyorsabbak és félelmesebbek. De valójában az 1800-as évek közepére nyúlnak vissza. A szén szállítására a hegyekről felfelé a Pennsylvania városába épített gravitációs meghajtású vasútvégeket hétvégén béreltek olyan díjfizető utasokkal, akik pusztán a móka kedvéért lovagoltak.
Manapság a szórakoztató parkok nagy üzlet. De mivel a várólisták esetenként akár nyolc órán át tartanak, átlagosan kevesebb, mint két perc alatt elindulnak - nem is beszélve arról, hogy a lovasok stroke-ot, agyi deformációt és balesetek miatt súlyos sérüléseket szenvednek - miért csináljuk magunkat? Mi a helyzet a hullámvasutakkal, amelyeket egyesek annyira szeretnek, és ez egy olyan élmény, amely inkább kevésbé tetszik, ha öregedünk?
A hullámvasút élvezete összekapcsolódik a szenzációs kereséssel: a hajlandóság változatos, újszerű és intenzív fizikai élmények élvezésére, például sziklamászás és ejtőernyő. De milyen érzést nyújtanak a hullámvasút olyan csábító? Első pillantásra úgy tűnik, hogy a sebesség tapasztalataihoz vezet. De a szenzáció sebességre törekvésének bizonyítéka nem kényszerítő. Például, amikor a törvényes határértéket meghaladó sebességgel vezet, sok ember ezt csinálja, nem csak szenzációs keresők.
Talán a hullámvasút vonzása maga a félelem zsigeri érzésének élvezete, akárcsak egy horror film. A félelem fizikai jeleit, mint például a szívdobogást, a gyorsabb légzést és a glükózkibocsátás által okozott energiafokozást együttesen „küzdelem vagy repülés válaszának” nevezzük. Tudjuk, hogy egy hullámvasút-út valószínűleg kiváltja ezt a választ, köszönhetően azoknak a kutatóknak, akik a kettős dugóhúzóval ellátott Coca Cola hengerrel az 1980-as Glasgow-ban megmérték a lovasok pulzusát. A szívverés percenként több mint megduplázódott, az előző átlag 70-ről 153-ra, röviddel az út megkezdése után. Néhány idősebb versenyző kényelmetlenül közel került ahhoz, ami életkoruk szempontjából orvosi szempontból nem biztonságos.
Egy másik, az adrenalint serkentő időtöltés során a kezdő bungee-ugrók nemcsak a megnövekedett jó közérzetről, ébrenlétről és eufóriáról számoltak be egy ugrás befejezése után, hanem emelték az endorfin szintjét a vérben, amelyekről ismert, hogy intenzív élvezetet keltenek. Érdekes, hogy minél magasabb az endorfinszint, ami jelen volt, annál euforikusabb a jumper jelenléte. Itt tehát egyértelmű bizonyíték van arra, hogy az emberek élvezik az érzéseket, amelyek a harcot vagy a repülési reakciót kísérik egy nem fenyegető környezetben.
**********
És mégis, paradox módon ezek a bungee jumperok szintén megnövekedett kortizolszintet mutattak, amelyről ismert, hogy növekszik, amikor az emberek stresszt szenvednek. Hogyan lehet egy személy egyszerre megtapasztalni a stresszt és az örömöt? A válasz az, hogy nem minden stressz rossz. Az eustressz - a görög „eu” -től, ami jó, az eufóriához hasonlóan - pozitív stresszfajta, amelyet az emberek aktívan keresnek.
Tudjuk, hogy a hullámvasút a „holland” élményt élvezheti egy holland pszichológus érdekes tanulmányának köszönhetően. Érdekelték az asztmát, különösképpen annak a stresszzel való kapcsolatát. Megfigyelve a korábbi kutatási eredményeket, amelyek szerint a stressz miatt az asztmás betegek az asthma tüneteit súlyosabbnak tekintik, azon tűnődtek, vajon eustressz alkalmazásával lehetséges-e ellentétes hatás.
Tehát a tudomány nevében néhány asztmás önkénteseket egy vidámparkba szállítottak és hullámvasúton lovagoltak, miközben légzési funkciójukat ellenőrizték. A kutatási eredmények figyelemre méltóak. Míg a tüdő működése előre láthatóan csökken a sikoltozástól és az általános felfordulástól, ugyanakkor a légszomj érzése is. Ez azt sugallja, hogy a hullámvasutakkal utazó izgalmas keresők pozitív módon stresszhatásként érzékelik az élményt.
**********
De a hullámvasutak nem mindenki csésze tea. Megmagyarázhatják-e az agykémia különbségei az érzékenységet kereső viselkedést? A bungee jumperrel végzett kísérlet azt sugallja, hogy a magasabb endorfinszintekkel rendelkező emberek magasabb szintű eufóriát éreznek. De nincs bizonyíték arra, hogy az endorfinok nyugvó szintje magyarázhatja az szenzációs törekvéseket, inkább az izgalomra adott válasz, mint annak előrejelzője, hogy élvezzük-e.
Egy nemrégiben írt jelentés ehelyett a dopamin szerepét vizsgálta, amely az agyban egy másik kémiai hírvivő anyag, amely fontos a neurológiai jutalomutak működésében. A felülvizsgálat megállapította, hogy azok az egyének, akiknél magasabb a dopaminszint, szintén magasabb pontszámot mutatnak a szenzációt kereső viselkedés mérésein. Míg ez inkább korreláció, mint okozati összefüggés, egy másik tanulmány azt találta, hogy a haloperidol nevű anyag szedése, amely megzavarja a dopamin hatását az agyban, az érzékenységet kereső viselkedés mérhető csökkenéséhez vezetett.
Ez a kutatási vonal felvázolja annak érdekes lehetőségét, hogy az intenzív fizikai élmények élvezése, például a hullámvasúton való lovaglás, tükrözheti az agykémia egyéni különbségeit. Azok az emberek, akiknek magasabb a dopaminszintje, hajlamosabbak számos szenzációt kereső viselkedésre, kezdve a ártalmatlan hullámvasút-túráktól kezdve a drogokig vagy akár a bolti boltozásokig.
Szereted, vagy utálod? (Jacob Lund / Shutterstock) Arra a kérdésre, hogy a hullámvasút-lovaglás továbbra is vonzóvá válik-e az öregedéssel, közvetlenül nem vizsgálták, de egy nemrégiben készült felmérés azt vizsgálta, hogy a különféle életkorú emberek mennyire szívesen töltöttek izgalmat kereső ünnepeket, például sziklamászó kirándulásokat. Megállapította, hogy az ilyen ünnepek iránti érdeklődés a korai felnőttkorban növekszik, minden évtizedben csökken. Ez azt jelzi, hogy az idősebb felnőttek kevésbé hajlandók részt venni a hullámvasúthoz hasonló tevékenységekben. Lehet, hogy egy olyan pulzusszám tapasztalása, amely veszélyesen közeledik az orvosilag elfogadott kockázati szinthez, nem olyan vonzó az 50 éven felüli embereknél.
Noha nehéz meghatározni, az emberek élvezik a hullámvasút a sebesség, a meghódító félelem és a fiziológiai izgalom erőteljes növekedésével járó pozitív hatások kombinációjának köszönhetően. A hullámvasút a legális, általában biztonságos és viszonylag olcsó módszer a természetes magasság megtapasztalására. Érthető, hogy az emberek már évszázadok óta szívesen fizetnek pénzt cserébe, és egy kis eustressz felértékelődésében semmi jele nincs.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Richard Stephens, a Keele Egyetem pszichológiai oktatója
