Szinte mindenki beleveszi az idő pusztítását. Ha egyszer gyors és erős, akkor a test és az elme is végül lebontja, ahogy az öregedés veszi a dolgát. Kivéve, legalább egy hangyafaj esetében.
kapcsolodo tartalom
- Ezek az apró kard-fogazott terrorok a világ legrégebbi hangyái közé tartoznak
- A Hadsereg Hangyák úgy viselkednek, mint az algoritmusok, hogy a kézbesítés hatékonyabb legyen
- A fiatal vér megújítja az idősebb szöveteket
A Pheidole dentata, az USA délkeleti őslakosa nem halhatatlan. A tudósok azonban úgy találták, hogy úgy tűnik, hogy nem mutat semmiféle öregedés jeleit. Az öreg munkavállaló hangyák ugyanúgy tudják gondozni a csecsemőket, takarmányozni és támadni a zsákmányokat, mint a fiatalok, és agyuk ugyanolyan élesnek tűnik.
"Valóban képet kapunk arról, hogy ezek a hangyák - a megmért élettartam nagy részében, amely valószínűleg hosszabb, mint a természetes körülmények között alkalmazott élettartam - nem igazán csökkennek" - mondja Ysabel Giraldo, aki a Bostoni Egyetem.
Az állampolgárságban ritkák az ilyen életkori bevetések. Meztelen vakond patkányok csaknem 30 évet élhetnek, és szinte egész életük alatt idegesnek maradhatnak. Még időskorban is meg tudnak szaporodni, és soha nem kapnak rákot. Az állatok túlnyomó többsége ugyanúgy romlik az életkorral, mint az emberek.
Mint a meztelen anyapatkány, a hangyák olyan társadalmi lények is, amelyek általában jól szervezett kolóniákban élnek. Ez a társadalmi bonyolultság teszi a P. dentata hasznosnak az emberek öregedésének tanulmányozására - mondja Giraldo, a kaliforniai Technológiai Intézetben. Az emberek szintén rendkívül társadalmi, ez a vonás összefügg az egészségesebb öregedéssel. Ezzel szemben a legtöbb öregedéssel járó állatkísérlet egereket, férgeket vagy gyümölcslegyeket használ, amelyek sokkal elszigeteltebb életet élnek.
"Talán a társadalmi elem fontos lehet" - mondja. "Ez egy igazán izgalmas rendszer lehet az öregedés neurobiológiájának megértéséhez."
A laboratóriumban a P. dentata munkavállaló hangyák általában körülbelül 140 napig élnek. Giraldo a hangyákra összpontosított négy életkorban: 20–22 nap, 45–47 nap, 95–97 nap és 120–122 nap. A korábbi tanulmányokkal ellentétben, amelyek csak azt becsülték meg, hogy hány éves a hangyák, munkája a hangyák nyomon követését követte azelőtt, hogy a bábok felnőttek lettek, tehát tudta pontos életkorukat. Aztán teszt-sorozaton át tette őket.
A kutatók figyelték, hogy a hangyák mennyire gondoskodtak a lárvákról, feljegyezve, hogy az egyes hangyák milyen gyakran járnak, hordozzák és táplálták a fiatalokat. Össze hasonlították, hogy a 20 és 95 napos hangyák milyen jól követik a figyelmeztető illatot, amelyet a rovarok általában hagynak, hogy élelmi utat jelöljenek. Megvizsgálták, hogy a hangyák miként reagálnak a fényre, és mennyire aktívak voltak, megszámolva, hogy egy hangya hangyája milyen gyakran sétált egy vonalon. Kísérleteztek azzal, hogy a hangyák hogyan reagálnak az élő zsákmányra: a megkötött gyümölcs repül.
Giraldo arra számított, hogy az idősebb hangyák nem teljesítenek ezeket a feladatokat. De az idős rovarok mind jó gondozók és nyomkövetők voltak - a 95 napos hangyák még illatosan is képesek voltak követni az illatot, mint fiatalabb társaik. Mindannyian jól reagáltak a fényre, és az idősebb hangyák aktívabbak voltak. Bármely életkorú hangyák ugyanolyan agresszív képességgel támadták meg a gyenge gyümölcslegyet, meggyújtva állkapocsukat vagy a légy lábait húzva.
Ezután a kutatók összehasonlították a 20 napos és a 95 napos hangyák agyát, azonosítva minden sejtet, amely a haldoklás küszöbén áll. Nem láttak jelentős különbségeket az életkor szempontjából, és nem volt különbség sem a haldokló sejtek elhelyezkedésében, ami azt mutatta, hogy az életkor úgy tűnik, nem befolyásolja az agy specifikus funkcióit.
A hangyák és más rovarok agyukban gombatesteknek nevezett struktúrák vannak, amelyek fontosak az információk, a tanulás és az emlékezet feldolgozása szempontjából. A kutatók azt is megkérdezték, hogy az öregedés befolyásolja-e a szinaptikus komplexek sűrűségét ezeken a struktúrákon belül - azon régiókban, ahol az idegsejtek találkoznak. A válasz ismét nem volt.
A régi hangyák sem a szerotonin, sem a dopamin szintjének csökkenését nem tapasztalták - két agyi vegyi anyag, amelyek csökkenése gyakran egybeesik az öregedéssel. Például az emberekben a szerotonin csökkenése kapcsolódik az Alzheimer-kórhoz.
Giraldo, aki nemrégiben tette közzé az eredményeket a B királyi társaság folyóiratában, ez az első alkalom, amikor valaki ismert korokkal megvizsgálja mind a viselkedés, mind az idegi változásokat ezekben a hangyákban. A tudósok néhány hasonló szempontot megvizsgáltak a méhekben, de az eredmények vegyesek voltak - egyes tanulmányok kimutatták az életkorhoz kapcsolódó csökkenést, amelyet a biológusok időskornak hívtak, mások nem.
Ami a P. dentata-t illeti, senki sem vélte, hogy ilyen fiatalos marad.
"Ezekben a hangyákban az érlelés látszólagos hiánya nagyon meglepő" - mondta Gene E. Robinson, az Urbana-Champaign Illinois Egyetem entomológusa egy e-mailben. "Az elmélet előrejelzi a teljesítmény csökkenését, amely nagyjából nyomon követi az élettartamot."
A tanulmány egyelőre több kérdést vet fel, mint válaszol, mondja Giraldo, többek között arról, hogy a P. dentata milyen jó állapotban marad.
Továbbá, ha a hangyák nem romlanak az életkorral, miért halnak meg egyáltalán? Vadon kívül a hangyák valószínűleg nem teljes 140 napig élnek a ragadozók, a betegségek és az, hogy sokkal nehezebb környezetben vannak, mint a laboratórium kényelme. Giraldo szerint a szerencsés hangyák, amelyek arany napjaikban élnek, meredek hanyatlást szenvedhetnek, mondja Giraldo, de nem tudja biztosan mondani, mert tanulmányát nem egy hangya utolsó pillanatának követésére tervezték.
"Fontos, hogy ezeket az eredményeket kiterjesszük a szociális rovarok más fajaira is" - írta Robinson, aki az Illinois Bee Research Institute igazgatója. Ez a hangya lehet egyedi, vagy szélesebb mintát reprezentálhat más társadalmi hibák között, amelyek lehetséges következményekkel járhatnak a nagyobb állatok öregedése tudományában.
Akárhogy is, úgy tűnik, hogy ezeknek a hangyáknak az életkora valójában csak egy szám.
