Egy új tanulmány szerint a „Földrengés országában” Kalifornia három fő hibavonala - a San Andreas, a Hayward és a San Jacinto - szokatlanul nyugodt évszázados inaktivitást tapasztalt.
Kaliforniában természetesen rengeteg földrengés van: évente mintegy 10 000, bár a legtöbb túl kicsi ahhoz, hogy észrevegye, több mint 500 aktív hibavonalon zajlik. A Richter-skála szerint 2, 5 és 5, 5 közötti erősségű földrengések érezhetők, és az 5, 5 és 6, 5 közötti földrengések kisebb károkat okozhatnak az otthonokban és az utakon. A 6, 5-es vagy annál magasabb földi földrengések azonban súlyos pusztulásokhoz és halálhoz vezethetnek.
Az állam három fő hibavonalán 1918 óta nem történt jelentős földrengés, és ez a furcsa, 100 éves földrengés-kiesés az államot az elkövetkező században való komoly rázkódáshoz készítheti - jelentette be Amy Graff az SFGate.com-ban.
A szeizmológusok a San Andreas, a Hayward és a San Jacinto hibasorok 1000 éves adatait vizsgálták. A csoport úgy találta, hogy a földfelosztó földgömbök, amelyek nagysága 6, 5 vagy annál nagyobb, ezekben a hibák mentén történnek egy évszázad háromszor-négyszer. De az elmúlt 100 évben a földrengések megálltak. Kiderült, hogy egy ilyen szünet rendkívül ritka, mindössze 0, 3 százalékos eséllyel fordulhat elő - nyilatkozta a Seismological Research Letters folyóiratban megjelent új tanulmány.
A múlt században Kaliforniában jelentős földrengések voltak más hibavonalakon, jelentette Graff. Az 1989-ben megrendezett 6, 9 nagyságrendű Loma Prieta rázógép súlyos katasztrófa volt a San Francisco-öböl környékén, 67 embert ölt meg, és 5 milliárd dollár kárt okozott. Az 1994-ben a San Fernando-völgyben zajló, 6, 7 méteres Northridge-i földrengés 57 ember halálát okozta. Loma Prieta epicentruma nem súlyos hibán, hanem inkább egy kisebb párhuzamos hibán volt a San Andreas ellen. Időközben Northridge-et egy korábban ismeretlen vak tolóerő okozta mélyen a föld alatt. Más 6, 5 földrengést szintén rögzítettek, de nem ott, ahol a tudósok számítanak rájuk.
"Szokatlanul csendes vagyunk" - mondja Glenn Biasi, az USA Geológiai Szolgálatának geofizikusa, Stephanie Pappas a LiveScience-nél . "A legnagyobb hibákat és azokat a hibákat, amelyek a csúszás legnagyobb részét hordozzák, még nem merítették fel."
Pappas jelentése szerint a tanulmány akkor kezdődött, amikor David Jackson, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem emeritus professzora egy 2014-es alaszkai konferencián beszédet folytatott “Valaki elfelejtette valaki fizetni a földrengés-törvényt?” Című konferencián. Megkérdezte, vajon Lehetséges, hogy a kaliforniai földrengésekkel összegyűjtött adatok tévesek lehetnek, mivel valószínűtlennek tűnt, hogy az állam ilyen sokáig képes menni nagy rázkódás nélkül.
Ekkor kezdték meg munkájukat Biasi és Katherine Scharer, az új tanulmány társszerzője és az Egyesült Államok Földtani Felügyeletének paleoseizmológusa - jelentette be Pappas. Az 1000 éves szeizmikus információ elemzése után azonban meggyőződtek arról, hogy a múlt század adatai helytállóak és a földrengés szünet valódi.
Mit jelent a szünet? Lehetséges, hogy a hibák egyszerűen elkoptak az összes csúszás ellen, amelyet a 19. században végeztek. Graff arról számol be, hogy 1800 és 1918 között az összes jelentős hiba mellett 8 nagy földre szakító shaker lépett fel, köztük az 1906-os 7, 8-as San Francisco-i földrengés és egy hasonló méretű katasztrófa az Fort Tejon-ban 1857-ben.
"Nagyon nagy földrengések csaptak be 1800 és 1918 között, " mondja Biasi egy sajtóközleményben. "Lehetséges, hogy köztük óriási mennyiségű energiát szállítottak ki a rendszerből - anélkül, hogy egy tányért kihúztak volna."
De a hibákra nehezedő nyomás végül visszaáll. "Tudjuk, hogy ezeknek a nagy hibáknak a Kaliforniai [tektonikus] mozgás nagy részét kell viselniük, és előbb vagy utóbb meg kell csúszniuk" - mondja Biasi. "Csak az a kérdés, hogyan és mikor engedik el."
Noha ez nem jelenti azt, hogy egy hatalmas remegés elkerülhetetlen, Pappas jelentése szerint statisztikailag nagy földrengésre van szükség. A következő évszázad folyamán Biasi szerint ésszerű lenne körülbelül hat nagy, a precedens alapján bekövetkező földrengést várni. "Ha a munkánk helyes, akkor a következő évszázad nem olyan lesz, mint az utolsó, inkább olyan, mint az 1918-ban véget ért század" - mondja Graff.
Ugyanakkor ismét fennáll annak a lehetősége, hogy a földalatti jellemzők, amelyeket nem értünk, szinkronizálják a földrengés hibáit, vagy változásokat okoznak Kalifornia alatt. Ezért kéri a csapat más szeizmológusokat, hogy földrengések nélkül is vizsgálják meg a századot.
