A tavaly április óta millió malac halt meg az USA sertéstenyésztő gazdaságaiban 27 államban. Nem húsuk miatt ölték meg őket, hanem egy titokzatos és halálos vírus, amely a sertésipart pusztítja. A tudósok szerint most már meghatározták a vírus terjedésének módját: sertéstakarmányt.
Jesse Newman és Kelsey Gee közzétette a Wall Street Journal-ban, hogy a sertés-járványos hasmenés vírus a sertés-takarmány egy meghatározott összetevőjén keresztül - a sertés plazmájában - terjedhet. A sertéstakarmány gyakran a levágott sertések vérét használja a malackakarmány kiegészítésére.
A vágóhidak a vért mélyedésekben gyűjtik össze, és centrifugát használnak a vér és a plazma elválasztására. Ezután kiszárítják a plazmát, és összekeverik a többi takarmány-összetevővel, például kukorica- és szójaliszttel. De az a plazma vezethette a betegséget a kis disznók felé.
Newman és Gee beszámoltak arról, mi akadályozta meg a tudósokat:
A múlt hónapban a kanadai Élelmiszer-ellenőrző Ügynökség nyilvánosságra hozta, hogy a vírussal fertőzött plazmát talált az Ontarioban több, PED által sújtott sertéstenyésztés után, valamint egy másik, Edward-sziget hercegbeli gazdaságában, amelynek gyanúja az volt, hogy a takarmányt a következőktől vásárolták: ugyanaz az eladó, az Ontario-i alapú Grand Valley Fortifiers.
De amikor a laboratóriumok a Grand Valley-ből származó pelletteket malacok tesztelésére táplálták, nem látták a vírus jeleit. És az FDA sem tudta összekapcsolni a plazmát a betegséggel. Annak ellenére, hogy nincs egyértelmű kapcsolat, sok gazdálkodó fél attól, hogy milyen ételt fogyaszt. Sokan abbahagyták az e hozzávalóval történő takarmányok használatát, csak azért, hogy biztonságosak legyenek.
Időközben, amíg a tudósok és a mezőgazdasági termelők a betegség okát kutatják, az iparág az árak emelkedéséről és a hiányról kezd beszélni. A vírus nem jelent közvetlen veszélyt az emberekre. De a malacok számára halálos, és valóban árt a sertésiparnak.
