„Az amerikai emberek hűtlen része az egész év folyamán megpróbálta megosztani és megsemmisíteni az Uniót” - mondta Abraham Lincoln, az 1861 december 3-i kongresszusnak, az Unió első államüzenetében. Miután megvitatta a háború külkereskedelemre gyakorolt hatását, Lincoln felvette az a gondolatot, hogy ösztönözni lehet a felszabadított rabszolgákat az Egyesült Államokból a számukra megszerzésre kerülő területre való kivándorlásra. A hadügyminiszter, Simon Cameron nemrégiben támogatta a rabszolgák szabadon bocsátását és fegyverzését, de Lincoln egyelőre elutasította a javaslatot. Az elnök befejezte a beszédet, amelyet az újságoknak továbbítanak közzététel céljából, megjegyezve a népesség nyolcszoros növekedését az ország alapítása óta, és azt mondta: „A mai harc nem teljesen a mai nap, hanem egy hatalmas jövő is. ”
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
Thomas Stonestone konföderáció szövetségesei tűzolttak az Uniónak, hogy megsemmisítsék a Potomac folyó gátját. (Kongresszusi Könyvtár) 
Képgaléria
A hónap kevés csatát vezetett be, és semmiféle döntő előnyt nem kapott. Tipikus volt a roham a Buffalo-hegységnél, Nyugat-Virginiában. Az uniós csapatok megtámadtak egy konföderációs táborot, de egy reggeli harc után visszavonultak: 137 uniós áldozat, 146 szövetség. 17-én Thomas “Stonewall” Jackson tábornok konföderáció támadást indított az 5. gátnál a Potomac folyón, Williamsport közelében, Maryland, hogy megakadályozzák a víz átirányítását a C&O csatornába, amely egy kritikus uniós vízi út. „Ha ez a terv sikeres lesz - írta Jackson tábornok -, Washington alig kap további szénellátást a háború alatt a Cumberland-ből.” Az Union tűz azonban Jackson embereitől elszigetelődött, és az anya nem károsult.
A katonák számára, akik nem láttak akciót, az időjárás volt a legfontosabb. „Olyan erősen hideg van, hogy el kellett fogadnunk valamilyen tervet, hogy megóvjuk a fagytól” - jegyezte meg egy Missouri-i uniós katona a 10. napon. Egy újabb jelentése a huszadik napján, Annapolis kívülről, „éjjel eléggé fagyos ... bármi más, de kényelmes”.
Időközben Lincoln türelmetlenül nőtt frissen kinevezett fővezérével, George B. McClellan-nal. A Potomac hadseregének előmozdításáról szóló általános feljegyzésében Lincoln megkérdezte: „Mennyi időre lenne szükség ahhoz, hogy ténylegesen mozgásba lépjen?” De egyetlen indítvány sem jelent meg, és a hónap végére McClellan lényegében betegnek hívta meg a tífust. . Lincoln aggodalmainak és sok ember komoly tanácsainak ellenére, az adminisztráción belül és kívül, a tábornok mellett állt.
1861 utolsó napján az elnök találkozót tartott a háború lebonyolításával foglalkozó vegyes bizottsággal. Benjamin Wade, Ohio-szenátor tompa volt: „Mr. Elnök úr, hüvelykben gyilkolja meg az országát a katonaság tétlensége és a rabszolgasággal szembeni különös politika szükségessége miatt. ”Aznap este Edward Bates főügyész írta naplójában:„ A legfontosabb. kiváló ember, és főleg bölcs; de nincs akarata és célja, és nagyon attól tartok, hogy nincs hatalma parancsolni. ”
