A Saktaywan Boxing Gym egy keskeny és csendes úton található Bangkok északi részén. Az egyik oldalon egy kis apartmankomplexum, a másik oldalon egy szennyvízcsatorna szomszédságában található. Az edzőterem szabadban van, és a szag illata a levegőben zajlott le, amikor először átmentem a kapuin egy júliusi ködös délutánon.
Három sovány, félmeztelen thai fiú lyukasztotta és rúgta fel láthatatlan ellenfeleit egy poros boksz ringben. A gyűrű mellett egy árnyékolt kesztyű, lábszárvédő, fejvédő, négy lyukasztózsák és szabad súlyok találhatók. A felszerelés mellett további két fiú kötéllel ugrott, mezítlábuk ritmikusan ugrott a repedt betonra.
Ahogy néztem őket, Ajarn Sit, Saktaywan 48 éves fõiskolai edzõje megragadott a karomhoz, és leült egy kőpadra. ( Ajarn "tanár" -ot jelent.) Sit orra lapos volt és jobbra dőlt - fiatalabb időiben már többször eltörték, mint profi Muay Thai harcos. Mindössze 5 láb-öt hüvelyk magas volt, tüskés haja volt, örökkévaló viselettel viselkedett, és alig érthető angolul beszélt deklaratív, lelkes burstákkal:
- Lusta vagy, nem vagy jó Muay Thai - mondta rám nekem.
Megdöbbent engem, ami nyilvánvaló sértésnek tűnt, amíg nem folytatta a beszélgetést, és rájöttem, hogy azt mondja: Ha lusta vagy, a Muay Thai nem javul.
Saktaywanba jöttem, hogy edzenek Thaiföld nemzeti sportját, a Muay Thai-t, amely Thai Boxing néven is ismert - harcművészet, amely vadvilágáról és közvetlen stílusáról ismert. A Muay Thai évszázadok óta rendkívül fontos része a thai kultúra és történelemnek. Most a szó elterjedt nyugatra. Az 1990-es években a vegyes harcművészetekkel foglalkozó szervezetek - például az Ultimate Fighter Championship és a Pride - megjelenése a Muay Thai-t trendi választássá tette a harcművészek számára az Egyesült Államokban és a világ többi részén. A 2005. évi Tom Yum Goong Muay Thai akciófilm több mint 12 millió dollárt tett ki az Egyesült Államokban, amelyet részben Quentin Tarantino támogatása támasztott alá. Novemberben Mark Burnett televíziós producer, a legismertebb slávsorozatáról, a Survivor-ról, bejelentette, hogy egy Muay Thai valóság show-t indít Bangkokban egy nemzetközi boxerrel.
Azok a kiképzőtáborok, mint Saktaywan, amelyek Thaiföldön ezrek számát képviselik, olyan külföldi harcművészek célpontjaiivá váltak, akik mélyen belemerülnek a sportba és átmenetileg megtapasztalják a thaiföldi bokszoló szigorú és fegyelmezett életmódját. Nestor Marte, a Ultimate Gym Muay Thai 40 éves tulajdonosa, New York City-ben, ahol két évig hallgattam, bemutatta nekem ezt a lehetőséget. Húszas éveiben Marte hét évet töltött Saktaywanban. Saktaywan előző tulajdonosának 2004. évi halála után Marte megkezdett a tábor irányításának és finanszírozásának. Beleegyezett, hogy néhány hónapig engedi, hogy Saktaywanban kiképzzék a thai bokszolókat.
Az első napon az Ajarn Sit majdnem 20 percbe telt, hogy elmondja nekem személyes történetét. 17 éves szakmai karrierje során, amely 12 éves korában kezdődött, több mint 200 alkalommal harcolt. Egy ponton súlycsoportjában a harmadik helyezett lett a Bangkok Rajadamnern stadionján, amely a Lumpini stadion mellett a két legrangosabb közé tartozik. bokszhelyek Thaiföldön. A Saktaywanban bokszolókat edzett, miután 19 évvel ezelőtt visszavonult harcosként. Nyelvtani védjegye "szuper", amelyet "soop-uh" -nak mond ki.
Amikor befejezte, lenézett a gyomromra, elmosolyodott, és vidáman megcsípte a hasomat. "Te nagyon kíváncsi ember, nem jó. Ön nagyon jó, felkészült" - mondta. Túl kövér vagy. Üléseket kell tennie.
A Muay Thai „Nyolc végtagok tudománya” néven ismert, mert magában foglalja a könyök és térdek fegyverként történő használatát, valamint ütéseket és rúgásokat. A sport történetét a mítosz borítja. Lehetséges, hogy Thaiföldön sem fejlesztették ki - Laosz, Kambodzsa és Mianmar (korábban Burma) néha felelősséget vállalnak eredetéért. Az biztos az, hogy a Muay Thai története szorosan és egyedileg összefonódik Thaiföld történelmével.
Muay Thai: A Living Legacy, Kat Prayukvong és Lesley Junlakan sportról szóló angol nyelvű könyve szerint a thaiföldi először a Sukhothai időszakban (1238-1377) kezdték el a Muay Thai edzését - olyan képességet, amelyet később több háborúban használnának. a szomszédos Burmával szemben. A templomokban a buddhista szerzetesek a fiatal fiúkat Muay Thai-t tanították napi oktatásuk részeként. Abban az időben a képzés részét képezte a faágakon lógó bélések és a banánfák rúgását - mondja a bangkoki Muay Thai Intézet weboldala.
A Muay Thai kiképző táborok akkor kezdtek virágozni, miután a főváros Sukhothai-ból Ayutthaya városába költözött. Talán a leghíresebb Muay Thai történet ebből az időből VIII. Sri Sanpetch királyról beszél, aki jobban ismert Tigriskirályként, aki 1702-ben közös falusi álruhába álcázta magát, hogy harcoljon egy vidéki vásáron, ahol a muay- versenyeket általában tartották. . Legyőzte a város legjobb harcosát, mielőtt visszatért a palotájába.
1767-ben a burmai elfoglalták Ayutthayát és megsemmisítették a Muay Thairól szóló írásbeli nyilvántartásokat. Ayutthayában egy szobor áll, amely elmondja Nai Khanom Tom legendáját, a thaiföldi bokszolót, aki fogva tartott a burmai invázió idején. 1774-ben a burmai király bokszkiállítást rendelt annak meghatározására, hogy a burmai boksz jobb-e a thaiföldi boksznál. Nai Khanom Tom tíz egymást követő burmai ellenfelet legyőzött egyetlen napon, március 17-én, amely Thaiföldön a "Muay Thai Day".
1868 és 1925 között uralkodása alatt Chulalongkorn király felügyelte Muay Thai fejlődését a katonai gyakorlattól a királyi szórakoztatásig. A király országszerte ökölvívókat hívott harcolni jelenlétében a Bangkok Grand Palace-ban. Prayukvong és Junlakan leírják, hogy a király hogyan ítélte oda a győzteseknek a boksz stílusuknak megfelelő tiszteletbeli címeket, például a Pra Chai Choke Shok Channa-t (Lord Lucky Fight and Win) és Muen Cha-ngad Choeng Shok-t (a tiszta harci taktika lovagja).
A boxer a Rajadamnern Stadionban folytatott küzdelme előtt a hagyományos wai kru ram muay táncot játssza. A tánc tisztelettel tiszteli a bokszoló tanárt és az edzőtáborot. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Bahb a Saktaywan Boxing Gym edzőtermében vonatozik az Ajarn Sit edzővel (Ajarn "tanár"). (Cardiff de Alejo Garcia) 
Tavaly augusztusában folytatott küzdelmében Bahb térdre téve az ellenfelet. A harmadik fordulóban megnyerte a harcot azáltal, hogy lehúzta ellenfelének fejét, és térdre térd. (Cardiff de Alejo Garcia) 
A Rajadamnern stadion felső szintjén lévő tömeg egész éjjel fogadásokat tesz, ordítással és kézjelzéssel. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Pisit Samaie, becenevén Dow, felmelegszik egy edzőzsák rúgásával a Saktaywan Boxing Gym-en. A zsákokat szorosan homokkal csomagolják, hogy biztosítsák keménységüket, ami elősegíti az ellenállást az állkapocson. A kemény sípcsont fontos a thaiföldi bokszban, mivel mind az ellenfél rúgására, mind az ellenfél rúgásának blokkolására használják. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Három külföldiek mozognak Muay Thai-ban a Muay Thai Intézetben a rangsit stadion vegyületén Bangkokban. A külföldiek jönnek az intézetbe, hogy Muay Thai kiképzésben részesüljenek és megtanulják annak rituáléit. Muay Thai oktatóként, bíróként vagy bíróként tanúsítvánnyá válnak, miután több hetet vagy hónapot töltöttek a vegyületben. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Naser Alarshe, egy 18 éves szír, a Bangkok Muay Thai Intézetében vonatozik. Alarshe-val, aki 2006 elején jött először Bangkokba egy szíriai kick-box csapattal, egy helyi harcprofil szerződést kötött Thaiföldön való tartózkodás és bokszoló számára. (Cardiff de Alejo Garcia) 
A Nestor Marte a Ultimate Gym Muay Thai birtokolja New Yorkban. Harmincas éveiben hét évig képzett a Saktaywan Boxing Gymben, az alapítója, Ajarn Taywan halála óta pedig irányította és finanszírozta az edzőtermet, aki szintén Marte mentorja volt. (Cardiff de Alejo Garcia) A 20. század közepére a Muay Thai vadul népszerű kereskedelmi sportmá vált Bangkokban. Minden nap harcolnak a Lumpini Stadionban vagy a Rajadamnern Stadiumban, valamint Thaiföld szerte a városokban és falvakban található kisebb stadionok. A hetente öt napon a vetélkedők televízióban vannak. Ha a baseball Amerika nemzeti időtöltése, akkor a Muay Thai Thaiföld ekvivalense lehet.
A Saktaywan Boxing Gym öt ökölvívóját kezdetben szórakoztatta a jelenlétem, a vigyorogó és repedt viccek a fehér farangról vagy az idegenről, amikor nem tudtam lépést tartani - ami mindig is volt.
Néhány napos Saktaywan-i edzés után világossá vált számomra, hogy a Muay Thai életük nagy részét elfogyasztotta. A thaiföldi ökölvívók nem csak a táborban edznek, hanem ott élnek. Saktaywanban együtt főznek ételeket, osztoznak egy fürdőszobában, és egymás mellett alszanak egy szoros kunyhó padlóján.
A harcosok hetente hét napon keresztül mennek, menetrendük 6 órától kezdve és 7 óra körül végződik. A reggel egy 45 perces futással indul egy Bangkok autópálya mentén, sima egyenruhában iskolások sokaságán átpördülve, érezve a szellőző autók szellőjét. egy lábon belül. Az öt mérföldes futást megnehezíti, ha a sűrűn szennyezett és nedves Bangkok levegőt lélegezni kell.
A bokszolók ezután enni egy könnyű reggelit, néha legfeljebb vizet és egy kis rizst, mielőtt megkezdenék az első napi két edzést. Felmelegszik kötelet ugrálva és árnyékdobozban (technikai gyakorláshoz és az izmok nyújtásához szükséges partner nélküli sparringhoz). Aztán ütni, rúgni, térdre és könyökre annyira szorosan homokkal töltött lyukasztó zsákokat ütnek, hogy olyan érzés lenne, mint egy fémoszlopot ütni. Ennek az érintkezésnek a nagy részét az ellenállások felépítésére tervezték, amelyek mind az ellenfél rúgására, mind a rúgás blokkolására szolgálnak. (Az enyémnek az első két hétben bemélyedések voltak, amíg el nem kezdtek kalluszni.) Az összes edzés a szabadban zajlik, 90 fokos hőfokon.
Eközben az Ajarn Sit egyenként felhívja a bokszolókat a ringbe, tartva azokat a párnákat, amelyekkel különféle kombinációkban sztrájkolni őket. Hatékony motiváló. Rossz szokásom volt, hogy fáradtnak ejtem a kezem, és az arcomom maradt kitéve. Ajarn Sit észrevette. "Kezeket fel!" - kiáltott fel, mielőtt az arccal a padlóval megdörzsölte volna. Működött.
Az első fordulóm az Ajaarn Sit-kel körülbelül tíz percig tartott, de az általa igényelt ütem tíz órát érezte. Egy ponton megálltunk, hogy szünetet tartsunk - kivéve, hogy nem szünet volt. "Most Ön push-up-ot készít!" kiabált. Az edzés intenzitása a hővel együtt szédülni engem okozott, és amikor a fúró folytatta, megbotlottam a szőnyegre. Ajarn Sit azt mondta nekem, hogy igyak meg vizet, miközben a gyűrűt körülvevő bokszolók nevetett. Fel akartam dobni.
Ha nem az Ajaarn Sit-vel tartják a ringben, a bokszolók gyakran egymással harcolnak, akár élénk ütemben, védő lábszárvédőkkel és fejfedőkkel, ahol a cél az időzítés és a koordináció javítása, vagy lassabb tempóban védelem nélkül, inkább dolgozva a technikán. Gyakorolják a "klinching", egyfajta stand-up birkózás megengedett Muay Thai. A befogás célja, hogy a karját az ellenfél belsejébe helyezze, és megragadja a fejének hátulját, és ezáltal segítsen a mellkasában vagy bizonyos esetekben az arcon.
A boxer arca még az edzések során sem árult el érzelmeket vagy kimerültséget. Ezek az ismétlődő gyakorlatok évek óta nemcsak tökéletesítették technikájukat, hanem látszólag megkeményítették az egyes ökölvívók megjelenését is. Nem habozott vagy pazarolt mozgás - csak mechanikus, villámgyors csapások és blokkok.
A reggeli ülés után a bokszók nagy ebédet esznek, és pihennek a későbbi délutánig, amikor két mérföldes kocogást kezdenek és újrakezdenek. Csak ritkán végeztem el mindkét ülést egy nap alatt, de a napi három-hat órás "korlátozott" edzésem során az első két hónapban 15 fontot fogytam el.
A legtöbb thai bokszoló szegény családokból származik. Saktaywan legjobb ökölvívója, Gaew (Gee-oh kiejtése) Bangkokban született. Gaew szülei, küzdve a nevelési költségekkel, Saktaywanban dobták el, hogy nyolc éves korában kezdje el edzést. A Muay Thai táborok egyértelmű megállapodásokat kötnek a bokszolóikkal: a tábor edzést, számukra élő és étkezési lehetőséget, valamint egészségbiztosítást biztosít számukra. Cserébe egy ökölvívó osztja nyereményének felét a táborral.
Gaew súlyos osztályában a Rajadamnern stadionban a harmadik helyezettje volt, és harconként több mint 40 000 bahtot (körülbelül 1000 USD) keresett, mielőtt elosztotta a táborral. A pénz egy részét a családjának adta, a fennmaradó összeget megtakarította. Novemberben a 23 éves Gaew bejelentette, hogy nyugdíjba vonul majdnem 80 karrierharc után.
Saktaywan többi ökölvívója - Dow, Chay, Koong és Bahb beceneve - hasonló történetekkel rendelkezik; mindegyikük számára a Muay Thai képviselte a módját, hogy fiatalon pénzt szerezzen családjaik számára. Legalább élelmet és menedéket garantált.
Annak érdekében, hogy pénzt keressenek befektetéseikre, a Mauy Thai táborok általában már korán kezdik el a bokszolókat hivatásosan harcolni. Például Gaew és Ajarn Sit 12 éves korában kezdte meg első harcát. Saktaywan többi bokszolója, mind Gaewnél fiatalabb, a tizedik születésnapjuk előtt kezdték meg a Muay Thai edzést, és 15 éves korukig szakmailag harcoltak. A napi edzés és a harc nehézségei. havi kopás a harcos testén; húszas éveikre a legtöbb ökölvívó fontolóra veszi a nyugdíjba vonulást.
Az edzés intenzitása megnehezíti a thaiföldi bokszolókat az iskolában való továbblépésért. Gaew kimaradt a középiskolából, csakúgy, mint a többi négy Saktaywan-boxer közül kettő. Az öt közül csak az egyik, Chay, folytatja a helyi egyetemet. Talán ennek eredményeként Chay történetesen Saktaywan leggyengébb ökölvívója.
Nehéz megmondani, hogy mi várja ezeket a bokszolókat, amikor nyugdíjba vonulnak. A jobb emberek, például az Ajarn Sit, más thaiföldi bokszolókat képezhetnek. Gaew még nem tudja, mit fog tenni, de elegendő pénzt takarított meg a harcaiból, hogy egy ideig kényelmesen éljen. A vele való beszélgetésből egyértelmű volt, hogy 15 év után elfáradt a Muay Thai. Amikor megkérdeztem tőle, miért vonult vissza nyugdíjba, a testének különböző részeire mutatott, amelyek megsérültek. "Nem akarom, hogy Muay Thai" - mondta elutasítóan. Aztán megrázta a fejét, amit értettem úgy értettem, hogy fáradt volt, hogy egész idő alatt megsérült.
Thaiföld átvette a Muay Thai növekvő nemzetközi bázisát. Aggódva, hogy a sport külföldi népszerűsége az autentikus tanítások általi megrontásához vezet, a thaiföldi kormány 1995 szeptemberében létrehozta a Muay Thai Világtanácsot, hogy egységes nemzetközi harcszabályokat hozzon létre. A tanács később megalapította a Muay Thai Intézetet a röpgő Rangsit Stadion vegyület belsejében, Bangkok északi részén. Az intézet felkéri a külföldieket, hogy hetekben vagy hónapokban egyszerre éljenek a vegyületben, képzzenek Muay Thai nyelven és tanulják meg annak rituáléit. Elegendő idő elteltével a hallgatók Muay Thai oktatóként, bíróként vagy bíróként minősítést kapnak.
Muay Thai harcosok bemelegítésAmikor november 1-én délután megálltam az intézetnél, körülbelül tíz felnőtt külföldi hallgató - köztük két kanadai, egy angol és egy szíriai - edzett egy Rangsit-stadion három bokszos gyűrűjében. "Célunk az, hogy a Muay Thai-t nemzetközi sportmá alakítsuk, akárcsak a focit." - mondta nekem Amnuay Kesbumrung, aki az intézet tulajdonosa és egy jól ismert helyi harcszervezõ.
Véletlenszerűen néhány nappal később egy magas és sovány nyugati érkezett Saktaywan táborán, rajta egy pár Muay Thai rövidnadrágot. Meglepett, hogy láttam egy másik fehér arcot a környéken, megálltam és megkérdeztem, ki ő.
Yoann Govaida egy 25 éves francia, aki egy másik boksz-edzőteremben edzik. Hat évvel ezelőtt jött Bangkokba, hogy elmeneküljön egy párizsi pékségben. Most 29 szakszerű harcot folytat az övé alatt, és harcot akar kezdeni a Vegyes harcművészetek művészetében, amely a Muay Thai-t a földi harcokkal ötvözi. Megkérdeztem, mi motiválja őt Muay Thai pályafutásának - sőt, életmódnak - folytatására.
"Nos, nem csak pénzért lehet megcsinálni" - mondta vastag francia akcentussal. "A képzés itt nappali tagozatos, napi, nagyon intenzív. Imádni kell a Muay Thai-t, hogy így csinálja."
Egy este Dow-t, Saktaywan egyik bokszolóját harcra tervezték a Rajadamern stadionban. Beugrottam egy nagy teherautó ágyába Ajarn Sit és Saktaywan többi harcosával együtt a New York-i tanárnőmmel, Nestor Marte-vel, aki a táborában járt. Csatlakoztak hozzánk még Saktaywan csoportjai is - négy középkorú férfi, az Ajarn Sit barátai, akik mindig harci éjszakákon jöttek, hogy Saktaywan bokszolóira fogadhassanak.
A Rajadamnern stadion felső szintje egy 1980-as évekből származó Wall Street-i kereskedőpadra emlékeztet. A földszinten vannak a gyűrűs VIP-k, elsősorban a turisták és a gazdag thaiak, akik 2000 bahtot (kb. 50 dollárt) köhögtek össze. De az igazi izgalom a második és a harmadik fokozatban zajlik, ahol a szerencsejátékosok és a bukók egymáshoz csomagolnak, folyamatosan frissítik a fogadásaikat, hisztérikusan kiabálnak a körök közötti harcosokra, és furcsa kézjeleket adnak.
"Ezekre a harcokra mindent megtesznek." - mondta Marte: melyik boxer nyeri meg, hogyan fog nyerni (ütés vagy döntés), meddig tart a harc, még az is, hogy melyik boxer nyeri meg az egyes fordulókat.
Olyan magas téttel a bokszolókat időnként olyan játékosok hívják fel, akik megpróbálják befolyásolni a harcok eredményét akár megfélemlítéssel, akár megvesztegetéssel. "Egyszer elkaptuk az egyik srácunkat [Saktaywanban], hogy kifizetést nyújtsunk, és ki kellett dobnunk őt" - mondta Marte. "Ez nagy ügy a boxernek. Mindent elveszített - a lakóhelyét, a megélhetési módját, a jó hírnevét."
Megkérdeztem Marte-t, hogy hogyan lehet a boksz tornaterem megóvni a bokszolóitól, akik ilyen befolyás áldozatává válnak. "Csak egy mód van" - mondta. "Ki kell építenie a közösség érzetét az edzőteremben. Amikor az egyik srácunk nyer, az az egész táborra jó. Több pénzt keresünk és többet tudok befektetni a tábor jobbá tételébe. Tehát, ha az egyik srácunk elveszíti harcát mivel megvesztegették, tudja, hogy csalódást fog okozni a többi ökölvívóban. "
Dow küzdelme a 116 kilós súlyosztályban a harmadik az éjszakai kártyán. Ültem egy műanyag székbe a gyűrű közelében, hogy megnézem az első két harcot, mind a 103 fontos súlyosztályban. (Néhány éjjel a Rajadamnernben a legnehezebb súlyosztály 145 font.) A bokszoló nem volt 14 évesnél idősebb. Sínen vékony felsőtestük és aránytalanul szilárd lábak voltak.
A Muay Thai küzdelem öt, három perces forduló, két perc szünetekkel. Thaiföldön és a legtöbb professzionális harc során a harcosok csak az ágyékpoharat, a szájrészt és a hat, nyolc vagy tíz uncia kesztyűt viselik, súlyosztályuktól függően.
Egyes harcművészetekkel ellentétben, amelyek hangsúlyozzák az önvédelmet, a Muay Thai harcok dühös és könyörtelen támadás. A harcosokat nem csupán arra kell ösztönözni, hogy mindig előrelépjenek ellenfeleik felé. A Muay Thai-ban szankcionálható egy tipikus nyugati box-stratégia, a „kibír és mozog”, ahol egy harcos ütést kap, majd visszahúzódik, mielőtt ellentámadást kap. Amikor egy harcos túl hosszú ideig visszavonul, a játékvezető hangosan utasítja, hogy kezdje újra. Ha a Muay Thai az önvédelem, akkor ez az előzetes jelleg.
A Muay Thai minden csapásának célja az ellenfél megállítása vagy kiütése. Az erő alapja a csípő forgatása és az végtagok követésének engedése. A bokszoló mindig a lábujjával jobb rúgást végez, például úgy, hogy az egész testét balra forgatja, erőszakosan a jobb karját ellentétes irányba tolja, mint például egy kar meghúzásakor, mivel a jobb lába közvetlenül az alsó sarok előtt egyenesen kiegyenesedik. megüti a célját - "mint egy lengő baseball ütő" - mondta Marte.
A lyukasztási stílus a hagyományos bokszra emlékeztet, és a térd- és könyökütésnek több változata van. Ellenkező esetben kétféle rúgás létezik: egy kerek ház és egy egyenes "teep" vagy "push" rúgás. Ez az egyszerűség a Muay Thai hatékonyságának gyökere. Minden sztrájk valószínűleg valóban leszáll, mivel a test megtámadására helyezi a hangsúlyt (ez nyilvánvalóan nagyobb célpont, mint a fej).
Élő felvétel egy Muay Thai küzdelemről Bangkokban, melyen Dow szerepel a Saktaywan Boxing Gym sportteremben, és az edzőterem tulajdonosának, Nestor Marte kommentárja.Amikor Dow lett a küzdelem sorában, belépett a gyűrűbe, a hagyományos amulett és a test díszének gyűjteménye mellett. A fején volt a monkon, amelyet a Muay Thai szerzők, Prayukvong és Junlakan úgy jellemeztek, mint egy "kör alakú köröket, amelyek bűbájul viselik a jólétet, és megóvják viselőjét a veszélytől". Dow levette a köntösét, és térdre zuhant a gyűrű közepén.
Ezzel és ellenfelével ezután elindította a wai kru ram muay-t, egy imádkozó táncot, amelyet minden harc előtt végeztek el, amely tisztelettel ad okot a boxer tanárának és az edzőtábornak. A tánc zenére mutatkozik be, amelyet négy zenész játszik a stadion hátsó sarkában, ami kígyóbarátságnak hangzik, egy nehéz dobogással. Ugyanazt a ritmikus zenét játsszák a harc során is, a ritmus intenzitása növekszik minden fordulóban.
Az első forduló eseménytelen volt; A bokszolók általában ezt a fordulót használják az ellenfél méretének növelésére. A második fordulóból indulva azonban Dow ismételten arra kényszerítette az ellenfelet, hogy vele kapkodjon, és térdre térdre téve. Ellenfele soha nem talált módot arra, hogy megvédje ezt. Az ötödik körre mindkét harcos kimerült, és Dow olyan messze volt előre a pontokon, hogy az utolsó fordulónak nem volt igazán jelentősége; döntéssel nyerte meg.
Amikor Nestor Marte 1989 decemberében Bangkokba érkezett, magával hozott egy levelet, amelyet egy barát folyékony rokona thai nyelven írt, egyszerűen: "Hello, a nevem Nestor Marte. Szeretném megtanulni a Muay Thai nyelvet." Felbérelte egy tuk-tuk-ot, egy háromkerekű szabadtéri taxit, hogy Bangkok körül vezesse thaiföldi boksztáborokat keresve.
"Mindenki, akit Thaiföldön találkoztam, azt gondolta, hogy őrült vagyok" - mondta. "Abban az időben nem volt hallható, hogy a külföldiek Thaiföldre érkezzenek és Muay Thai nyelven edzjenek."
Az első napon Marte találkozott Ajarn Taywannal, a Saktaywan alapítójával. Marte először küzdött. Nem beszélt thai nyelven, és a többi ökölvívó figyelmen kívül hagyta. Ébredni fog a szúnyogcsípésekkel borítva, mert eldobta a forró takarót, amelyen aludni szándékozott, hogy a hibák ne kerüljenek elő a padlón. Ajarn Taywan egy tízéves ökölvívót bízott meg azzal, hogy maradjon Marte mellett a kora reggeli futások során, hogy megbizonyosodjon arról, hogy hazafelé halad a csoport mögött.
Az idő múlásával Ajarn Taywan pedig tetszett neki Marte-nak, gyakran meghívva vacsorára. Marte lassan elsajátította a thai nyelvet, és bokszkészsége gyorsan javult, amikor a teste hozzáigazult az intenzív edzéshez. Egy 190 méter súlyú, 6 láb hosszú, 4 hüvelykes dominikánus Marte túl nagy volt ahhoz, hogy küzdhessen Rajadamnernben vagy Lumpiniban, ezért ehelyett négy különleges ünnepi fesztiválon harcolt a nagyságú ellenfelek ellen. Mindet megnyerte. Végül Marte Ajarn Taywan-t látta örökbefogadott szülõként. 1996-ban visszaköltözött New York-ba, és nyitotta meg az Ultimate Gym-t, évente többször visszatérve Bangkokba, hogy elmélyítse képességeit.
Amikor Ajarn Taywan 2004-ben meghalt, Saktaywan ideiglenesen bezárt. Professzionális ökölvívóinak stabila, akiknek a nyereményalap megélhetést adott a tábornak, feloszlott, hogy más táborokért küzdjenek. Marte, aki nem akarta figyelni, hogy Ajarn Taywan öröksége eltűnik, vállalta, hogy helyreállítja Saktaywan korábbi dicsőségét. "Nagyon sokat kezdtem a semmiből" - mondta. Kezdte a tábor finanszírozását, és több ezer dollárt fektetett be a létesítmény felújításához, egy edző felvételére és négy új boxer vásárlására más táborokból, akiknek elsődleges költsége 100 000 baht, vagy körülbelül 3000 dollárba kerül.
Amikor Saktaywan hivatalosan ismét megnyitotta 2006 januárjában, egy narancssárga köntösben lévő buddhista szerzetesek egy csoportja megáldotta a területet. Erőfeszítései ellenére Marte decemberben megtudta, hogy Ajarn Taywan lánya eladta a táborhelyet egy családnak, aki lakáskomplexumot akar építeni az edzőterem tetejére. Saktaywan valószínűleg jó időben bezárul ebben a hónapban, így Marte összegyűjtötte a tábor összes felszerelését, hogy visszavigye New Yorkba az Ultimate Gym használatához. És megpróbál vízumot biztosítani Ajarn Sit számára, aki munkanélkülivé válhat, hogy Muay Thai-t tanítsa vele együtt New Yorkban.
Néhány nappal azután, hogy felfedeztük a tábor eladását, az Ajarn Sit-vel ültem ugyanazon a padon, ahol először bemutatta magát. Árnyékdobozban előttünk volt a pocakos hároméves fia, Sanooka, aki apró Muay Thai nadrágot és egy pár vörös boksz-kesztyűt viselt, amelyek a feje fölött nagyobbnak tűntek. Keményen ütött, és többször megbotlott maga felett, hogy megpróbálja levegőt rúgni.
Megkérdeztem Ajarn Sit-t, hogy gondolja-e, hogy egyszer Sanooka Muay Thai bajnokává válik. Felkuncogott: "Ó, igen, ember. Sanooka jókedvű küzdelem. Nagyon jó, ember."
Cardiff de Alejo Garcia szabadúszó író beszámolta ezt a történetet Bangkokból, ahol négy hónapot töltött a Muay Thai edzésen, a Saktaywan Boxing Gym-en.
