A tudósok az Antarktiszon, a McMurdo állomás közelében tesztelik a fúróberendezéseiket. Fotó: WISSARD / Betty Trummel
Elfoglalt év volt az Antarktisz feltárása. Idén elején egy orosz csapat bejelentette, hogy sikerült 2, 4 mérföldnyi gleccser jégbe fúrni a Vostok szubglaciális tóba. Az oroszok a jég alatt rejtett mikrobiális életet keresették, ám eddig üres kézzel jöttek létre. Aztán, decemberben, egy brit csapat megkísérelte és nem sikerült átjuttatnia az Antarktisz jégét két mérföldnyire egy másik szubglaciális tóba, az Ellsworth-tóba.
A tudósok nemrég találták meg az életet a Vida-tóban, amely egy másik antarktiszi víztest. De ez egy sekély és viszonylag fiatal tó volt a Vostok és az Ellsworth tavakhoz képest.
De most, mondja a Nature, itt az ideje, hogy az amerikaiak kipróbálják a kezüket. Vasárnap egy tudósok csapata indult a McMurdo állomástól az Antarktisz nyugati jégtáblájához, ahol mintavételt készítenek a Whillans szubglaciális tóból, az egyik a Whillans jégáramlatát alátámasztó tavakból. A Whillans-tó fél mérföldnyire van eltemetve.
A héten később az amerikai csapat forróvizes fúrót fog használni a jég átjutására - ugyanaz a technika, amelyet a British Lake Ellsworth csapata használt.
A New York Times szerint az Egyesült Államok Lake Whillans-projektje "több szempontból" különbözik a Vostok és az Ellsworth missziótól.
A Whillans-tó kisebb és nem olyan mély, és gyorsabban kitöltődik más vízforrásokból az Antarktiszi jégtábla alatt. Ez egy szubglaciális folyó medencéje, ahol a víz felhalmozódik, és így egy tó képződik, de folyamatosan áramlik, végül elérve az óceánt.
Mint ilyen, a potenciális mikrobiális élet valószínűleg nem lesz annyira távol a környezettől, mint a másik két szubglaciális tavak esetében.
A Whillans-tó projekttel együtt nyomon követheti a Twitter-en vagy a Facebookon.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Az Antarktisz szublaciális Ellsworth-tó egyelőre meg fogja őrizni titkait
Az Antarktisz-tóban számos baktérium él, 2800 évig levágva a világtól
Az Antarktiszi gleccserek alatti tavakban még nem található meg élet - mégis
