Mindaddig, amíg az ország felvidéken éltek, az örmények betakarították az őslakos ehető zöld növényeket, átalakítva őket ápolt ételekké. Örményország talajának magas ásványi tartalma, amelyet évszázados vulkáni hamu tesz lehetővé, az országot botanikus álmává teszi. Így, bár egyesek sérthetik a régi orosz közmondást: „Amit az oroszoknak gyomok alkotnak, az örmények számára”, van némi igazság a mondásban.
A helyiek minden évben számtalan növényfajt válogatnak a hegyekből és domboldalokból. Regény az idegen nyelvek számára - mind kiejtés, mind ízlés szerint - sokan alkotják a hagyományos aláírási receptek gerincét.
Azoknak, akik szeretnének többet megtudni ezekről az ehető növényekről, az egyszerű Google-keresés nem elegendő. Kivéve az örmény élelmezési utak megőrzése érdekében tett néhány erőfeszítést, például a Thousand Leaf Projektnél, ezeknek az élelmiszereknek valódi formájukban való elérhetőségének egyetlen módja a vidék mélyére történő utazás, és találkozás azokkal, akik a nemzet kulináris örökségének terheit viselik: örmény nagymamák.
Greta Grigoryan az Ön lényeges örmény tatikja . Yeghegnadzorban, egy furcsa városban, Vayots Dzor tartományban, két órával délre Jerevánától, a fővárostól. Yeghegnadzor és környéke évszázadok óta számos nehéz helyzetben van, a szomszédos birodalmak inváziójától kezdve az éhínségig és számtalan földrengéssel, amelyek átalakították a térség száraz, dombos terepét, és a szélsőséges ellenére a térségnek „a szorongások szágának” nevet adtak. ennek a földnek a története, emberei csodálatosan rugalmasak, ez a vonás gyakran kifejezésre kerül az élelem révén.
Greta szakszerűen manőverezte kicsi, szovjet korszakának konyháját, amelyben surj-t (örmény stílusú kávét) készített, öreg feleségek meséit és családtagjainak étkezési preferenciáit kiengedte. Gyors mozdulatokkal, agilis keze az asztallapról a munkalapjára merült, aprító, mérő és összetevők öntésére. A legalapvetőbb elemeket - hagymát, diót, fokhagymát, sok-sok olajat - használta, így utat nyitva az étkezés csillagának : aveluknak .
Greta könnyedén kezeli a szárított aveluk kemény, hosszú zsinórját, amikor elkészíti aláírási salátáit. (Fotó: Karine Vann, Smithsonian) 
Greta Grigoryan feltárja a avelukot, amelyet a közeli mezőktől gyűjtött és tavasszal fonott. (Fotó: Karine Vann, Smithsonian) Az Aveluk egy örmény egyes régiókra jellemző vadsóska. Gyógyhatásainak és egyedülálló ízének híres, emlékeztetve a füves területeket, ahonnan betakarították. Minden tavasszal a falusiak ezen a mezőn utaznak, hogy betakarítsák a leveleit - néha egyedül, néha csoportokban - attól függően, hogy táplálják-e családjukat vagy eladnak-e a cipőkben (piacokon). A betakarítást követően a leveleket gyakran szárazra lógják és egész évben használják - Greta szerint néha négy évig is tarthat.
Szárított formájában az avelukot szinte mindig hosszú, zöld fonásra fonják. A fonás módszer önmagában is hagyomány, amelyet általában a szabadban ülő nők hajtanak végre, ha szép idő van, vagy teraszuk árnyékában beszélgetnek, és az idő múlásával járnak. A fonott aveluk hosszúságának egyenlőnek kell lennie az azt fonó személy magasságának négyszeresével. "Mivel a családok annyira nagyok voltak" - mondta Greta -, hosszú zsinórra kell szövnünk, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy valamennyien táplálkozhatunk. "
„Mindezek a növények és gyomok táplálták a régió családjait, még akkor is, amikor kevés volt az élelmiszer” - magyarázta Greta. "És most mindenki imádja ezeket az ételeket - a szegények és a gazdagok is."
De nem mindig így volt - emlékezett vissza. Például nagyanyja bizonyos növényeket nem javasolt. „Régebben azt mondta, hogy még a szamarak sem fognak megeszni a vadzsár fajtát. Megkérdeztem tőle: "Nos, Tatik, mit kell enni?" És ő válaszol: "Aveluk, kedvesem. Avelukot kell enni.
Greta számtalan könyvet gyűjtött, amelyek értékes információkat tartalmaz Örményország gyógynövényeiről és ehető növényeiről, amelyeket másutt nehéz megtalálni. Ő is mentett régi, kézzel írott recepteket, amelyeket a nagyanyjától és a nagymamától adtak át. (Fotó: Karine Vann, Smithsonian) A nagyanyja tanácsai úgy tűnik, hogy nem befolyásolja Greta affinitását még a leginkább homályos zöldségekkel sem. Csörgette a növényneveket - spitakabanjar, mandik, loshtak, pipert -, ragaszkodva mindegyik leíráshoz és tisztességes elismeréshez, sőt még a tárolás mélyén is felszívta a különféle szárított zöldeket, magyarázva az egyes növények történetét és személyes jelentőségét.
Ezek a receptek örökletes - magyarázta -, nagymamának anyának, anyának lányának átadva. A fiakat kizárják ebből az átadásból, mivel a nemi szerepek meglehetősen szigorúak a hagyományos örmény háztartásokban. A férfiak főzési feladatai gyakran a húskészítésre és a szántóföldi munkára korlátozódnak.
A vadon élő növények szovjet örmény enciklopédiáján átnézve Greta emlékezett arra, hogy fiatal kortól kezdve nagy szeretettel élte a bőséges leveles zöldeket. „Szerettem kóstolni az összes fűt a kertemben. Nagyon kíváncsi voltam rá, inkább, mint más korú lányoknál. ”
Ma fenntartja saját kertjét, zöldségeket termeszt a helyi magokból - manapság ritka jelenség, mivel a legtöbb örmény gazdálkodó úgy dönt, hogy idegen vetőmagot használ. A helyi fajták sajnos nem adnak nagy termést - csak egy család etetéséhez elegendőek.
A regionális és társadalmi jelentőség ellenére ezeket a zöldeket nem örökké szeretik, még az örmények sem. Az íz annyira szorosan összefonódik a mezõkkel, hogy némelyikre nem ad okot. Össze vannak téve a nyugat-örmény ételek és a keleti örmény ételek közötti összetévesztés is, annak következménye, hogy az örmények a XX. Század fordulóján a volt oszmán birodalomból szétszóródtak. Aveluk annyira keleti örmény, amennyire csak kap.
Örményország nemzeti konyhája valójában annyira változatos, hogy amit külföldön hagyományos ételnek lehet tekinteni, Örményországban általában nem fogyasztják el. Arianée Karakashian, a kanadai-libanoni örmény nemrégiben tett utat az ősi szülőföldjébe, és elgondolkodott az örmény ételek valóságával szemben támasztott elvárásaival.
"Jerevánban a szír éttermek emlékeztetnek nekem arra, hogy anyám Kanadaban főzött" - mondta. „Etnikai örmény családból származik, arra számíthat, hogy az örmény étel, amelyet anyád megkóstol, hasonló ahhoz az örmény ételhez, amelyet egy örmény anyuka készít az örmény anyáknak, de ez teljesen különbözik. Jelenleg megpróbálom kibővíteni az ízlelőbimbóimat. Új dolgokat fedez fel arról, amit ön szerint egyértelmű lenne, de ez a növekedés pontja. ”
Greta házi aveluk salátája az előkészítés végső szakaszában. (Fotó: Karine Vann, Smithsonian) 
Aveluk leves a Dolmama-ban, azon kevés éttermek egyikében, amelyek modern példákat kínálnak az aláírású örmény ételre. (Fotó: Karine Vann, Smithsonian) Ezért lehet, hogy sok jereváni étterem inkább biztonságosan játszik, és az alkalmi cikken kívül nem kínálja ezeket a hagyományos ételeket. Ez alól kivételt képez a Dolmama, egy furcsa, kozmopolita étterem a Puskin utcán, amely rést faragott magának, hogy hagyományos keleti és nyugat-örmény ételeket kínáljon elegáns centrifugálással. A menü tartalmazza az avelukból és a pipertből készített aláíróleveseket, amelyek mind újszerűségük, mind ízük szempontjából rendkívül népszerűek.
Ezeknek az aláíró növényeknek a turisztikai területeken található éttermek menüiből való kihagyása érdekes dilemmát vet fel. Egyrészt ezeknek az ételeknek sokasága megmarad autentikus összefüggéseiben, hogy megtapasztalhassák azokat a régiókat, amelyekből származnak (mindaddig, amíg tudod, hol található meg).
De ez azt jelenti, hogy az örmény utazók többsége hiányzik az ízekről és a generációk óta alkalmazott gyakorlatokról, amelyek annyira feltárják a nemzet identitását. És ha hiányzik belőle, mit fognak kiszolgálni?
Tehát, bár nehéz lehet megtalálni Greta sok szeretett zöldségét a konyháján kívül, előfordulhat, hogy egyszerűen még nincs igény. A turisták nem tudják, hogy várják-e ezeket az ételeket Örményországba érkezéskor, és a helyi embereket, akik szeretik őket, nem kell a saját konyhájukra néznie. Nem számít, hány vendéglátóegység kínál étlapot az étlapján, ha azt kérdezi egy helyi embertől, hogy a legjobban készítik el, mindig ugyanazt fogják mondani: „Ahogy a nagyanyám készítette”.
Ez a cikk eredetileg a Smithsonian Folklife és Kulturális Örökség Központjának "Talk Story: Culture in Motion" blogján jelent meg. Karine Vann Jerevánban született és eredetileg a DC körzetéből származó író. A My Armenia kommunikációs menedzsere , egy olyan program, amely kulturális örökséget fejleszt ki Örményországban a közösségi alapú turizmus révén. Az Örményországról szóló további olvasáshoz nézze meg a „My Armenia” projektet.
