Időnk sétája egy országsávon kezdődik, Kingston Saint Mary falujában, Anglia délnyugati részén. Ez egyfajta zarándokkép, egy túra, amely szintén metaforikus út az elmúlt 3, 5 milliárd éves evolúció során. Ahogy az úton haladunk, egy kis fúvószenekar lát el minket, és örömteli zajt sugároz mindenki hallgatóinak - feltehetően nem az Úr, mivel vasárnap reggel van, és valószínűleg azt gondolja, hogy inkább templomban kell lennünk.
De ez egy hitetlen zarándoklat, amelyet biológus és polemisztikus ateista, Richard Dawkins ihlette. Pontosabban, újból életre keljük a Dawkins The Ancestor Tale című könyvében leírt képzeletbeli átmenetet, az élet története, amely az evolúció szokásos metaforáját veszi körül, egy prekambriai gyökerekkel rendelkező fa, és az összes fő fíla ága, és fordul fejjel lefelé. Dawkins a jelenben kezdődik beszámolójával, és az emberi vonal visszavezethető arra a feltételezett egyetlen cellára, amely az egész folyamatot mozgásba hozza azáltal, hogy ketté oszlik.
Vezetőnk, Chris Jenord átvette Dawkins ütemtervét, és átfedte azt a Quantock-hegység szó szerinti térképén, amely Somersetben egy népszerű túraterület. Dawkins-ot tisztelegve „ősi ösvényének” hívja. Az ág, amelyet követünk, körülbelül 14 mérföldre esik, és a macskaköves, kövületben gazdag strandon Kilve-nél ér véget. Az a 40 fő, aki itt kezdődik, ember. Útközben találkozunk más útvonalon induló túrázócsoportokkal, amelyek más fajokat képviselnek.
„Menjen hátra, és bárhová is kezdje, az élet egységét ünnepli végül” - mondja Richard Dawkins az ősök meséjében, amely az evolúció által átadott csapda alapjául szolgál. (Kim Cox) Az evolúció érdekes eseményeinek többsége - mindenesetre gerincesek számára is érdekes - az elmúlt fél milliárd évbe zsúfolódott, és körülbelül három milliárd év maradt, amely alatt az evolúciós változások viszonylag lassan történtek. Ennek megfelelően Jenord csúszó skálát készített, amely a távolságot megcélozza az evolúciós idővel. Sétánk végén egy lépés áll egymillió évig, de amint elmondtuk, egy lépés 10 000 évnek felel meg. Ez az ütemterv nincs kapcsolatban a Quantocks tényleges történeti - geológiai vagy biológiai - történelmével, amelyek elsősorban kb. 350 millió évvel ezelőtt keletkező homokkő- és mészkő dombok. A hely utoljára jelentős szerepet játszott a világszínpadon a II. James elleni Monmouth-lázadás során, 328 évvel ezelőtt. A túra idő skáláján ez egy hüvelyk töredéke.
Az első lépésünkkel lefedjük az összes rögzített emberi történetet.
***
Hat millió évvel ezelőtt: Kevesebb, mint 10 perc alatt sétálunk egy ösvényen, amely enyhén felfelé halad a ritka erdőkön. Szünetet tartunk egy mező szélén, ahol az egyik oldalról sáros pálya lép be, és néhány perc múlva fél tucat „csimpánzok” lépnek ki a fákból. Ez az első számos találkozásból, amelyet mi, emberek, más túrázókkal tartunk, sokan maszkot viselnek vagy jelmezek, amelyek ábrázolják a helyüket a fajok nagy pavilonjában. A csimpánzmaszkot viselő túrázók határozott szeszélyt adnak az eseménynek, például Stephen Jay Gould és a Monty Python keresztezése.
Mindazonáltal metaforikusan egy szent pillanatban állunk az emberi faj (vagy pontosabban a nemzetség) eredetén, amikor vonalunk 6-8 millió évvel ezelőtt eltér a többi majométól. Természetesen semmi különleges nem jelentette a pillanatot: egy majom az erdőben szült, és utódjait a természetes válogatás könyörtelen nyereségére adta. Két leszármazási vonal távozott és mintegy 300 000 generáció alatt az emberi állatkertekben lakó csimpánzokhoz vezette, nem pedig (végtelen számú evolúciós lehetőség között) fordítva.
Vízzel pirítunk az eseményre, és folytatjuk a sétálást.
Az evolúció-témájú sétányon, amely az őse nyomának neve, a kirándulók eljutnak az angliai Somerset-i Quantock-hegységbe. (Stuart Conway) 
A túrázók Alfred Russel Wallace-től (színész Ioan Hefin) hallották meg a túrázót, aki 1858-ban Charles Darwinnal egyidejűleg bejelentette a természetes szelekció koncepcióját. (Stuart Conway) 
Az ösvényen szereplő szereplők azt a szerepet képviselik, amelyet a hüllők játszanak az evolúció történetében. (Stuart Conway) 
Az evolúció nyomában megfigyelhet egy másik főemlősként álcázott főemlősöt. (Stuart Conway) 
Rob Lambert nevű (árnyalatú) fizikus részt vett a túrában, egy hüllő szerepét játszva. (Stuart Conway) 
Paddy Wallace méhésznő méh szakállt tisztelgett AR Wallace tiszteletére. (Stuart Conway) 
A spirálhéj megjelenítésére szolgáló, körülbelül 200 millió éves ammóta a fosszilis gazdagságra utal, amely Anglia „Jurassic Coast” mentén található (Stuart Conway). 
A nyomvonal mentén fekvő táj között ezek a gyönyörű fák. (Stuart Conway) 
A Bristol-csatornán gurulva Ian Hencher testfestéssel egy kihalt labirinthodont ábrázol, amely nem volt az egyetlen hüllő a túrán. (Stuart Conway) 
Élő fiatal teknős. (Stuart Conway) 
A túra szervezője Chris Jenord volt (kék mezben). Jerry Adler (notebook) szerző szkeptikus volt még a szkepticizmus is. (Stuart Conway) 
Ioan Hefin színész, a 19. századi természettudós Alfred Russel Wallace-t ábrázolja, kalapját a természetes válogatott rajongóknak adja. (Stuart Conway) 
Andy King geológus, a terület vizes területeiről szóló, nemrégiben kiadott könyv társszerzője a Somerset partján található fosszilis ammóniáról szól. (Stuart Conway) 
A gazdag fosszilis lerakódásokról ismert Bristoli-öböl közelében egy fiatal természetjáró kapcsolatba kerül több millió éves evolúcióval. (Stuart Conway) 
Mintegy 200 millió évvel ezelőtt lerakódott, gyöngyös ammóniát mutattak be először 1824-ben. (Stuart Conway) 
Victoria Guggenheim művész (jelmezben) az egyik modellt kihalt „labirinthodont” -ként festette, amely kétéltűek előtti lény volt. (Stuart Conway) 
A Somersetben, a Halsway-kastélyban lerakott minták meghatározták az ősök ösvényének túrázóinak természeti történeti hangját. (Stuart Conway) 
Időnként a 14 mérföldes túra során megjelentek egy másik, korábbi evolúciós vonalból származó lények, például ez a hangya. (Stuart Conway) 140 millió évvel ezelőtt: Jenord terve szerint most egy köztes léptékben vagyunk, ahol egyetlen lépés 100 000 évnek felel meg. Még ebben az ütemben 10 000 lépést kell tennünk, körülbelül öt mérföldet, hogy egy milliárd évet lefedjünk. A dombok és a kissé lejtős, erősen zöld legelők tájára emelkedünk. Ezt a vidéket évezredek óta lakják és művelik, de az alkalmi parasztházon kívül semmi sem utal arra, hogy a világ egyik legsűrűbben lakott nemzetében vagyunk. A szarvasmarha és a juh (valódi négylábúak) zavartan figyel minket, miközben ízlésesen lépünk át kiemelkedő étrendjük bőséges bizonyítékai fölött és között. Az egyik ponton a sétáló oszlopunk valahogy egy anyajuh és bárány között eljut, amelyik velünk együtt fut, és ápolódik, amíg a mi sorunkban lévő nyílás megengedi neki, hogy átlépjen.
Az augusztus napok a Quantocks-ban forró lehetnek, vagy figyelmeztettek bennünket, de manapság nem tartozik ezek közé, természetesen nem azok számára, akik kirándultak az amerikai nyugaton. De amint belépünk egy rendőrbe, egy velem sétáló, vöröses arcú angol sóhajt sóhajt, kifejezve megkönnyebbülést, hogy távol van a nap - vagy amint azt az államokban nevezzük: „borús”.
Egy alacsony gerincen egy szeder bokor sövényén találjuk magunkat. Trisha Rogers, az egyik idõtelen és fáradhatatlan angol nő, akik mindig gyilkosságokat oldnak meg a nyilvános televízióban, néhányat elérnek, de savanyúnak találják. Az ösvény lefelé fordul, és ahogy fenekül ki, a bogyók érlelik, és néhányat a szájába bukkan. "Azt hiszem, ez vadászgyűjtővé tesz engem" - mondja vidáman.
Idővonalon átmentünk az élet történetének egyik legkövetkezõbb eseményén, a krétakori kihalás körülbelül 65 millió évvel ezelõtt, amely megsemmisítette a dinoszauruszokat, és ökológiai rést nyitott a nagy emlősök számára. A mi kijelölt minstrelünk, a tudományos szakember, Jonny Berliner nevű, ezt írja le „Az ember evolúciója” című dalban:
Egy nap egy hatalmas meteor jött le az égből,
És megölte azokat a csúnya dinoszauruszokat, hogy a micey dolgok virágzhassanak,
Minden emlős, szinte naponta nagyobb lett és ...
Hamarosan szőrös őseink hullottak a fákban ...
Itt állunk meg, hogy megvárjuk a Marsupialit. Dawkins szerint közös ősünk van a kengurukkal, oposszumokkal és más, körülbelül 80 millió generáció óta emlegetett emlősökkel. Valószínűleg ez a kapcsolat egy kicsi és szimplán négyréteg volt, amely a rovarokban a szennyeződésben gyökerezett - látszólag valószínűtlen jelölt arra, hogy elpusztítsa az óriási hüllőket, amelyek uralták a triászokat. De, Dawkins megjegyzi, ezek gyakran azok a fajok, amelyek leszármazottai öröklik a Földet. „Úgy tűnik, hogy szabály - írja -, hogy a nagy és speciális állatoknak nincs hosszú távú evolúciós jövőjük, hanem a kihalásra szánt fajok 99% -ához tartoznak.” Nem mondták ki, hogy „nagy és speciális állat ”nagyon jó kiindulópont a Homo sapiens leírásához.
Az ősök nyomvonala olyan embereket vonz, akik nemcsak a következő generáció miatt aggódnak, hanem azok a fajok miatt is, amelyek kihalásuk után a földön fognak lakni. Ez Jenord véleménye. 50 éves, ökológiai végzettséggel rendelkezik, és egy korábbi vadvilágos ranger, aki ma középiskolai természettudományi tanár és a helyi humanista társadalom tagja, amelyen keresztül sok mai résztvevőt toborzott - tanárokat, könyvtárosokat, mérnökeket és üzletembereket. A hit kérdéseiben a humanistától az agnosztikáig az ateistáig terjednek, és úgy tűnik, hogy ismerik az „új ateista” irodalmat. Kisebb hírességet érzem el, amikor megemlítem, hogy egyszer három órát töltöttem interjúval a késő íróval, Christopher Hitchens-szel (az Isten nem nagy rajongója) egy magazin profiljára.
„Oh! Milyen volt? ”- kérdezi Ian Wallace, egy durván jóképű méhész, aki fiatal fiát, Darwint nevezte.
Reméltem, hogy nem kérdeznek tőlem, mert Hitchens és én a lakásában egy üveg whisky felett találkoztunk, és nincs emlékem, se jegyzeteim semmiről, amit mondta. De ez kiderül, hogy csak hozzáteszi a találkozás csillogását.
- Várjon, amíg elmondom a társaimnak, hogy találkoztam egy srácgal, aki megdöbbent Hitchens-kel! - Wallace összehúzza.
Az ateista írás megismétlődő témája az, hogy a világnézet kilátásaiban a tudomány hátrányos a valláshoz képest, mivel nem felel meg az egyetemes emberi közösség iránti igénynek és az ismerős rituálék kényelmeinek. Valójában Jenord az ősei ösvény ötlete volt azután, hogy szemtanúja volt a híres keresztény zarándoklatnak, az El Camino de Santiago de Compostela-nak Spanyolország északi részén. Úgy tűnik számomra, hogy ez az evolúciós trek, most már a negyedik évében, a rituálé nemteista formájának prototípusává válhat - akár annak a folyamatnak az imádatára is, amely a földi élet fejlődésének irányába mutat, és olyan teremtményeket teremtett, amelyek képesek kommunikálni. egy üveg ... Jameson volt? Később megemlítem ezt az elgondolást Dawkinsnak, aki úgy jellemezte magát, mint agresszív Isten iránt: „Ugyanúgy én vagyok agnosztikus a tündérek fennállásáról a kertemben.” Az imádat ötletét szemétnek tartja. "Nem hiszem, hogy ilyesmire lenne szükségünk" - mondja. „Az erdőben sétálni nem kell ürügy.” Gyorsan hozzáteszi: „Soha nem gondoltam, hogy bárki is ezt akarja. Bár örülök, hogy megvan. ”
Az ágpályák a fajok megjelenését mutatják. (Gilbert Gates) 310 millió évvel ezelőtt: Amikor ebédelünk, a pala és a mészkő dombjait nagyjából a széntartalmú korszakból haladjuk át, tehát a lábunk alatti tényleges sziklák megfelelnek az evolúció ütemtervének, vagyis csupán 50 millió évnek. Itt találkozunk a hüllőkkel, akik dinoszaurusz maszkot viselnek, és találkozunk néhány valódi hüllővel is, több tenyérméretű teknős formájában, amelyeket Eleanor Chubb, a nemesítő és a rajongó szállít. Tájékoztat bennünket, hogy a britek rendkívül szeretik a hüllő háziállatokat, amelyekről azt mondják, hogy túllépték a kutyákat a szigeteken.
Az egyik hüllő, Rob Lambert, bőrgallért visel, homályosan hüllő tüskékkel díszítve, amely tévesen feltételezem, hogy része a jelmezének. Valójában állandóan visel, kivéve a munkahelyén, bár részecskefizikusként nem hiszi, hogy kollégái érdekelnének, vagy talán még észrevesznek is. Az előző éjszaka vacsora alatt fekete bőr nyakkendőt sportolt, éles acél talonokkal díszítve. „A dinoszauruszok nagy barátja vagyok” - magyarázza Lambert, aki Amszterdamban él és hétvégére repült bíborvörös hajú feleségével, Helennel. "Az emberekben nem vagyok annyira biztos."
A bokros szürke szakáll, a mellkas és a széles karimájú, lapos koronás fekete kalap az Ioan Hefin nevű walesi színész, aki karriert készített Alfred Russel Wallace, a 19. századi nagy walesi naturista, aki felfedezte a természetes szelekció elvét Darwintól függetlenül. Wallace híres, Darwinnak címzett 1858-as levelében győzte meg utóbbi, hogy végre közzétegye az 1830-as évek óta kidolgozott, de a nyilvánosság előtt tartott elméletet, valószínűleg félve a keresztény világképre gyakorolt pusztító következményeitől. „Néhány színész arról álmodik, hogy Leart vagy Hamlettet csinál - mondja Hefin szerényen -, én mindig is Wallace-nak akartam lenni.
Noha Wallace elmélete lényegében megegyezik a Darwini elmélettel, és Londonban ugyanabban az időben mutatkozik be, Darwin a 19. század leghíresebb (és utánozott) tudósa, míg Wallace leginkább a hallgatók és a szakemberek ismeri. "A Wallace-nak mindig volt lágy pontja" - mondja Jenord. "Ez egy kicsit a brit alulképződés, a tisztességes játék kérdése. És az a tény, hogy annyit ért el hátrányos helyzetű háttérrel ”- ellentétben Darwin vidéki nemzetiségével. Egy nappal a túránk előtt az Ancestor Trail csoport konferenciát szervezett Bristolban Wallace halálának századik évfordulója alkalmából, amelynek célja részben a Wallace-szobor pénzeinek a begyűjtése volt a Természettudományi Múzeumban. Ez a projekt az elmúlt száz évben zajlott le. (A szobrot novemberben telepítették.) Dawkins beszélt a konferencián, és mielőtt egy nagy közönség közönség elismerte Wallace-ot a természetes szelekció társfelfedezőjének. De Dawkins elmagyarázta azt is, hogy Wallace miért nem érte el Darwin kiemelkedését. "Senki nem vette észre a 1858-ban a Linnean Társaságnak elolvastat Darwin és Wallace iratokat" - mutatta rá. Aztán, egy évvel később, Darwinnak a fajok eredete című könyve „a viktoriánus napelemet megütötte, mint egy gőzkalapácsot” - mondta Dawkins. Valójában Dawkins új memoárjának, az Anpetite for Wonder: The Scientist készítése első kötetében 28 hivatkozás található Darwinra - amelynek kezdőbetűi, CRD, Dawkins megosztják -, de a „Wallace” név soha nem jelenik meg.
***
590 millió évvel ezelőtt: A csoport szétszóródik, amikor az erősebb gyalogosok megütötte a lépcsõiket, mások pedig fáradtak. Jenord gondosan kidolgozott egy útvonalat, amely fokozatosan felmászik a mintegy 250 láb magasságtól mintegy 1200-ig, majd az ammites-kövületekről híres Kilve strandon ér véget, amely egy spirál alakú tengeri gerinctelen jurasszi időszak, 146 millió és 200 millió között. évekkel ezelőtt. Az egyik csomópontnál, ahol a csökkenő út egy derékszögű fordulást tesz, néhány résztvevő folytonosan folytatja egyenesen lefelé a hegyet, és Jenord visszafutását követeli, és a pályára pásztorolja őket. "Ó, nem, nem akarsz így menni" - mondja nemesen. "Ez kihaláshoz vezet."
A hanga, a sárgás és a páfrányos brackendel bélelt gerincen találkozunk a Protostomes-kel, amely kategória magában foglalja a Földön élő fajok többségét, ideértve a puhatestűeket, a laposhernyókat, a kerekesférgeket és az anelid férgeket, valamint az ízeltlábúakat: rákfélék, pókok, százlábúak és rovarok, többek között. Az élet e hatalmas kategóriája mellett egy tucat gyalogos sétál, akinek a fejükön robbant antennák vannak. Hangyák.
Most a mély evolúciós időben vagyunk, ahol a biológusok az életfát ábrázolják annak alapján, hogy mely bizonyítékok nyerhetők a DNS-ből. Előtünk vannak a medúza, rajtuk kívül csak a növények és algák, valamint az egysejtű szervezetek. Az út meredeken süllyed a Bristol-csatorna felé, és ott az utat befejezzük, ahol az élet 3, 5 milliárd évvel ezelőtt kezdődött, a tenger meleg holtágában, amelynek sója még mindig izzad. Üdvözölve minket a víz szélén, Victoria Gugenheim nevû mûvész egy modell testét festette, hogy hasonlítson egy labirinthodontra, egy hosszú ideig kihalt kétéltûvel, amely a halakból a földi gerinces állatokba ereszkedõ sorban áll. Gugenheimnek van egy elmélete, miszerint a művészet annyira vagy ennél is inkább elősegítette az emberi agy fejlődését, mint a vadászat, amely általában elismerést kap.
És van zeneünk. Miközben átfutunk a szép Kilve faluban, ismét egy rézfúvós együttes találkozik velünk, a víz széléhez vezető úton csiszolva és fogva. Egy nő megáll a lépésein, hogy figyeljen minket. - Mit ünnepelsz? - hívja.
"Élet!" Válaszolunk.
